隣の席の篠宮さんはちょっと変わってる

第12話 中間テスト

　今は夜中、ここは僕の部屋。

　外を走る車はもうない。

　でも時おり、野良ネコと思われるだろうネコが鳴いてる。

　害音はそれくらい。

　正直、いつアレが出てもおかしくない。

　これ以上考えてはいけない。

　そんな雰囲気。

　そんな静まり返った部屋の中で、ライトの明かりだけを頼りに、

　カキカキ、カキカキカキ……ピタ

「よし、これくらいにしよう」

　時間は、チラッ、もう12時。

「ふう～、疲れた～」

　伸び伸びしよう、グッ、グッ、グッっと。

　ん、ずっと机を向き合ってたから、身体がすっかり硬くなってる。

　頭も回らくなってきたし、何より眠くなってきた。

　これ以上は僕の脳みそが拒否ってるみたい。

　今日もうこのくらいにしようかな。

　そうだよ、明日はテストの日。

　僕がこの学校で受ける、初めての中間テストなんだ。

　今までテスト勉強なんて特にやってこなかったんだけど、今回は違う。

　何たって私立だから、みんなちゃんとやってる。

　僕だけやらないのは非常にまずい。

　たださえ成績が悪いっていうのに、これ以上みんなと差が広がると取り返しがつかなくなる。

　このままだとグレて不良になっちゃうよ。

　根暗な僕には絶対似合わない。

　それにビリなんて取ってきたあかつきには、母さんが怖いからからね。

　うん、僕の生活がかかってる。

　それはさておき。

　正直、こんなに勉強したのは人生初めて。

　勉強ってつまんないイメージで溢れかえってたんだけど、篠宮さんと一緒にやってた時はそんな感じはしなかった。

　今はソロだけど、不思議とそこまで苦じゃないし。

　あれ？　おかしいな、勉強って意外と楽しかったりする？

　まあ、たぶん篠宮さん効果なんだろうけど

　ここだけの話、自分のためって言うよりは、篠宮さんによく思われたいからって側面の方が強かったりする。

　もちろん自分のためでもあるんだけど。

　僕が良い点を取ったら、篠宮さん、きっと……

　おっと、そろそろ寝ないと。

　見ての通り頭がおかしくなってきてる。

　死滅した脳細胞を少しでも休ませないと。

　徹夜はダメだって、篠宮さんも言ってた。

　不安要素も多々ある。

　だけど、諦める。

　こういうのは完璧にやろうとしたら、いつまでも終わらない。

　だから程々に切り上げろって、姉さんも言ってた。

　もう寝るよ。

　そうと決まれば、

　カチッ

　ライト切断、ベッドに、バッ！

　うん、おやすみ。

　──そして、一週間後。

「冬木くん、これは……」

　さっそくテストの結果が返ってきた。

　今は篠宮さんと図書室の自習コーナーで、テストの答案を見せ合ってる最中なんだ

　それで、気になる僕の結果なんだけど……

「学年32位……す、すごっ」

「そうかな」

「うん、ホントにすごいよ冬木くん！」

　フフフッ、篠宮さん、どうやら分かってくれたみたいだね。

　ふん、そうだよ。

　僕はすごいんだよ。ふん、ふん。

　個人的にはもうちょいいけると思ってたけど、僕にしてはまあ上出来かな。

　それにさ、

「ありがとう、篠宮さんのおかげだよ」

　全部キミのためだよ……なんて、おえっ

「ううん、そんなことない。私はただ勉強を見てあげただけで、これは正真正銘、冬木くんの実力だよ」

　篠宮さんにそう言って貰えると、やっぱり嬉しいな。

　これは、フフッ、ニヤニヤが止まらない。

　今の僕の顔、一体どうなってる？　大丈夫かな。

「そういう篠宮さんは12位。やっぱり先生には届かないや」

　テストの出来が思ったより良かったから、ワンチャンあると思ったんだけど、そう甘くはない。

　そう簡単に偉大な師は超えられない。

「それでもすごいよ！　私、今回は結構勉強したからこれだったけど、普段ならたぶん負けてると思う」

「そ、そうかな」

「そうだよ！　頑張ったね、冬木くん！」

　篠宮さん、まるで自分のことのように喜んでくれてる。

　こういう時って普通、何を言っても嫌味に聞こえるはずなんだけど、篠宮さんのソレは本当にそう思ってるって感じ。

　篠宮さんのにこやかな表情、とても噓には思えない。

　うん、頑張った甲斐ってモノがあるよ。

「苦手だって言ってた国語と数学もちゃんと出来てるし。社会と理科にいたっては、うへぇ～、私より高いよ」

