異世界から帰還した姉に鍛えられタイムリープした俺は最強の盾役《タンク》となり隠しダンジョンを無双する～豚と蔑まれた元社畜がレベルアップで二度目の人生を逆転させた

第174話 作為的な緊急トラブル

　それから俺達は先へと進むため、中界層に到着した。

「ここが21階層か……我ら【風神乱舞】にとって未知の領域だ」

「感動に浸っているところごめんよ、美夜琵。あまり時間がない。午前中までに29階層の『分岐点』まで行かないと、下界層の探索は夜まで掛かってしまうかもしれない」

「うむ、ワタシは経験者の真乙殿に従うまでだ……しかし些か焦っているように見受けられるようだが？」

「ミヤッチ、マオッチはねぇ、夜のモンスターが苦手なんだよぉ、キャハ！」

　香帆がニマァと悪戯ッ子の笑みを浮かべてわざわざ教えてくる。

「しつけぇ、香帆さん。もう克服したっつーの！」

「あははは、ごめんねマオッチ。けど今回は安心だねん、トラウマを作った元凶のお姉ちゃんが傍にいるからねーっ、美桜ぉ？」

「いいわ。怖くなったらいつでもお姉ちゃんに抱きついていいからね、真乙」

「遠慮しておくわ！　てか真顔で言わないでくれる、姉ちゃん！？」

「ホオちゃんも怖くなったら、ママに抱きついていいからね～」

「お断りします、母上！」

　駄目だ、このダブル勇者。

　唯一の共通点が過保護と溺愛なだけに、ぶっちゃけ面倒くせぇ。

　てか先に進みたいだけど！

　そんなことしている間にモンスターが現れた。

　武装したリザードマンが１０匹か。

　中界層とはいえ、やたら数多くね？

　そして、この階層のモンスターは怯えて逃げることはないようだ。

　唸り声を上げ、リザードマン達が迫って来る。

「――ここは俺一人で十分だ。【聖刻の盾】の皆さんはどうか休んでほしい。皆も手を出すなよ、一瞬で決める！」

　屈強そうな鬼人族の時雨は先頭で仁王立ちとなり、背中のハルバートを取り出すと敵陣に向かって駆け出した。

　相当、高レベルの“帰還者”みたいだからな。

　まず問題ないだろう。

　しかしだ。

「ギャアァァァァ――ッ！！！」

　時雨は悲鳴を上げながら、リザードマン達からフルボッコにされている。

　１０匹に囲まれ、容赦なく大曲刃剣（シミター）で斬られていた。

「え、ええ！？　時雨さん、弱ッ！」

　嘘だろ！？　あの人、めちゃ弱いじゃん！

　逆に一瞬で決められそうなんですけど！？

　口ほどでもねーとはこのことなんですけど！

「時雨さん、やべーよ！　助けに行かないと――」

「いや、真乙殿。心配ない、あれでいいのだ。時雨の場合はな……」

　駆け出しそうになる俺を美夜琵が止めに入る。

　意味深な言葉に、俺は「え？」と首を傾げた。

　刹那、

　ブオォォッ！

　凄まじい突風が吹き荒れ、リザードマン達が吹き飛ばされた。

　しかも10匹全ての肉体が斬り刻まれ、細切れとなり消滅する。

　気づけば、時雨はハルバートを振るい掲げていた。

　彼の周囲にはリザードマン達の亡骸こと菫青色（アオハライト）の『魔核石（コア）』、１０個が地面に落ちて転がっている。

「まさか一振りで全て斃したのか？　けど、どうやって？」

「これが俺のユニークスキル――《反転跋扈（はんてんばっこ）》だ」

　時雨は何事もなかったかのように歩き戻って来る。

　あれだけ斬られたのに目立った外傷は見られない。

「一瞬だけ能力値（アビリティ）が跳ね上がったわね？」

　美桜が両腕を組み、眼鏡のレンズを光らせて時雨のスキルを見定めていた。

「流石はミオ殿。俺の《反転跋扈（はんてんばっこ）》は敵から受けた攻撃をそのまま跳ね返したり、あるいは一時的に自分の力に変える能力だ。発動中は見ての通りノーダメージ状態となる」

　つまり俺の《パワーゲージ》と似た性質を持つのか……しかも、より洗練されたスキルのようだ。

　ちなみに弱点は魔力値（MP）を必ず8割消費してしまうことと、幻術系や精神的な攻撃では発動対象にならないことだとか。

　絶対にタイマンじゃ戦いたくない人だわ……。

　時雨は僧侶である白夜から『MP回復薬（エーテル）』を受け取り瓶の蓋を開けて一気に飲み干した。

「見せ場終わった、時雨君？　あそこまでやらなくても、キミのレベルなら普通に勝てた気もするけどね。まぁいいわ、んじゃ『魔核石（コア）』を回収して先に進みましょう！」

