色なしと名前のない魔女

少女

　入道雲が山の頭に被っている、夏の日の昼下がり。

　膝の下を田んぼの泥で固めたあたしは、蝉時雨の降り注ぐ木陰の下でひとり握り飯をかじっていた。

　その視界に、汚れひとつない真っ白な足袋が現れる。

「… フジ」

「こんにちは、ひかり」

　フジは綺麗な着物が汚れるのも構わず、あたしの隣に腰を下ろした。

　フジはこうしてたまにあたしの元を訪れるようになっていた。

　 訪れて何をするのかというと、二言三言言葉を交わすか、ただ黙って一緒にぶらぶらと散歩をするかのどちらか。

　すごくたまに、ちょっとだけ遠出をすることもあるけど。

　 どこに住んでいるのか、ここまでどうやってきているのかもわからない子。

　だけど… 。

　あたしにとっては、たまに遊びにくる、綺麗な目をしたちょっと不思議な友だち。それ以上でも以下でもなかった。

「今日は、ひかりに見せたいものがあるの」「ふうん？何？」

「… 見てからのお楽しみ」

　言って、フジはあたしが握り飯を食べ終わるのを待って、米でべたついたあたしの手を握って駆け出す。

　色のついた風景が、高速で後ろに流れ去る。

　空の色、村の家々の色、山の葉の深い緑… あたしたちは獣の速さで村を出て、山を登り、開けたところにやってくると、ようやく足を止めた。

　わっ！と思わず声が出る。

　フジが連れてきてくれたのは、一面に輝くような色の花が咲くひまわり畑だった。

　青い空を背景に、背の高い黄色い花が一心不乱に太陽を見つめている。

「綺麗だねぇ… 」

　あたしはぎゅっとフジの手を握った。

「あんたと見る世界は、本当に綺麗だね… 」

「うん… 」

　フジは透けるような瞳であたしを見つめる。

「私も、ひかりと見る世界が一番好きよ」

　… そして、あたしたちは村に帰った。

　フジはいつのまにか姿を消し、あたしは母親に「もう、いつもの休憩場所にいないでどこいってたのよ」と叱られる。

　そういうことが、この先何度も何度もあって…

　それが、あたしの少女時代だった。

　短い短い、少女時代だった