異世界から帰還した姉に鍛えられタイムリープした俺は最強の盾役《タンク》となり隠しダンジョンを無双する～豚と蔑まれた元社畜がレベルアップで二度目の人生を逆転させた

第160話 思わぬ協力者

『――こんばんは、幸城君。昨日はどうも』

　突如、スマホ越しでインディとは異なる声が聞こえた。

　しかもつい最近、どこかで聞いたことがあるような……。

「……あんた誰だ？」

『元、貴方の担任教師だった「灘田 楠子」よ。けど死亡扱いらしいから、これからはジーラナウって呼んでね』

「ジーラナウだと！？　テメェ生きていやがったのか！？」

『そんなに警戒しなくても大丈夫よ。もう危害を加えるつもりはないわ……いや、できないと言った方が正確かしら？』

「……テメェ、何を言っているんだ？　今度は何を企んでいる？　何故、しれっと電話に出ているんだよぉ！？」

『ごめんなさい、マオトくん』

　今度はインディの声だ。

　どういう状況なのかさっぱりわからん。

　まさか物真似か？　超似ているけど、だったらタチ悪くね？

「どういうこと、インディさん？　ジーラナウは生きていたってのか？　けど肉体は消滅したよな？　実は俺達を騙すため、『零課』のフェイクだったとか？」

『まさか、有能な協力者である【聖刻の盾】の皆さんを騙したって『零課』にメリットはないわ――本人が言うように「灘田 楠子」は確かに死んだわ。あの時、肉体を消滅させてね』

「それじゃ……」

『今、喋ったのはメリリムの「魔核石（コア）」に宿っていた残留思念よ。シェルローズが搾取し復元させ、こうして魂に変換させ「水晶球（オーブ）」に封じ込めているのよ。会話くらいなら普通にできるわ』

　シェルローズか……あの幼女の死霊魔術師（ネクロマンサー）だな。

　そういや、そんな話だったわ。

　まさか、本当にやってのけるとは、なんて末恐ろしい幼稚園児だ。

「……ってことは、そのジーラナウから、渡瀬の情報を引き出せると？　けどそんな奴、信用できなくね？　だって渡瀬と男女の関係を持っていたわ、あの野郎のために自分の身を犠牲にしたような奴だよ？」

　俺の問いかけに、インディは『ちょっと待ってね、本人と変わるわ』と告げてくる。

　なんだかシュールだな。いったいどんな状況でやり取りしてんだ？

『レイヤへの義理は全て果したわ。こうなってしまった以上は、「零課」に協力した方が得策でしょ、幸城君？』

「ってことは『零課』の司法取引に応じたってことか？　けどお前、渡瀬のこと好きだったんだろ？　一時でも愛し合っていた関係だろうが？」

『……好きよ。けど恋愛とは違うかな？　生前、話したでしょ？　互いの寂しさを埋める関係だったって……今、思えば彼に対する母性本能かもしれないわ』

「知るかよ。いったいどんな取引したんだ？　協力したら異世界に送還させるって約束か？」

『そうよ。女神アイリスに頼んで異世界に転生してくれるって条件よ。しかも、このまま意識を保持したまま種族や性別も、私が望むままにしてくれるって。私は「魂」だけの存在だから、ゼファーが裏技で女神に直接頼めば容易にできるらしいわ。どう？　美味しいでしょ？』

　異世界の女神に直接たのめる『零課』のトップって何よ？

　姉ちゃんやフレイア達といい、その災厄周期（シーズン）の“帰還者”、皆やべーな。

「邪神メネーラは？　お前、使徒として忠誠誓ってんだろ？」

『あくまで肉体があった生前の話よ。流石に「魂」まで捧げてないわ。こうして全てリセットされたことで契約も消滅したから、ゼファーとの取引に応じることにしたのよ』

　あれだけ頑なだったダークエルフの闇召喚士（ダークサモナー）が、まるで掌を返したかのように柔軟な姿勢を見せている。

　口振りといい、俺達に怨みはないようだ。。

　それに、渡瀬との関係も吹っ切れた感じに思える。

　しかし、なんだかな……。

「インディさんに代われよ」

『私よ、マオトくん』

「……悪いけど、やっぱ俺、そいつ信じられないんだけど。毛嫌いとかじゃなくてさぁ。なんか胡散臭いんだよねぇ」

『まぁ、キミの気持ちはわかるわ。昨日の敵は今日の味方って、そう簡単に割り切れないわよね？　けど、今のジーラナウは文字通り、私達の掌の中にいるわ。仮に彼女が協力したフリをして私達を騙したとしたら、この水晶球（オーブ）を壊してしまえば、彼女は終わりよ』