　マイペースの涼菜は身も蓋もない言い方をして先に進もうとする。

　その時雨は「あの【聖刻の盾】の皆さんの前だぞ、はりきらないでどうする？」とボヤいている。

　やっぱりサブリーダーだけに、この兄さんも俺と同様の苦労人タイプのようだ。

　移動してから間もなくして、28階層に到達する。

　すると突如、俺達の《索敵》スキルが反応し何かを察知し始めた。

「なんだ？　何かが起ろうとしている……この感じ、以前経験したことがあるぞ」

「真乙の言う通りね。間違いない――『モンスター行軍（マーチ）』よ！」

　美桜の言葉に、俺はトラウマが蘇り青ざめてしまう。

　――モンスター行軍（マーチ）。

　それは『奈落（アビス）ダンジョン』でランダムに発生する災害級のイベントであり、大量のモンスターが出現し群れを成して上層に向かって侵攻していく現象だ。

　モンスターは同種であることが多く、その軍隊が行進するような様から『行軍（マート）』と見立てられ冒険者の間で畏怖されていた。

　俺がレベル10で初めてダンジョン探索していた時、『モンスター行軍（マーチ）』の影響で5階層にもかかわらず、ミノタウロスと遭遇して戦闘になったんだ。

　まぁ結局は、姉ちゃんが『零課』の依頼で、その後全て一人で片付けたんだけどな。

　ちなみに29階層の『分岐点』は時空を捻じ曲げて人為的に造られた階層なので、『モンスター行軍（マーチ）』が発生してもスルーされるらしい。

「今回はどんなモンスターが大量発生しているんだ？」

　俺は《アイテムボックス》からスマホを取り出し調べてみる。

　が、しかし。

「……あれ？　ギルドのアプリでも載ってないぞ。前は緊急警報で通知が来たってのに」

「目撃者がいないんだわ。つまり発生源はこの階層ってわけよ」

　美桜が。そう推測した時だ。

　突如、地面の岩々から異様な振動が伝わってきた。

　同時に暗闇に包まれた前方の奥から、激しい地鳴りと共に複数の何かが近づき迫って来る。

「モンスターだ！　モンスターの大軍が押し寄せてくるぞぉぉぉ！」

　ガンさんが真っ先に叫んだ。

　ビビりの彼が言うように次第に暗闇から、その姿が浮き彫りとなりつつある。

　間違いなくモンスターの大軍だ。

　そんな中、双眼鏡で覗いていたアゼイリアが何かに気づく。

「ちょっと待って！　前方にいるのって、人間じゃないの！？」

「アゼイリア先生、人間だって！？　まさか追われているのか！？　だったらすぐに助けないと！」

　俺は迅速に行動に移そうと身を乗り出す。

「マオッチ、何か様子が可笑しいよ！　逃げている連中の手元を良く見てみ！」

　《千里眼》スキルを持つ香帆が指摘してきた。

　俺は目を凝らし、逃げて来る連中を凝視する。

　逃げているのは三人で冒険者の装いをした中年風の男だ。

　ぱっと見はモンスターの大軍に追われ必死で逃げているように見えた。

　だが、男達の片手にはそれぞれ発煙筒のような物が握られ掲げている。

　その筒から鮮やかな赤い炎と煙が上げられていた。

「……なんだ？　連中が持っている、あの発煙筒みたいな物は？」

「そういうことね。あれは『誘導煙（リードスモーク）』よ。モンスターを引き寄せ意図的に誘導する猟具型アイテムよ」

　美桜が言うには、あの筒から発せられる光と煙によってモンスターが誘導されているのではないかと言う。

　本来なら罠を設置した場所にモンスターを誘き寄せるために使用する魔道具（アイテム）だとか。

　てことはだ。

「あいつらが作為的に『モンスター行軍（マーチ）』を発生させているってのか！？」

「そう考えて良さそうよ。でも見覚えのない連中ね……意図も不明だわ」

　美桜じゃないが連中の行動が不明だ。

　わざわざ何故、危険な行為をして逃げているのか？

　そう思った直後だ。

　男達は俺達の姿を見るとニヤッと口端を吊り上げる。

　すると突如、こちらに向けて『誘導煙（リードスモーク）』を投げつけたのだ。

　そのまま三人の男達は素早く横に飛び、通路側の端へと入り込む。

　結果、モンスターの大軍は男達を無視し、俺達の方へと雪崩れて来た。

「おい、どうなってんだよ！？」

　いきなりすぎて、ワケがわからないぞ！