異世界帰還者〜異世界で手に入れたチート能力で現実世界に復讐する〜

第24話 少女の正体

　俺は倒れている機動隊を背にし、進み落ちる。

　地面に着地すると轟音が鳴り響く。

　それと、同時に足元には大きなクレーターができる。

　俺が落下し、コンクリートの地面にクレーターが、できても騒がれない。

　どうやら機動隊と戦っている内に、人々は逃げた様だ。

　手をかざす──わざわざ擬似魔法を使わなくてもいいか。

　俺は擬似魔法を使おうとした。

　だが、街は俺の鉄パイプの一振りで崩壊している。

　案外、こんな鉄の棒切れでも色々と壊せる。

　少しの間、この鉄パイプを持って徘徊でもするか。

　はたからみれば俺不審者だな。

　魔王と呼ばれているし、不審者でもあまり変わりないか。

　……あれから俺は歩き回り、何回も警察と遭遇する。

　その度に倒し、途方もなく歩いていると、俺の目に一つの建物が映る。

「ここは？　学校」

　俺の目に映った建物。

　それは学校だった。

　それもかつて俺が生前の頃、通っていた学校。

　何故か、学校の校門前まで足を進めていた。

　俺は学校を見て、あの時と何も変わってないな。

　と、そんな事を思い、学校を後にしようとした。

　その時！　俺の背後から声が聞こえる。

　「レイ先輩？」

　今の俺を生前の名前で呼んでくる。

　そして聞いた事のある声色。

　この呼び方に聞いた事がある声──情報源である少女と、確信はした。

　でもすぐには反応をしなかった。

　ただ足を止める。

　少しを間を開けてから、背後を振り向く。

　やはりというべきか、そこには少女がいる。

「お前ここの生徒か？」

「はい。レイ先輩と同じです！」

　俺と同じ？　どうにもこいつと俺とでは話しが噛み合わない。

　そもそも何故、俺の生前の名前を知っている？　一体何故俺の事を先輩呼びするのか。

　分からない点が多い。

「あのなんで鉄パイプを持ってるんですか？」

「この世界の破壊活動」

「平然と言うんですね。私はやっぱり貴方の破壊活動を認めれません」

「お前が認めようが、認めなかろうが関係ない」

　俺の言葉に少女は黙り込む。

　少女は暗い顔をしている。

「それでも！　破壊は……」

「じゃあ逆に教えてくれないか？」

「何をですか？」

「この世界の価値はなんだ？　お前はあの時、防衛省の特殊部隊に殺されかけた」

「それはそうですけど」

　これ以上、この少女と言い争っても仕方ない。

　さてと、本題に移そうと思った。

　次の瞬間、少女は羽織っているコートを脱ぎ、俺に渡してくる。

　そういえば、この少女に俺のコートを貸した。

　昔の記憶を感傷をしていたせいで、少女にコートを貸したのを忘れていた。

「これを返します」

「ああ、今まで着ていたのか？」

「はい。いつ会えるか分からなかったので」

「あ、そうだ。お前なんであの時逃げた？」

　俺は思いだしかの様に少女に問う。

　少女は一瞬、不思議そうな表情をしていた。

　だが、すぐハッとした表情をした。

　こいつ完全に自分があの時、逃げたの忘れていたな？　さてさて、少女がどんな言い訳をするのか実物だ。

「あの──すいません。普通に気付いたら逃げていました」

「言い訳をする事なく素直に言うんだな」

「やはり言い訳するかよりましかと！」

「変に開き直るよりはいいはな」

　無様な言い訳を聞けず、少しガッカリだ。

　まぁこんな事を少女が知ったら、怒るだろう。

　考えただけで頭が痛くなる。

　俺はこめかみを抑える。

「なんか馬鹿にされた気がします！」

　少女は抗議の様に言ってきた。

　俺は何も答えなかった──こいつ案外鋭いな。

　一体どうやって返すかな？　変な事を言うと、少女が怒るか。

　言葉を一々、考えないといけない。

　まじでめんどくさいから話しを逸そう。

「何故お前は俺の事をレイと呼ぶ？」

「え？　レイ先輩ですよね？」

　何故疑問形で俺に聞いてくるの？　レイで合ってるよ。

　だけどね今はクロムだ。

「だったらお前の先輩は魔王なのか？」

「はい、私の先輩は魔王です！」

　こいつはっきりと言いやがった。

　尚更、この少女の正体が分からない。

　まさか、この少女は……いやそんな訳がない。

　合ってたまるか。

　もしそうだとしても時間軸が合わない。

　あの子なのか……一か八か試してみるか。

「橘琴音」

　次の瞬間、少女の体は硬直する。

　それに顔も強張っている。

　やはりお前は。

「琴音なのか」

「そうですよレイ先輩」

　俺は自分が口に出した言葉をに、ハッとする。

　どうやら思った事を口に出していた。

　俺の一つの疑問である謎は解けた。

　だが、余計に頭に引っ掛かる事がある。

　それは何故、橘琴音がまだ高校生なのか。

　俺と橘琴音は一つしか歳が違う。

　琴音はあの時と全く変わりない。

「不思議ですか？」

　不思議かって？　当たり前だろ！　俺は死んだのは十年以上前。

　それなのに琴音は姿、形がまるで変わってない。

　俺と琴音では時間軸が違うのか？　いや普通に考えてありえない。

　いや違う。

　一番の問題はそこじゃない！　何故琴音が俺だと分かる？　それに俺の家族の存在が消えた。

　必然的に俺の存在も消えている。

　それなのに琴音は俺がレイだと理解している。

　駄目だ──いくら考えても分からない。

　これ以上試行錯誤しても、俺の納得ができる答えは出せないだろう。

　一体どうしてだ？　俺はこの世界を壊す為に戻ってきた。

　それなのにかつて俺を、慕ってくれた少女が目の前にいる。

　現実というのは残酷な物だ。