ミステリーシップへようこそっ！

第4話

「……うーん」

　エイタが目を覚ましたとき、そばにはヒュウガも一緒に転がっていた。

「ヒュウガ、おい、ヒュウガ」

「あれ、エイタ……？」

　頭をかかえながらヒュウガはようやく起き上がる。

　よく見れば、全員、甲板の上にいた。

　エイタはみんなをゆり動かして、目を覚まさせる。

　まわりはただただ白いもやもやに包まれていた。

「ううーん……」

「ロボットはっ!?」

　八人があわてて操縦室へ走っていくと、ロボットは動きを止めていた。

　ヒュウガがあちこちさわってみたが、ふたたび動く様子はなかった。

「こわれてるの？」

「ううん。電池切れとか、そういう感じ」

　ロボットだから、バッテリー切れなのかもしれない。

「で、ここは、どこなんだ」

「その前に――――」

　エイタは背の高い少年に向かって言った。

「俺、まだみんなの名前、知らない。聞かせてくれない？　みんなはもう知ってるのかもしれないけど」

「そうだね」

　ヒュウガもうなずいてくれた。

「さっき、ロボットは、ボクたちがとくべつなことのできる子どもだって言ってたよ。せっかくだから、自己紹介しあわない？」

　なんにも知らないままで、一緒になんて、いられないもん。

　ヒュウガは続けてそう言った。

「……じゃあ、そうしようか……」

　背の高い少年が言って、八人はまるくなってすわった。

「じゃ、アタシから。アタシはマナ、五年生です。青森県から来ました。そこのエイタとはイトコどうし」

　マナがそう言ってエイタを指した。

　エイタははずかしそうに笑って、手を挙げる。

「オレはユウヤ。宮崎県の小学五年生。とくべつなことってのがよくわかんねえけど、好きなことは料理を作ること！　将来はコックになる！」

　そんな元気な声をあげたのはまゆ毛の太い少年。

　同い年なのに、料理作るのが好きとか、すっげえな。エイタは感心した。

　なにしろ家庭科の授業では手伝いしかやったことがない。コンロに火をつけたら火柱が上がってしまったし、卵を割ったらカラごとぐしゃぐしゃにしてしまった。

　時間があったら、料理、教えてもらおう。エイタはそう思った。

　おかっぱのおっとりした様子の少女が立ち上がる。

「えと、私はミカル。奈良県に住んでます。絵を描くのがとっても好き」

　ミカルはそう言ってやわらかくほほえんだ。

　すわるミカルといれちがいに立ち上がったのは、気の強そうな少女。

「あたしは北海道から来たアリカ。占いが得意。よかったらみんなのことも占ってあげるよ」

　アリカはポケットから小さな水晶玉を出してそう言った。

　あちこちから、「おお～～」という声が上がる。

　エイタはアリカがすわったのを見て、立ち上がった。

「俺はエイタ。神奈川に住んでる。マナとはイトコ！　終わりっ！」

　次に立ち上がったのはヒュウガだった。

「ボク、沖縄から来たヒュウガです。勉強と本を読むことが好き。まだ、沖縄から出たことないから、みんなのいろんな話が聞けたらうれしいな」

　ヒュウガの代わりに立ち上がったのは、ツインテールの少女。

「モモコです。わたし、動物が大好き。将来は獣医さんになりたいな。四国の、香川県に住んでます。よろしくね」

　最後に立ち上がったのは、背の高い少年だった。

「僕はナオト。東京の小学五年生。とくいなことは走ること、かな。オリンピックに出るのが夢です」

　ていねいに頭を下げたナオトがすわって、自己紹介は終わった。