アマミと深月

第45話 危機一髪

　通話ボタンを押すと、雑音の中から景介（けいすけ）の声が聞こえた。

「ああ、やっと繋がった！　深月（みつき）ちゃん？　どこにいるの？」

「闇の中。前にアマミを探したのと同じ所だと思う……景介さん、龍人（りゅうと）は憑依されてる。取り憑いてるのはたぶんこの町の守り神だよ。守矢神社で祀ってあげてくれないかな？」

「やっぱり……だったんだ。わかった、うち……しっかり祀るよ。それより深月……あきらめちゃダメ……わかってるよね？」

　途切れ途切れの景介の声は必死だ。

「うん、大丈夫。何とか出口を探してみるから」

「こっ……も探すから」

　雑音がだんだん大きくなって、景介の声が聞き取りにくい。

「これから裏……路」

　ブチッと音がして、通話が切れた。

　気がつくと、闇の中に灰色の人影がいくつか浮かんでいた。

『人間の匂いだ……生きてる魂の匂いがする』

『ほぉぉぉぉ！　喰いちぎりたい！』

　声にならない声が、頭に直接響いてくる。

　怖くなって一歩下がると、近寄って来た灰色の人影が合体してひとつの塊になり、グニャグニャと蠢きながら近づいてくる。

　深月が駆け出すと、灰色の塊はますます大きくなりながら、津波のように深月を飲み込もうと接近してくる。

「来るなっ！」

　叫んだ瞬間、コンクリートの壁のようなものに背中がぶつかった。

（行き止まり……）

　前にも同じような事があった。あの時はどうやって逃げ出したのかと記憶を探っても、何も思い出せない。

　灰色の大津波が目の前まで迫ってきた時、アマミの声が聞こえた気がした。

「……つき、深月！」

　腕をつかまれて、ものすごい力で引っ張られた。

　ついさっきまで深月がいた場所に、灰色の化け物が殺到している。

　深月は腕をつかまれたまま闇の中を走った。自分の足で走るよりも早くて空中を滑っているようだ。自分の手も、その先を走る人の姿も見えない。でも、つかまれた腕から伝わって来る熱だけはしっかりと感じていた。

「アマミ？」

「しゃべるな、走れ！」

「どうしてここにいるの？」

「だから、しゃべるな！　走れ、闇に喰われたいのか？」

「やだよ！」

　体に力が湧いて来た。二人なら、この闇だって蹴散らして行ける。

　走って走って、闇を突っ切った先にはまた夕闇の世界があった。いつか見たボールを蹴る子供たちのいる夕暮れの風景だった。

「とりあえず、助かったな」

　立ち止まって、アマミがふり返る。

　久しぶりにアマミの顔を見て、深月もホッと息をついた。