「数学は篠宮さんがつきっきりで教えてくれたから。そのおかげ」

「どういたしましてだよ。冬木くんにそう言って貰えると、私も教えた冥利に尽きるよ」

　国語はマグレ。

　ヤマを張ってたのが当たったんだ。

　始まってすぐ問題に目を通した時、脳内が軽くハイになってた。

　英語は……うん、犠牲になったんだ。

　社会の犠牲にね。

　次から頑張るよ。

「前々から思っていたけど、冬木くんって頭良いよね」

「ん、僕が？　そんなことないと思うけど」

　IQ低いし、パズルとかクイズをやったら全然ダメ。

　要領だって悪いし、むしろバカな方。

　まあ、みんな分かってるとは思うけど。

「違うよ。そういうことを言ってるんじゃなくて、地頭、記憶力の方だよ。冬木くんって飲み込みが早いっていうか、物覚えが良い方だよね？」

「そうかな？　別に普通だよ」

「うそ、絶対そうだよ。一緒に勉強してる時も集中力すごいし、結構向いてると思うな、勉強」

「篠宮さんがそう言うなら、まあ」

　単に僕って頭に何も詰まってないから、色々入りやすいだけかも。

「いいな～。私、物覚えが悪い方だから、人より何倍も往復しないと頭に入らないんだ。はあ、天才肌の冬木くんが羨ましいよ～」

　違うよ。

　今回成績が良かったのは、篠宮さんによく思われたくて頑張ってただけで、地頭とかそんなんじゃない。

　事実、裏でコソコソやってたワケだし。

　圧倒的物量、影勉。

　大事なゲーム時間を削ったんだ。

　絶対に篠宮さんよりやってた自信がある。

「これじゃ、次は抜かれされちゃうな～……はあ、冬木くんがもう私の元から巣立って行くなんて、私はとっても寂しいよ」

　なにそれ、面白いね。

「まあ、それはそれとして。頑張ったね、冬木くん！　偉い、偉いよ冬木くん」

「そんな、やめてよ篠宮さん、僕はただ……」

　やった。

　篠宮さんがまた褒めてくれた。

　僕は嬉しいよ。

　どのくらい嬉しいかって言うと、もし明日地球に超巨大隕石が落ちてきても、何も悔いがないってくらい嬉しい。

　もうここで終わってもいいくらい。

「あっ、そうだ。ねえ、冬木くん」

「ん、なに？　篠宮さん」

「ご褒美、あげよっか？」

　へっ……？

「篠宮さん、今なんて……」

「もうっ！　とぼけないでよ。ご褒美だよ、ご、ほ、う、び！　生徒がこんなに頑張ったんだから、何か応えてあげるのも先生の役目だと思うんだ」

「いや、僕は別にそんな……」

　ご褒美ならすでに篠宮さん、キミの笑顔で十分なんだけど……おえっ

「うんうん！　いいからいいから。で、何にしよっか？　冬木くんのお願いなら何でも聞いてあげるよ」

　な、なんでも……？

　えっ、待って篠宮さん、なんでもいいの⁉

　えっ、どうしよう……

　たぶん一個だけだよね。

　篠宮さんと、篠宮さんと、えっと、篠宮さんと……って違う、そうじゃない。

　そう言うことじゃなくて。

「い、いいよ別に、何もそこまでしなくても……」

「もしかして遠慮してるのかな？　気にしなくていいんだよ。ほらっ、何をして欲しいか正直に言ってごらん？」

「いや、だから……」

「決まらない？　なら私が決めていいかな？」

　聞いてよ、篠宮さん……

　なんだか楽しそうだし、はっちゃけ気味だし、ひょっとしてまたからかってる？

　ギャルなの？

「う～ん、どうしようかな～。肩はまだ凝ってないだろうし、でも膝枕は流石に……」

　別に考えなくていいから。

　篠宮さんの膝枕……いや、しなくていいから

「……そうだ！　頭を撫でてあげるってのはどうかな？」

　っ⁉　篠宮さん⁉

「うん、それが一番無難だね、うん！　ていうか私がやりたいし」

　い、いい子いい子してくれるの？

　そんな、確かにちょっと気になるかもだけど……

　いや、僕はそんなの求めてないから。

　篠宮さんに母性なんて感じてないから。

　ホントだよ。

「だから、勝手に話を進めないでって」

「フフッ、そうは言っても冬木くん、また顔に出てるよ？」

「えっ⁉」

「は～い！　というワケで、ちょっと失礼するね～」

「わわっ⁉　ちょっと、篠宮さん⁉」

「わ～、冬木くんの頭、柔らか～い。ずっとやってみたかったんだよ～」

　ヨシヨシ、ヨシヨシヨシ

「フフフッ、可愛い～」

「うぅ……し、篠宮さん……」

　や、やめてよ……

　僕、ダメ人間になっちゃう……