溺愛カレシの遺言～相続されるのはワタシ？～

最終話 優翔は事故死？ それとも他殺？

「えー、昨日、うちの学校の生徒が不審者に遭遇した事件があった。先生達も警察と連携し、しばらく登下校を見守ることにした。下校時は友達と帰る、部活で遅くなるときは親御さんに迎えに来てもらう等、各自安全対策を取るように」

私が変態黒フード男に襲われた事件は警察沙汰になり、すぐさま学校にも伝わった。

だからこうして終礼で、担任の佐藤先生がみんなに注意喚起してるってワケ。

もちろん女子中学生を無作為に狙った可能性もある。

ただ、私の名前、そして私と優翔が付き合っていたのを知っていたことから「ストーカーなのでは？」と警察は考えている。

「佐藤先生が見回ってくれるなら安心だね！　先生、柔道部の顧問だし。それに見てよあの腕。昨日熊とやり合って怪我したらしいよ」

隣の席の雪が、私に目配せしてクスクスと笑った。

えぇ？！　いくら「白百合中の怪力男」って異名を持つ佐藤先生でも、こんな街中で熊と戦うなんてありえなくない？！　それ、絶対にガセネタだよ、雪。

いや、でも先生の上腕、包帯でぐるぐる巻きになってるぞ。朝、「昨日部活で痛めた」って言ってたけど、まさかの熊？！

「というかさ、わたしも昨日階段から落ちて腕打撲しちゃったんだよね。超サイアク」

羽織っていたカーディガンの上から、雪は痛そうに左腕を抑えた。

えー。もうみんな怪我し過ぎでしょ！

※

「ってことがあってね、何故かうちのクラスで怪我人続出だったの。私も手首まだ痛いし……」

痣になっている手首を、反対の手でさする。

最初は綾翔くんと登下校することに抵抗あったけど、また暴漢に襲われたら怖い。ここはお言葉に甘えて、しばらく一緒にいてもらうことにしたの。

先生に事情を話したら、綾翔くんが３年生の校舎に出入りすることをOKしてくれたし。（もちろん遺言のことは内緒だけどね。）

「茉子さんに傷をつけるなんて、アイツ、絶対に許さねぇ。何かあったらまたすぐにオレを呼ぶんだよ、茉子さん」

綾翔くんの提案で、人気のない廃寺方面は避けて、駅前の商店街を通る。ちょっと遠回りだけど、ガヤガヤしている方が安心。

学校帰りの学生や、自転車に乗ったおばちゃん、犬の散歩をしているおじさん。お肉屋さんからただよう、揚げたてのコロッケの匂い。カンカンカン、と響く踏切の音。

いつもなら気にもとめないけど、そんな普通の光景が私をほっとさせる。

「そうだ！　電話番号とメッセージアプリのID交換しよ。困ったことがあったらいつでも連絡してよ。オレ、何があってもすぐに飛んでいく」

「うん、ありがとう」と言って、スマホを起動したとき、私の心はキュ―ッと苦しくなった。

スマホの待ち受け画像の中の優翔と私は、幸せそうに肩を寄せ合っている。

「自撮りしてお互い待ち受けにしよっ！」って優翔が言って、突然ギュッと引き寄せられて、写真を撮ったの。

だから写真の中の私、真っ赤。

やっぱり私、気持ちの整理が出来ていない。不意に優翔の姿が目に入るだけで、泣きそうなくらい苦しくなる。

「ふーん。兄貴の前だとこんな顔するんだ、茉子さん」

優翔とそっくりな顔で、拗ねたように唇を突き出して、綾翔くんは私の瞳を覗き込んだ。

「ちょっ……やめ……近いっ！　綾翔くん顔近いっ！」

頬に熱が集まるのを感じながら、私は反射的に後ずさった。

優翔とは別人、って頭では分かってるのに、綾翔くんに近くに来られたら、心が混乱しちゃう。同じ顔なんだもん。

「可愛い。茉子さん。今度はオレとのツーショット、待ち受けにしてよね」

