ミステリーシップへようこそっ！

第9話

　船にもどった八人は、まず操縦室から探してみることにした。

　止まったままのロボットがなんだかこっちを見つめているようで、ミカルはびみょうな顔をする。

「動き出せば、気にもならなくなるさ」

　ナオトがそう言って、ミカルの肩をぽんとたたいた。

　操縦室には、バッテリーらしきものも、宝のヒントになりそうなものも見あたらない。

「甲板の下の部屋はどうだろうね？　食料とかあった、あそこ」

　アリカがうでを組んで言った。最初にエイタがマナに連れていかれたあの部屋だ。みんなはわれ先にと下の部屋へ向かう。

　部屋には、本棚もあった。エイタは来たばかりでわけがわからなかったときのことだから、そこまで見ていられなかったけれど、よく見ればベッドや、アリカが言ったように食料らしきものも積んであった。

「あった！　これ、バッテリーじゃねえか？」

　ユウヤが大きな箱を持ち上げてさけんだ。たしかに、中にあるものは機械だらけで、いかにもロボットがらみのもののようだった。

「多分バッテリーだね。ロボットにはめこんでみよう」

　ヒュウガがひときわ大きな機械を手にとって言った。

　みんなは動かなくなっていたロボットのところへ急いで行く。ヒュウガが代表でロボットをもういちど調べてみた。

「ここだ。同じものがあるよ、取りかえてみるね」

　がしゃん、と大きな音がして、バッテリーがはずされる。ていねいに新しいものをはめこむと――――

『みなさま　たから　ハ　みつかり　ましたカ』

「動いたっ」

「ヒュウガ！　やっぱおまえスゲー！」

　長い手をくるくると動かしながら、ロボットはふたたび動き出した。

「宝って、これのこと？　さっき、行った世界で、もらったの」

　モモコがロボットに水晶玉を見せる。ロボットはぐいんと首を動かしてモモコの手のひらを見た。

　キュイーンと小さな音がする。みんなは息をのんでその様子を見つめた。

『これ　ハ　たしか　ニ　たから　デスが　たから　デハ　ありまセン』

「どういうこと？」

　アリカがかみつくように言った。

『くわしく　ハ　はかせ　ノ　にっき　ニ　かいて　ありまス』

「日記……？」

　そのときマナが、「あ」と声を上げた。

「さっきの部屋に本棚、あったでしょう。そこに【日記】って書いてある本があった！」

「そこに、宝の話が書いてあるってことか！」

　八人はまたばたばたと部屋をめざして走った。うしろから、ロボットがあわてて追いかけてくる。

「これ！　この本！」

　わかりやすく【日記】と書かれたその本を、マナがめくってみる。

　そこに書かれてあったのは、だいたい、このような内容だった。

　サンダー博士はわかいときに、研究であちこちの異世界をおとずれた。

　年をとってから、大金持ちになった博士は、自分が手にした大金を宝石に変えた。

　そうして、わかいときにおとずれた異世界に、ひとつずつ残していった。

　宝石を全部集めてしまったら、本当の宝が手に入る。

　宝石さがしを、何年もあと、自分がえらんだ【とくべつな子どもたち】にたくす。

　見つけた宝は子どもたちのものとなる。

「……へえぇ……」