アサガオくんと、眠れなくなる謎

0-7 『謎』めいたこと

　さて。「雑談しよーよー」と言っていたアサガオくんは、そう言っただけあって、あれこれと自分のこともよく話してくれた。

　あの眠らせボイスの他にも、得意なものが色々あって。

　料理なんかも、かなーり好きらしい。

　それらのスキルを活かしつつ、【眠らせ屋＆目覚まし屋さん】のお仕事を行っているんだとか。

　――あるときは、誰かの眠れない夜に寄り添う。

　――また別のあるときは、誰かの朝を晴れやかに彩る。

　仕事内容は色々だけど、わかりやすい例を挙げると……「心と身体に染み渡る美味しい夜食」や「まるでお洒落カフェのように素敵な朝食」をお届けしたりもするそうで。まるで、スパダリそのものだ。

「小さな幸せを配ってるみたいで、楽しいんだよね～～」

　そんな彼の言葉には、ちょっぴり本気で羨ましくなった。配る方も、配られる方も幸せそうで。いいな。

　ただ、アサガオくんは、折り曲げた指を顎にあてて。宙を見ながら、悩ましげにこんなことも言っていた。

「このお仕事をしてるとね～、たまに『謎』めいたことがあるんだよ」

「……謎……？」

　オウム返しの私の相づちに、アサガオくんはコクンと頷く。

「うん。なんだかちょっと変わった奇妙な依頼とか、お客さんが何か隠しごとをしてるっぽいな～、とか」

「へぇーーー」と言いつつ、とても興味を持った。

　そういうのって――眠れない夜に読んでた小説みたい。

　ちょっとお仕事モノの、いわゆる【日常の謎】なミステリー。

　殺人などは起きず、日常にひそむ謎を扱うジャンルだ。文芸部でも、そういう本について語り合ったことがある。

　もっと詳しく謎の内容を聞きたかったけど、アサガオくんの言葉の方が早かった。

「それでね、そういう謎が気になって、夜によく眠れなかったりもするんだ～。気にしなきゃいいんだけど、僕いつまでも考えちゃうんだよね～～……」

　そう言って苦笑する彼の顔色が、確かにいつもより優れない気がする。

「あの、アサガオくん、もしかして目の下……」

「そう！　２匹の茶色いクマさんが出現してるよね～～…。自分で自分のことは眠らせられなくって……。でも、僕の睡眠不足なんて、たいしたことないから」

　そう言いながらアサガオくんは、わしづかみの手の形を作って。「がおー」とクマの真似をしている。イケメンだからって、何でも許されると思わないで欲しい。許すけど。

　それより……どうして今まで気付かなかったんだろう。

　彼を見ながら、急に不安に囚われ、胸の辺りが冷えてくる。

（……そっか。「この可能性」は考えてなかったな……）

　万が一、アサガオくんが深刻に眠れなくなり、体調不良になって、ひどい風邪でもひいて【あの声】が出なくなったら……どうしよう。

　そうしたら私は再び、あの重度の不眠生活に逆戻り……？　それは、やだよ……。

　普通に高校に通ってさ、たとえ、あの家に独りぼっちでも……それでも夜にちゃんと寝て、朝に起きる生活をしたいんだよ。

　一人でも頑張るから、これ以上、私から「普通」を奪わないでよ……。

　周りの人たちを、また心配させるのも、本当にもう嫌だ……。　

　不眠生活の再来なんて、絶対に避けたい。

　そうだ。そうならないように、アサガオくんの【眠れなくなる謎】を解き明かす手伝いができればいい……のかな。

　つまり、私は――【あの声】を継続して安定的に得たいから、アサガオくんの健康を望むのだ。

　まるで、いつまでもお年玉が欲しいから、ジジババに長生きして欲しい孫みたいに。

　要するに、自分のため。利己的。自己中心的。

　でもさ、人間ってみんな多少は……そうなんじゃないのかな？

　一度ひどい体験をしたからこそ、安心とか安全を二度と手放さないために、必死になっちゃうこともあるんじゃないかな……。

　そんなことを考えながら、心をザラつかせながら、ちらちらとアサガオくんの様子を観察していた。