勇者の姉に鍛えられ異世界の力を得た俺は最強タンクとして二度目の人生を謳歌する

第174話 作為的な緊急トラブル

　それから俺達は先へと進むため、中界層に到着した。

「ここが21階層か……我ら【風神乱舞】にとって未知の領域だ」

「感動に浸っているところごめんよ、美夜琵。あまり時間がない。午前中までに29階層の『分岐点』まで行かないと、下界層の探索は夜まで掛かってしまうかもしれない」

「うむ、ワタシは経験者の真乙殿に従うまでだ……しかし些か焦っているように見受けられるようだが？」

「ミヤッチ、マオッチはねぇ、夜のモンスターが苦手なんだよぉ、キャハ！」

　香帆がニマァと悪戯ッ子の笑みを浮かべてわざわざ教えてくる。

「しつけぇ、香帆さん。もう克服したっつーの！」

「あははは、ごめんねマオッチ。けど今回は安心だねん、トラウマを作った元凶のお姉ちゃんが傍にいるからねーっ、美桜ぉ？」

「いいわ。怖くなったらいつでもお姉ちゃんに抱きついていいからね、真乙」

「遠慮しておくわ！　てか真顔で言わないでくれる、姉ちゃん！？」

「ホオちゃんも怖くなったら、ママに抱きついていいからね～」

「お断りします、母上！」

　駄目だ、このダブル勇者。

　唯一の共通点が過保護と溺愛なだけに、ぶっちゃけ面倒くせぇ。

　てか先に進みたいだけど！

　そんなことしている間にモンスターが現れた。

　武装したリザードマンが１０匹か。

　中界層とはいえ、やたら数多くね？

　そして、この階層のモンスターは怯えて逃げることはないようだ。

　唸り声を上げ、リザードマン達が迫って来る。

「――ここは俺一人で十分だ。【聖刻の盾】の皆さんはどうか休んでほしい。皆も手を出すなよ、一瞬で決める！」

　屈強そうな鬼人族の時雨は先頭で仁王立ちとなり、背中のハルバートを取り出すと敵陣に向かって駆け出した。

　相当、高レベルの“帰還者”みたいだからな。

　まず問題ないだろう。

　しかしだ。

「ギャアァァァァ――ッ！！！」

　時雨は悲鳴を上げながら、リザードマン達からフルボッコにされている。

　１０匹に囲まれ、容赦なく大曲刃剣（シミター）で斬られていた。

「え、ええ！？　時雨さん、弱ッ！」

　嘘だろ！？　あの人、めちゃ弱いじゃん！

　逆に一瞬で決められそうなんですけど！？

　口ほどでもねーとはこのことなんですけど！

「時雨さん、やべーよ！　助けに行かないと――」

「いや、真乙殿。心配ない、あれでいいのだ。時雨の場合はな……」

　駆け出しそうになる俺を美夜琵が止めに入る。

　意味深な言葉に、俺は「え？」と首を傾げた。

　刹那、

　ブオォォッ！

　凄まじい突風が吹き荒れ、リザードマン達が吹き飛ばされた。

　しかも10匹全ての肉体が斬り刻まれ、細切れとなり消滅する。

　気づけば、時雨はハルバートを振るい掲げていた。

　彼の周囲にはリザードマン達の亡骸こと菫青色（アオハライト）の『魔核石（コア）』、１０個が地面に落ちて転がっている。

「まさか一振りで全て斃したのか？　けど、どうやって？」

「これが俺のユニークスキル――《反転跋扈（はんてんばっこ）》だ」

　時雨は何事もなかったかのように歩き戻って来る。

　あれだけ斬られたのに目立った外傷は見られない。

「一瞬だけ能力値（アビリティ）が跳ね上がったわね？」

　美桜が両腕を組み、眼鏡のレンズを光らせて時雨のスキルを見定めていた。

「流石はミオ殿。俺の《反転跋扈（はんてんばっこ）》は敵から受けた攻撃をそのまま跳ね返したり、あるいは一時的に自分の力に変える能力だ。発動中は見ての通りノーダメージ状態となる」

　つまり俺の《パワーゲージ》と似た性質を持つのか……しかも、より洗練されたスキルのようだ。

　ちなみに弱点は魔力値（MP）を必ず8割消費してしまうことと、幻術系や精神的な攻撃では発動対象にならないことだとか。

　絶対にタイマンじゃ戦いたくない人だわ……。

　時雨は僧侶である白夜から『MP回復薬（エーテル）』を受け取り瓶の蓋を開けて一気に飲み干した。

「見せ場終わった、時雨君？　あそこまでやらなくても、キミのレベルなら普通に勝てた気もするけどね。まぁいいわ、んじゃ『魔核石（コア）』を回収して先に進みましょう！」