「でも言葉巧みに誘導して、その水晶球（オーブ）とやらが渡瀬の手に渡る可能性だってあるよね？　俺、アニメや漫画でそういう展開見たことあるよ。そいつ案外、それ狙っているんじゃねーの？」

　ジーラナウは相当なキレ者でもあったからな。

　インディだって痛い目見てんじゃん。

『悪魔調教師（デビルティマー）のレイヤじゃ、この水晶球（オーブ）を手にいれたとしても成す術がないわ。ただの喋るオブジェですもの。はっきり言うと、シェルが魔法を解除したら、ジーラナウの魂が消滅する仕組みなの。無論、シェルに何かあってもアウト。邪神とて二度と復元は不可能よ』

「なるほど、つまりジーラナウは取引に応じるしかないってことか？　本人が望む『異世界に戻れる』という最高の条件を餌としてぶら下げておくことで……」

『そういうことよ。ゼファーさんからも「ジーラナウはとにかく頭がキレる奴だ。逆に俺達はそれを利用すればいい。何が最良なのか、本人が一番良くわかっているだろう」っと言っているわ』

　まぁ、あのゼファーがそこまで言うのなら、俺からとやかく言う話じゃないか。

　しかしまんまと敵を手中に収める、ゼファーの手腕が半端なくエグい。

　下ネタが弱点の兄さんだけどな。

「わかったよ……でも、どうして俺に話してくれたの？　結構、機密情報だよね？」

『勿論、超機密情報よ。だからしばらくは誰にも言わないでね。お姉さんにもよ』

「……わかったよ」

　言えねーっ。

　姉ちゃんに知られたら、逆に俺がブチギレられそうだ。

『あとマオトくんに教えたのは、ジーラナウからの要望よ。ゼファーさんからも許可を貰っているわ』

「ジーラナウの要望？　どうして？」

『だってキミ、彼女をキルするのに抵抗を感じていたでしょ？　ジーラナウなりにそのことが嬉しかったみたいね。あとマオトくんには生徒として、これから先の人生で尾を引いてほしくなかったみたい』

　そうなのか？

　最後の最後で教師らしさを示してくれたってのか……複雑な心境だけど。

　てか『魂』だけになってからって、超遅すぎじゃね？

　どちらにせよ。

「今更感もあって何とも言えないけどね……そんな状態なら、渡瀬にとって邪魔でしかないか。案外、ドックスのように持て余してしまうかもな」

『ジーラナウも同じこと言っているわ。闇勇者レイヤはそういった気性があるってね。だから取引に応じる気になったようだけど……』

「けど？」

『メリリムを斃した際、ジーラナウの思念が削れたこともあって、闇勇者レイヤに関する記憶に曖昧な部分があるのよ……例えるなら記憶データの一部が損失してしまい復元が難しい箇所があるってことよ』

「曖昧な部分って、どういうところ？」

『人物の名前と顔よ。現在、レイヤの正式な協力者は1人のみだとわかったわ。後は仲間を募集しているみたいね。眷属として、何名か育てているみたいだわ』

「なんだって！？　野郎、また何か企んでいやがるのか！？」

『ええ、そのようね。ジーラナウが召喚した悪魔（デーモン）は残り三体。そのうち、二体が眷属のレベリングと訓練用としてあてられているようなの』

　大方、強力な悪魔（デーモン）と戦わせることで経験値を稼ごうとする魂胆か。

　渡瀬の場合、他にも色々モンスターをティムしているようだから、わざわざ『奈落（アビス）ダンジョン』に潜らせる必要もない筈だ。

「けど邪神メネーラが復活する『１２月２４日（クリスマス・イブ）』というタイムリミット期間を考えると、その眷属とか言う奴らは間に合いそうにないな。少なくても俺達の的じゃないしょ？」

『そうね。問題は最後の１人よ。ジーラナウの情報からも、黄昏高校の生徒だってことはわかったけど、名前と顔までは記憶から抜けてしまって聞き出せなかったわ』

「わざと隠しているんじゃね、そいつ？」

『シェルに確認させたけど、それはないわね。けど、そいつの職種とユニークスキル能力は判明したわ』

　な、なんだって！？