アサガオくんと、眠れなくなる謎

0-2 直線で結べる因果関係

　……で、だ。

　彼からの返信は、待つまでもなく速かった。

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は～い、とーっても緊急のようですね～。

まずは、ファミレスかどこか、他の人も

いる場所でお会いしてみましょ～う。

ファミレスで熟睡しちゃうかもなので、

お店のご迷惑にならないように

なるべく空いてる時間帯にしましょう～。

可能であれば、枕もご持参ください～～～。

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　この人は「～」を多用しないと、死ぬ病気なのか。

　そんな、ゆるゆる～の返事。

　優しげなのか、いい加減なのか、判断に迷ってしまう。

（というか「ファミレスで熟睡」って、どういう意味……？）

　ご飯を食べて満腹になったら眠れるような、そんなヤワな不眠じゃない。

　私の不眠は、なんちゃって不眠じゃなく、ガチのガチの不眠だ。

　もし仮に、お店でこっそり、飲み物に薬を入れられたとしても……私にはさほど効かないだろう。そこんじょそこらの薬やサプリは、あれこれ飲んで、お試し済みだ！

　誇れることじゃないけど。

　そんな私に、さらに追加で送信されてきたのは、スタンプのような画像。

　可愛い動物のイラストに「よろしくです～」と文字が添えられている。

　体が黒と白のツートンカラーのその動物は、昔テレビで見たことがあった。

（マレーバクだ。バクって確か、悪夢を食べるんだっけ……）

　可愛らしい動物のイラストは、こんな状況でも心を和ませてくれる。

　また、向こうから「ファミレス」を提案されたことは、ほんの少しだけ気をラクにしてくれた。「事務所に来て」とかは怖すぎて最悪だもんね。

　あと「枕もご持参」は、使ってる寝具をチェックしたいってことかな。何か売りつけたいとか？　これは無視しよ。

（とにかく――警戒心は手放すものか。油断は禁物）

　そんなことを思いつつ、慎重に待ち合わせ場所と日時を決めた。

　で。その日時が――本日。あと１時間後のこと。

　だからそろそろ、家を出て出発しないと。

　不安感が、無いわけじゃない。

　見かけたレビューも、手の込んだ偽装かもしれないし。

　いつだって世の中は、最悪すぎるニュースに溢れている。

　犯人の男が、ＳＮＳでターゲットを物色し、出会った女子学生を惨殺する事件もあった。明日は我が身だ……。いや「今日」会うんだけど！　ああ、護身用のスタンガンでも用意しときゃ良かったかな。

　でも………………まぁ、いっか。

　そう。別に、どうでもいいよ。もし無事に帰ってこれなかったとしても。

　３ＬＤＫのファミリー向けのマンションの一室。

　床にうっすら埃が溜まり、少し荒れたリビングに佇んで、思う。

（だってもう、この家で……私の帰りを待ってる人は、存在しない）

「おはよう」「おやすみ」「いってらっしゃい」「おかえり」「ご飯できたよ～！」「早く寝なさーい！」などを、私に言ってくれる人たちは――あの日から、いなくなってしまった。

　原因は、父の居眠り運転。同乗していた母も犠牲に。

　そして私は、眠れなくなった。

　分かりやす過ぎる、直線で結べる因果関係。

　そりゃーもう、どうしようもないね。眠れなくもなるよ！

　深夜の単独事故で、他に誰も巻き込まなかったことだけは救い。

　悲しみの記憶さえ、眠気に覆われぼんやり霧がかってるけど……。

　――そういえば。

　眠れなくて読み漁った本の中に、海外のことわざがあった。

　日本では「溺れる者は藁（わら）をも掴む」だけど、ユダヤのことわざでは「溺れる者は刀をも掴んでしがみつく」だそうだ。掴めば掴むほど、血が流れる。傷つけられる。追い詰められた人間の末路は、残酷だな、と。

　……私も今、限界まで追い詰められている。

　あと一押しで、この世にまるごと諦めがつきそうなぐらいに。

　最後まで足掻（あが）くけど、この手にあるのは、藁？　刀？

　まあ、どうだっていいか。

「自暴自棄」は、痛い目に遭う「自業自得ｗｗｗ」と繋がっているかもしれない。

「怪しげな男性にすがって、会いに行く」なんて、きっと愚かなこと。

　だけど、とにかく眠りたいんだ。しっかり眠らないと、何も始まらない。

　――さて。ヤケ気味の覚悟はできて、身支度も終わった。

　手で掴んだトートバッグの中にあるのは、藁でも刀でもなくて、家の鍵と財布とスマホ。

　それだけ持って……私は『アサガオくん』に会いに行ったのだ。