貴方の匣、開けてみませんか？

第51話 「忘れるな」

『終焉だと？　こんな紙っきれで何が出来る』

「そうだな。できる事と言えば、お前を封印する事だろうな。カクリ、始めるぞ」

「あぁ」

　カクリは明人に言われ両手を前に出し、深呼吸。気持ちを落ち着かせ、集中し始めた。

「ここからが本当の勝負だぞ、お主の黒い匣を取り除く」

『なっ──』

　カクリが鋭い視線を向けると、ベルゼに張り付いた五芒星が光り出し浮かび上がる。

　光は徐々に上へと上がり、彼の頭上に移動し照らし出した。

『なんだ、これ』

　頭上にある五芒星を見上げ、ベルゼは疑問を零す。嫌な予感が頭を過り、その場から逃げようと足を踏み出そうとするが、金縛りのように体が動かなくなっていた。

『っ、貴様！！！！　何を──あの男、どこに行った？』

　カクリに怒りをぶつけようと顔を向けると、いつの間にか明人の姿が無くなっていた。

　忙しなく周りを見回すが、どこにも彼の姿はない。

　明人を野放しにしてしまえば、何が起きるのか予想が出来ないため、早く見つけ出さなければと焦る。

　喉が裂けてしまう程の声量で叫び散らし、おびき出そうした。

『どこに行った人間！！！』

『お前の匣は真っ黒で、俺好みだ。俺の娯楽のため、趣味のため、お前の匣を寄こしやがれ』

　姿はどこにもないが、明人の声だけが響き渡る。

　カクが必死に五芒星を操り、ベルゼの行動を制限している為身動きが取れない。

『何故だ。何故だ何故だ何故だ！！！！　何故だぁぁあああ！！　我は悪魔だ。完全なる悪魔となった！！！　ただの人間に負けるはずない！！　許されぬぞ人間！！！』

「なにっ！？」

　ベルゼが叫び、その場から動こうと無理やり移動する。その事に対し、カクリは驚きの声を上げた。それでも、なんとか押さえつけようと歯を食いしばるが、彼は歩みを止めない。

『負けぬ、絶対に負けぬぞ！！！』

　重い体を無理やり動かし、五芒星から逃れようと手を伸ばした。

　カクリとベルゼがお互い引かず、力の押し合いとなる。

「くっ！」

『そうだ。我が人間になど、負けるわけがなっ──』

　今のカクリは力が半分、ベルゼの方が力を温存している状態なため、カクリが押され始めてしまった。

　注がれている光からベルゼの指先が出てしまう。その事に狂気的な笑顔を浮かべた。

　もう少しで出られる、そう思った時。どこからか悲しげな声でベルゼ（純彦）を呼ぶ声が聞こえた。

『もうやめて、純彦』

『純彦、頼む、やめてくれ』

　声と共に光の外、男女の人影が現れた。二人は、光から少しだけ出たベルゼの手を優しく包み込み、涙をこぼし名前および続けた。

　その男女は、ベルゼが人間だった頃の両親。間違った道へ歩もうとしている彼を必死に止めようとしていた。

『誰だ貴様ら！！！』

　今のベルゼには両親が分からない。怒りのままその手を払おうとするが、力強く握られており振り払えない。

『貴方は純彦、私達の大事な息子よ』

『忘れないでくれ。私達は、何時でも純彦が大事だ。何処へでもついて行く。例え地獄だとしても。だから、もうやめてくれ。優しい純彦に戻ってくれ』

　両親の声はベルゼに届いておらず、手を振り解こうとしたり、大きな声で『離せ』と叫びまくった。

『このまま、終わらせる訳にはいかぬのだ！！！』

　ベルゼの叫び声、強い思いに負けぬようにカクリが今以上に力を強め、ベルゼが自由にならないよう尽力を着くす。だが、体力の限界、半分になってしまった力。力の差が浮き始め、ベルゼが両親の手を払ってしまい、五芒星から出ようとした。

　とうとう、ベルゼの身体は片足だけを残し五芒星から出てしまう。あともう少しで自由の身を手に入れると思った時、ベルゼはまたしても動きを止めた。

『今度はなにが──』

『もう、やめて──』

　ベルゼの足元には、傷だらけの少年。純彦が足にしがみ付き立っていた。

『なぜ、貴様がここに──』

『もうやめて。これ以上、お父さんとお母さんを困らせないで』

　純彦は必死に掴み、訴えかけている。ベルゼなら簡単に蹴り飛ばす事が出来そうだが、動かない。

　少年を見下ろし、驚きの表情を浮かべ固まっていた。

『な、んで。弱虫が、やめろ。やめろ。我の前に貴様が現れるな！！！　我は悪魔だ！！　人間みたいな弱い生き物ではない！！！』

『違う。君も、僕と同じ弱い生き物だ。弱いから、人から力を奪うんだよ。強い人は、そんな事しない』

『黙れ！！！　貴様のような弱虫になどわからぬ事だ！！　貴様のような弱い生き物など存在する価値すらないのだ！！』

　ベルゼは叫ぶが、額には大粒の汗が流れ、なぜか怯えたような表情を浮かべている。声も微かに震えており、逃げるように足を動かそうとするが、それすら叶わない。

『確かに、僕は存在してはいけない存在だった。僕が産まれなければ、お母さんとお父さんは困らなかったし、死ぬ事は無かった。僕のせいでお父さんとお母さんは死んでしまった』

　顔を俯かせ、純彦はボソボソと呟く。

『だから、これ以上困らせないで。悲しませないで。もう、やめて。お願い……』

　純彦の訴えは、取り乱しているベルゼの耳にもしっかりと届き、先程まで暴れていた彼は徐々に大人しくなっていった。

　だが――――――

『我は悪魔だ。そのような事、貴様のような弱い者の言い分などに従う訳がないだろう！』

　今度こそベルゼは、自身の弱みから逃げるように純彦を蹴りあげようと動く。

　刹那、明人の声が響き、ベルゼは目を大きく見開き動きを止めた。

　────忘れるな。ここは、お前の記憶の中だという事を