ナイト

16.止まる時間

???「……あの。皆さん、元気ですか？調子は？」

夜見「……え？」

突然そこに、なんの脈絡も無く、車椅子に座った水色の髪をして、眼帯をつけた少女が現れた。

???「……あ、すいません。あの、でも……仕事、いや、もう仕事じゃなくて、あの。」

さっきまでの雰囲気とは打って変わって、皆が神妙な面持ちをする。

???「私は……逃げて、来ました。仕事に行くふりをして。」

雫「いやっ……それより、お前どうやって入ってきたんだよ？急に出てきたぞ？」

???「……それは、まだ、言えません。でも……貴方達と同じ、異能を使った、とだけ。」

夜見「……！」

私が口を開く前に、性谷先生が口を開いた。

涼「ヘイちょっと待ちな、貴方達と同じ異能イズ何？」

???「……？この場にいる方は皆さん、異能力者なのでは？」

涼「……！？」

性谷先生は驚いた顔で私達を見つめる。まあ急にこの場にいる全員なんて言われたら……

……いや、待って？

この場にいる、”全員”？

夜見「性谷先生？」

涼「はい」

夜見「貴方も、ですか？」

涼「……もしかして、”コレ”、貴方達も持ってるの？」

そう言うと性谷先生は、私と同じように何も無いところから桃色に輝く剣を出現させた。

ミコト「……おっと。これは急展開だね？」

???「あぁ、やっぱり……そうですよね……？あの、助けてください……もうすぐ、追手が来てしまいます……あ、ほら、もう……」

彼女がそう言うと、窓が割れて、三人の追手と思わしき人物が突撃してきた。

……と、思ったのも束の間。一人は気づくと何かに心臓を貫かれ、血を流して倒れた。

よく見ると、貫かれたその先に、銃弾が落ちているのが見える。

???「っ……はぁ、はぁ……一人は私が始末しましたから……後、お願いできますか……！」

息を切らしながら、彼女がそう告げた。

性谷「……よくわかんないけど……私は可愛いロリショタの味方だからね！やらせてもらうよ！」

夜見「……追手が三人で、足りるわけない。」

雫「こーんなの、一瞬だね」

……その言葉通り、呆気なく戦闘は終わった。

涼「ふー……終わった……というか……保健室が不潔になったんだけど、どうしてくれるの？」

???「あ、すいません……！」

涼「これ見られたらマズイし……どうにかできないの？」

雫「あー……それならボクがサイコキネシスで適当な所に放り投げておくよ」

涼「あ、ほんと……？助かるよ……この血は……さっさと掃除しなきゃなぁ……」

……この日は、この後皆で必死に保健室の掃除をした。

一時間くらいしたあと……

涼「ふぅー、疲れた……というか、結局貴方は誰なの？」

???「……私、ですか？私は……日和、桜日和です」

そう彼女……日和は言った。

日和「私はもう……後戻りできません、から……貴方達の仲間にならせてください」

夜見「え……いいの？」

日和「……はい、研究所を離反した以上、追手から狙われる生活からは逃げられないでしょうから……それならば、と」

夜見「……分かった、そういうことなら喜んで受け入れるよ」

日和「本当、ですか……！では、これからよろしくお願いします……！」

涼「……ごめん研究所とかなんとかって何？」

夜見「……あー……そうでした、何も説明してませんでしたね」

性谷先生に諸々の事情を説明した。

異能力研究所の事や、私達がやろうとしていること、全て。

涼「……なるほどね……そうか……うん、分かった、それ、私も協力するよ」

夜見「え、本当ですか……！？」

涼「うん、子供ばっかりで放っておけないからね。私もついていくよ。」

夜見「……ありがとうございます、心強いです」

……こうして、性谷先生と、日和が仲間になってくれた。

そろそろ実行の時だろう。