もう！　また笑えない冗談！　私は優翔の写真、おばあちゃんになるまでずっと待ち受けにするって決めてるもん。

「ところで、ちょっと気になることあるんだけどさ」

綾翔くんが、神妙な面持ちになった。

「昨日、オレの足は犯人の左腕にヒットしたよね？」

「うん。そうだったと思う」

心の中が大パニックになっているのを知られないように、さり気なく心臓を落ち着かせて、答える。

「でさ、次の日茉子さんの担任と友達も左腕を怪我してたんだよね？　偶然にしては出来過ぎてない？」

え？　全然思いもしなかったけど、言われてみれば綾翔くんの言う通りだ。犯人は、私と優翔が付き合っているのも知っていた。学校関係者じゃないと、私と優翔が恋人同士なんて知らないよね、普通。

「まさか佐藤先生か雪が犯人……？」

そんなわけないよね？！　佐藤先生、確かにちょっと強面の先生だけど、面白くて優しくて良い先生だし、雪は親友だよ。中学に入って、初めて出来た友達。

雪には何でも話してきたし、優翔との恋のことだって沢山相談してきた。そんな雪が犯人のはずはない。

「まぁ、可能性の一つ、ってこと。それに今日、５月末なのに肌寒かったろ？　普段半袖の奴らも、今日は長袖着たり上着羽織ったりしてたじゃん。先生と雪さん以外にも、腕を怪我してた人もいるかもしれない。服で隠れてただけで」

そうだ。仮に怪我して包帯巻いていたって、長袖の下なら見えない。もうクラス全員怪しく見えてきたよ……。

「それに、オレ、気になることがあるんだ」

「気になること？」

「兄貴の遺言」

優翔の遺言？　どうして？

確かに遺言の中身は変わったものだったけど……。

「遺言って死期が近い人や自殺する人が書くものじゃないの？　中学生が書くのは変じゃないか？」

確かに綾翔くんの言う通りだ。

優翔にはお医者さんになる、という夢があった。好きなアニメもあって、毎週放送されるのを楽しみにしてた。夏になったら一緒に海に行く約束もしていた。

「優翔は自殺なんかしない。それに、お医者さんを目指していた優翔は、誰よりも命の重みを知っていた。そんな優翔がわざわざ遺言を書くとは思えない」

「そうなんだよ。弟のオレから見ても、兄貴が遺言を書く理由は無いんだよ。兄貴、スゲー健康だったし、病気で死ぬ可能性もゼロ」

私から見ても優翔は健康優良児だった。一度だけインフルエンザで学校休んだことがあったけど、それくらいじゃないかな、病気になったの。

「それに、茉子さんへの遺言に書かれていた『君に危険が迫っている。』も気になるんだよね」

優翔が言っていた「危険」って、もしかして昨日の事件みたいなこと？

だとすればどうして優翔はそのことを知っていたの？

「優翔は何らかの理由で私に危険が迫っているのを知っていた。そんな中、遺言を書いた」

私は、頭の中に浮かんでくる嫌な推理を何度も打ち消そうとした。でも、できなかった。

心臓がドクンドクンと波打つ。考えたくなかったけど、頭に浮かんでしまった一つの仮説が口に出た。

「優翔は、自分が死ぬかもしれないことを知っていた……？」

病気でもない。自殺でもない。そうなると考えられることはたった一つ。

「兄貴は誰かから命を狙われていたんだ。そして、そのことを兄貴は知っていたんだ」

ゴクリ、と唾を飲み込み、お互い無言で顔を見合わせる。

無気味な程大きな太陽が、私たちをあかあかと照らしながら、ゆっくりと沈んでいった。

（了）

※コンテストの字数制限の関係で、一旦ここで完結になります。お読みいただき、ありがとうございました！