　マイペースの涼菜は身も蓋もない言い方をして先に進もうとする。

　その時雨は「あの【聖刻の盾】の皆さんの前だぞ、はりきらないでどうする？」とボヤいている。

　やっぱりサブリーダーだけに、この兄さんも俺と同様の苦労人タイプのようだ。

　移動してから間もなくして、28階層に到達する。

　すると突如、俺達の《索敵》スキルが反応し何かを察知し始めた。

「なんだ？　何かが起ろうとしている……この感じ、以前経験したことがあるぞ」

「真乙の言う通りね。間違いない――『モンスター行軍（マーチ）』よ！」

　美桜の言葉に、俺はトラウマが蘇り青ざめてしまう。

　――モンスター行軍（マーチ）。

　それは『奈落（アビス）ダンジョン』でランダムに発生する災害級のイベントであり、大量のモンスターが出現し群れを成して上層に向かって侵攻していく現象だ。

　モンスターは同種であることが多く、その軍隊が行進するような様から『行軍（マート）』と見立てられ冒険者の間で畏怖されていた。

　俺がレベル10で初めてダンジョン探索していた時、『モンスター行軍（マーチ）』の影響で5階層にもかかわらず、ミノタウロスと遭遇して戦闘になったんだ。

　まぁ結局は、姉ちゃんが『零課』の依頼で、その後全て一人で片付けたんだけどな。

　ちなみに29階層の『分岐点』は時空を捻じ曲げて人為的に造られた階層なので、『モンスター行軍（マーチ）』が発生してもスルーされるらしい。

「今回はどんなモンスターが大量発生しているんだ？」

　俺は《アイテムボックス》からスマホを取り出し調べてみる。

　が、しかし。

「……あれ？　ギルドのアプリでも載ってないぞ。前は緊急警報で通知が来たってのに」

「目撃者がいないんだわ。つまり発生源はこの階層ってわけよ」

　美桜が。そう推測した時だ。

　突如、地面の岩々から異様な振動が伝わってきた。

　同時に暗闇に包まれた前方の奥から、激しい地鳴りと共に複数の何かが近づき迫って来る。

「モンスターだ！　モンスターの大軍が押し寄せてくるぞぉぉぉ！」

　ガンさんが真っ先に叫んだ。

　ビビりの彼が言うように次第に暗闇から、その姿が浮き彫りとなりつつある。

　間違いなくモンスターの大軍だ。

　そんな中、双眼鏡で覗いていたアゼイリアが何かに気づく。

「ちょっと待って！　前方にいるのって、人間じゃないの！？」

「アゼイリア先生、人間だって！？　まさか追われているのか！？　だったらすぐに助けないと！」

　俺は迅速に行動に移そうと身を乗り出す。

「マオッチ、何か様子が可笑しいよ！　逃げている連中の手元を良く見てみ！」

　《千里眼》スキルを持つ香帆が指摘してきた。

　俺は目を凝らし、逃げて来る連中を凝視する。

　逃げているのは三人で冒険者の装いをした中年風の男だ。

　ぱっと見はモンスターの大軍に追われ必死で逃げているように見えた。

　だが、男達の片手にはそれぞれ発煙筒のような物が握られ掲げている。

　その筒から鮮やかな赤い炎と煙が上げられていた。

「……なんだ？　連中が持っている、あの発煙筒みたいな物は？」

「そういうことね。あれは『誘導煙（リードスモーク）』よ。モンスターを引き寄せ意図的に誘導する猟具型アイテムよ」

　美桜が言うには、あの筒から発せられる光と煙によってモンスターが誘導されているのではないかと言う。

　本来なら罠を設置した場所にモンスターを誘き寄せるために使用する魔道具（アイテム）だとか。

　てことはだ。

「あいつらが作為的に『モンスター行軍（マーチ）』を発生させているってのか！？」

「そう考えて良さそうよ。でも見覚えのない連中ね……意図も不明だわ」

　美桜じゃないが連中の行動が不明だ。

　わざわざ何故、危険な行為をして逃げているのか？

　そう思った直後だ。

　男達は俺達の姿を見るとニヤッと口端を吊り上げる。

　すると突如、こちらに向けて『誘導煙（リードスモーク）』を投げつけたのだ。

　そのまま三人の男達は素早く横に飛び、通路側の端へと入り込む。

　結果、モンスターの大軍は男達を無視し、俺達の方へと雪崩れて来た。

「おい、どうなってんだよ！？」

　いきなりすぎて、ワケがわからないぞ！