ミステリーシップへようこそっ！

第6話

　ヒュウガが、すわってすぐに、アリカを見る。

「二人がどこに行ったか、占うことってできる？」

　そうだねえ、とアリカはうでを組んだ。「くわしい場所まではわかんないかもだけど」と言って、アリカがカードを出そうとしたそのとき――――。

　みんながまるくなってすわっていた中心に、光の柱ができた。

「えっ？」

　マナがすっとんきょうな声を上げた。光の柱の中には、ユウヤとミカルがいたのだ。

　光の柱はすぐに消えて、ユウヤとミカルは甲板にとん、とつま先を下ろした。

「ええええ……」

　みんながみんな、それしか言えなくて、二人を見る。

　おどろくことがありすぎて、もうおどろくことはないだろうと思っていたけれど、そうでもなかったなあ、とエイタは思った。

「ユウヤ、どこに行ってた？」

　ナオトが聞くのと同じくらいに、コーフンした感じのユウヤがみんなに言った。

「すげえの見た！　動物が服着て、二足歩行してんだ!!」

「ええっ!?」

　そんなバカな、とヒュウガは言った。エイタもそう思う。だけどミカルもマナたちに、

「あーん、スケッチブックないのがざんねんすぎ！　ゾウがお化粧とかしてるのよ！」

　と、いま見てきたことを身ぶり手ぶりで説明していた。

「……異世界……？　もしかしてこのもやもやの向こうが、動物が二足歩行してる世界なのか……？」

　ナオトが船の外に目を向けて言った。

　それにしてもどうしてユウヤとミカルだけその世界に行けたのか、それは誰にもわからなかった。話を聞きながらエイタは、とてもとてもうらやましかった。

　それでさ、とユウヤは話をつなぐ。

「なーんか困ってることがあるっぽいんだけど、言葉が通じねえんだ」

　そりゃあそうだよねえ、と、ヒュウガが言った。

「二足歩行してても、動物だもんね」

「でさ、モモコ！　だっけ？　いっしょに来てくんねえかな」

　急にご指名されて、モモコはめんくらった。

「ええっ、わたし？」

「動物好きなんだろ？　なんか通じ合えるもんがあるかもしんねえじゃん！　招待状、出してくれ！」

　モモコはしぶしぶといった感じで招待状を出した。これで動物の世界に行けるのか、まだ信じられないという気持ちも、あったんじゃないか、とエイタは思った。

　ユウヤは自分の招待状を高くかかげた。

「つれてってくれ！　さっき行った、動物の世界に！」

　さけぶと、ユウヤとモモコの招待状が金色に光った。

「待て、ユウヤ！」

　ナオトがさけぶ。

「なんだよ、ナオト？」

「僕たちもいっしょに行こう！」

「ええ？」

「初めての世界だ、何があるかわからないし、それに……」

　ナオトはみんなを見回した。

「みんな、行ってみたいと思ってる！　そうだろ？」

　全員、キラキラした目で、うんとうなずく。マナとエイタなんか、ぶんぶんと首をタテにふりまくった。

「じゃあ、みんなで！」

　ユウヤが言って、招待状をかかげなおす。

「動物の世界へ！」

　光の柱がみんなをつつみこんで、いっしゅん、なにも見えなくなった。