シャラララ

第7話 わすれもの

「サキは、魔法でどんなことがしたい？　あ、ひとつに決めてね」

「うーんと……」

　ひとつかあ。私はむー、と考える。

　いっぱいお花を咲かせたり、土砂降（どしゃぶ）りを青空にしてみたいな。

　あ、この前見せてくれたシャボン玉の魔法もしたい。

　でもひとつ、決めるとなると……。

　——もし魔法が、何でもできるなら。私の心を、強くしたい。

「自信がつく魔法、かな」

「面白いわね、それ。てっきり、シャボン玉の魔法かなって思ってたわ」

「ぐ、それも考えたけど！」

　ばれていた。

　イオはあはは、と笑って、それならこれね、と文字を見せてきた。

　ひらがなの「く」みたいな文字。

「この文字はケンって読むの。勇気や行動力を意味していて、自信を与えてくれる力があるわ。これを杖に彫り込めば、サキの魔法を助けてくれるはず」

「どこに彫ったらいいの？」

「あたしは持ち手に彫ってるわ。削ったら白くなって、文字が見やすいから」

「じゃあ私もそうしよっと」

　さいわい、すぐに出来た。初めてにしては上手くない？

　イオがじっくり見て、うん、と頷いた。

「「できあがり！！！」」

　出来たばかりの杖を掲げる。

　なんだか、指先がじんわり、あったかくなる感じ。イオが言うには、自分に合った杖はそうなるんだって。

　私だけの、魔法の杖……！

「……で、自信がつく魔法って、どうやるの？」

「あー……」

　ちょっと目をそらすイオ。

　もしかして。

「やり方、知らなかったり……？」

「今度来た時までに、ママに聞いとくわね！」

　ぱちん、と手を合わせて、ごめんって言われた。

　もう。

　でも、今日は自分の杖ができただけで十分嬉しいし、別にいっか。

「って、サキもう帰る時間じゃない？」

「えっ、あ、大変！　急がなきゃ！」

　イオに言われて、私は慌ててテーブルの上を片付ける。

　杖を作る前はイオに言われて、宿題のプリントを見せてたんだった。

　がさがさ、とりあえずリュックの中へ。

「ネネ、またお願い！」

「なー」

「じゃあまたね、イオ！　魔法よろしくね！」

「うん、またね、サキ。気をつけて」

　後ろでばたん、とドアが閉まった。

　佐々木さきを送り届け、ネネが窓から帰ってきたのとちょうど同じ頃。

　ぴゅう、と風をかき分けて、ひとつの人影が降り立った。

　黒いマント、とんがり帽子。そこから覗くクルミ色の髪。

　ほうきを玄関に立てかけて、ドアを開けて。

「イオ、ただいま」

「あ、ママ！」

　イオのお母さん、鏑木モクはぎゅっとイオを抱きしめた。

「今日もお友達は来てくれた？」

「うん、一緒に杖を作ったわ！」

「そう。イオはまだ見習いなのだから、弟子を取るのは早いわよ？」

「弟子じゃないわ、友達だもの！」

　イオの言葉に、モクはうふふと笑った。

　リビングに入り、モクはテーブルの上に目を留める。

　一枚の紙。イオはあっ、と気づいて言った。

「それ、サキが忘れていっちゃったの。今度返してあげなきゃ」

「あらあら……おや」

　紙を手に取るモク。その目が少し、険しくなる。

「——ママ？」

「イオ」

「なあに？」

「今度、ママもサキちゃんと会わせてちょうだい」

「いいけど……どうして？」

「……その時話すわ」

　まずいことになってるわね、と呟いた声は、イオには届かないくらい小さかった。