ダンジョンで成り上がろうとするのはダメですか？-男子高校生は庭のダンジョンを使い倒す-

第32話 高校生ハンター競技会 全国大会(1)

　競技会の地区予選から3週間が経ち、今日から全国大会が東京で開催される。

　俺は高槻さんと2人で新幹線に乗り、東京へ向かう。

　ゆうりさんは用事が別であったため、先に東京へ行っている。

　高槻さんとは初めて会ったときより、会話も増え、普通の友達のような感じだ。

　あっという間に時間が過ぎ、東京駅へ到着した。

　メイン会場である多目的スタジアムに移動する。

　観客が最大6万人収容できる大きな会場だ。

　全国大会も地区予選と同じで、2日間で行われる。

　予選から始まり、トーナメント戦で1位を決定する。

　会場に入ると、出場選手が続々と集まっており、独特の緊張感が漂っていた。

　周りの出場者が俺をみて、こそこそ話す。

「おい、あれが九条だ。アイスドールに勝ったっていう。戦った相手みんなトラウマになるっていう奴だ」

　何か盛大な勘違いをしている人がいた。

　そんな噂が流れているのか…、訂正したい。

「蓮くん?九条蓮くんじゃないかい?」

　後ろから男性に声を掛けられ、後ろを向く。

「 正則（まさのり）さん…」

　俺は言葉に詰まる。

　そこには昔お世話になった叔父の九条正則さんがいた。

　そうか、どこか忘れたけどギルド関係者だったな。

「最後に会ったのは2年前になるね。元気にしてたかい?」

「はい、おかげさまで普通に生活できてました。」

「それなら、良かった。そうだ、この大会に美優（みゆ）も東京代表で出てるから会うといい。美優も会いたがっていたよ」

「そうですね、機会があればそうします」

　俺は静かに言う。

「うん。じゃあ、またね」

　そう言って正則さんは離れていく。

「大丈夫?」

　高槻さんがそう言い顔を覗き込んでくる。

「大丈夫だよ。ちょっと久しぶりに会ったから驚いただけだよ」

「それならいいけど…」

　高槻さんは心配そうにしている。

　少し時間が経ち、司会者の挨拶と大会の説明が行われる。

　初日は予選とトーナメント2回戦まで行う。

　予選は12人1組での模擬戦だ。闘技台から落ちたら失格となる。

　地区予選の順位が反映され、強い選手同士があまり重ならないように配慮はされているが、地区予選の2位の選手も強い選手は多そうだ。

　予選といえども気は抜けない。

　実際高槻さんと同グループの他地域の1位は不運だな。

　試合数が多いので、別会場も使い、試合が行われるようだ。

　テレビ放送用の演出なのか、司会者から有力選手8名が説明され、会場の大型ビジョンに写真が映される。

　俺と高槻さんも入っていた。

　あと、美優もいた。

　そうか、彼女もハンターになっていたんだな。全然知らなかった。

「あの子に去年負けたわ」

　高槻さんが悔しそうに言う。

　そうか、美優はそんなに強いのか。

　いけないな。感情的になっている。落ち着かないと。

　その後、俺も高槻さんも別会場なので、移動する。

　ゆうりさんとは合流出来なかった。

　移動先の会場も大きい陸上競技場で、闘技台が3面設置されていた。

　俺は順番がくるまでストレッチなどをして準備する。

　最初の試合を観戦する。

　事前に地区予選の順位からある程度の実力がわかるため、上の順位の人に対して、協力しグループを作って戦う選手達がいた。

　あれは俺も気をつけないとな。

　さすがにC級ハンター3、4人相手だと苦戦する可能性がある。

　今見ている試合は、上位の人がグループを組んだ選手達をギリギリ倒し、最後に1対1で決着をつけていた。

　どこの地区かは分からないが1位だった人が勝ったみたいだ。

　俺の順番がやってくる。

　闘技台にのぼり、周りをみる。

　周りの出場者が俺を意識しているのがわかる。

　最初に主導権を握らないと面倒だな。

　地区予選と同じ方法でいくか。

　何人かが怖気付いてくれれば良いし。

　俺は試合開始の合図とともに少し本気をみせる。

　ファイヤーソードを唱え、構える。

　こちらに飛びかかろうとしていた選手が黒炎を纏う剣をみて、怖気付いて方針を変えたようだ。

　結局俺以外の選手が戦い始める。

　そして最後に残った1人と俺は戦い、危なげなく勝つことが出来た。

　俺は予選を突破し、決勝トーナメント進出を決めた。

　高槻さんはどうかな?

　別会場なのでまだ分からない。

　試合が終わり、メイン会場へ戻る。

　高槻さんも戻ってきていた。

　問題なく勝ったらしい。

　1人ずつボコボコにしたみたいだ…

　ゆうりさんともここで合流する。

　予選であと1人までいったが負けてしまったようだ。

　落ち込んでいる。

　これで全ての予選会場での試合が終わり、午後からトーナメント戦が始まる。

　ゆうりさんの分まで頑張りたい。