　死角というもの恐ろしいものであると、聡見は常々思っていた。

　障害物や体の向き、視野の狭さなど様々な要因があり、すぐ近くであっても見えなくなる。そこに何かがいたとしても分からない。どれほど恐ろしいことだろうか。

　近づいてくるのが人間ばかりとは限らないので、聡見はできる限り気にして生活をしていた。

「あ」

　――危ない！

　そう続くはずの聡見の言葉は、声にならなかった。

　聡見と良信は、登下校を基本的に一緒にしていて、片方に用事がある時は学校の玄関で待ち合わせをしていた。

　今日は聡見に用事があり、待っている良信のところへ急いで向かっていたのだが、途中で止まらざるを得なかった。

　良信は聡見に背を向けた状態で立っていた。そこに、スルスルと近づく物体がいたのだ。

　フォルムを説明するならば、ナメクジが一番的を射ていた。ねっとりと粘膜が体を覆っていて、つつけば軽く反発がありそうな餅ぐらいの硬さ。移動した道筋に、粘膜が残っていた。スピードがナメクジほどだったら良かったが、音を立てずにとんでもない速さで良信に近づく。

　あれは良信に悪影響を与える。気づいていないから、俺がなんとかしなくては。死角だから見えていない。

　そう思って声を出そうとしたのだが、結局言葉にはならなかったのだ。

　背後から近づき飛びついたそれを、良信は視線を向けることなく叩き落とした。何故か手に持っていたハリセンを使って。

　バチィインという音が響き、聡見は手を伸ばした体勢で固まった。叩かれたそれは、地面に勢いよく体を打ちつけて消える。残ったのは粘膜だけだ。

「あ、とみちゃん。遅かったね」

「えっと、悪い」

　聡見に気づいて振り向いた良信は、今あったことを話題に出さなかった。聡見もなんとなく聞くタイミングを逃して、良信の隣に並ぶ。

　良信には死角が無いのかもしれない。そう考えて、聡見は違う意味で恐ろしくなった。

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