勇者の姉に鍛えられ異世界の力を得た俺は最強タンクとして二度目の人生を謳歌する

第143話 鋼鉄の守護者

　移動中、美夜琵と合流した。

「真乙殿、いざ実戦となるとドキドキするな……」

　経験の浅い彼女は声を震わせている。

　と言っても昼間の戦いを見ている限じゃ、勇者パーティ入りした“帰還者”の間ではだ。

　実際、美夜琵はユニークスキル持ちで強い。

　したがって十分に戦力になる逸材だと評価している。なんやかんや俺らよりレベル上だしな。

「美夜琵なら大丈夫さ。だけど、昼間言った通り暴走だけは控えてくれよ」

「あいわかった……だが相手が悪で外道だと、言葉よりつい手が先に出てしまうかもしれん。外道に論破など不要と思う性分なんでな……その時はすまない」

　もろ姉貴そっくりじゃねーか。

　ディアリンドも口より手を出す方が早いって、三バカ兄さん達が言ってたわ。

　間もなくして指定場所に辿り着いた。

　旅館の敷地内にある「神社」だ。

　近くには川辺があり、そこに宮脇先生と灘田がいるらしいのだが。

「……誰もいねーじゃん」

　人っ子一人おらず、冷たい夜風が肌に染みる。

　宮脇先生、まだ来てないのか？

　灘田を連れて来るのに手間取っているのだろうか？

　それならそれで連絡くらいくれても……。

　いや、まだ不可解な点があるぞ。

「――姉ちゃん達も来ていない。どうなってんだよ？」

　俺はスマホを取り出し連絡しようとする。

　だが、

「――電波がないだと？　おいおい、ここ旅館の敷地内だぞ！？」

　当然、ネットも繋がらない。

　まるで意図的に電波が遮断されたようで奇妙だ。

「この気配、魔力……いや、スキルか！？　ユッキ、ここ一帯が妙な力に包まれているぞ！　クソッ、僕としたことが美夜琵殿のGカップのお乳様に見惚れて気づかなかった！」

　ヤッスは『魔眼鏡』を片目にかけ、《看破》スキルを発動させて知らせてくる。

　しかも当然の如く、そして何故か悔しそうに女子の胸を見惚れていたとほざいていた。

　この男、どうでもいいけど正直に言えば許されると思っているのだろうか？

　とはいえだ。

「スキル効力だと！？」」

「――貴方達、こんな所で何しているの？」

　不意に聞こえてきた女性の声。

　神社の入り口から、担任教師の『灘田 楠子』が歩いて来る。

　宮脇先生の姿はないようだ。

「な、灘田……先生？」

「もう就寝時間よ。生徒達は旅館に戻りなさい」

　普段、物憂げでやる気のない糞教師なのに、やたら真っ当な指摘をしてくる。

　ところで何故、こいつ一人なんだ？

「……先生はどうしてここにいるんですか？　見たとこ一人のようだけど？」

「副担任の宮脇先生に誘われたのよ。酔い覚ましに夜風に当たる目的でね。神社付近まで一緒だったんだけど……」

　なんだって？

　てことは、宮脇先生……いやインディだけはぐれたってのか？

　灘田の口振り、誤魔化しているようには聞こえない。内容も一応は筋が通っている。

　姿を消した宮脇先生を探している中、俺達と遭遇したって感じか。

　スマホが通じないことといい……ヤッスの言動から既に何かしらの攻撃を受けているに違いない。

　灘田、あるいは別の誰かから……だとしたら、ここに居るのはヤバくないか？

　しかし連絡は取れない状態だけど、もうじき姉ちゃん達が来る筈だ。

　それまで灘田を足止めして時間を稼ぐべきか。

　などと思考を凝らしていた時。

　ブーーーーーン

　やたらと鼓膜を刺激する大きな羽音が聞こえてくる。

　それは上空からだ。

　俺は視野を向けると、そこには恐ろしい光景が広がっていた。

　夜陰に浮かぶ六つの機影、いや生物だろうか。

　月明りにより光沢を発する鋼の装甲板のボディ、そのシルエットからして昆虫の「スズメバチ」のようだ。

　しかもサイズが桁外れに大きく、どれも成人男性並みである。

　背中の大きな羽を高速に振動させ、その煌々と赤く光る眼で俺達を見下ろしていた。

　明らかに異世界のモンスター、けど俺は見たことのないタイプだ。

　今のところ、そいつらから殺意は感じられない。

　何やら俺達を見張って待機している。そんな感じに思えた。

「――鋼鉄蜂（スティール・ビー）だ！　何故こいつらが、こんなところに！？」

「うむ、疎いワタシでも知っているぞ……最終決戦で遭遇したことがある。魔王城の結界役として重宝された凶悪な衛兵、『鋼鉄の守護者』と呼ばれ恐れられた大型昆虫モンスターだ」

　異世界の“帰還者”組である、ガンさんと美夜琵が説明してきた。

「鋼鉄の守護者だと？　あのでっかいスズメバチが？」

「そうだ、真乙殿！　奴らは見た目通りの獰猛で高い防御力に加え、その集団性を活かした強固なユニークスキルを持つ恐ろしい側面もある！」

　ユニークスキル持ちのモンスターだと！？

　いったいなんなんだ、それは……。

　俺は浮遊する大型昆虫モンスターに向けて《鑑定眼》を発動させた。

【鋼鉄蜂（スティール・ビー）】

レベル40

HP（体力）：650/650

MP（魔力）：95/95

ATK（攻撃力）：100

VIT（防御力）：650

AGI（敏捷力）：700

DEX（命中力）：250

INT（知力）：10

スキル

《硬質化Lv.10》……肉体強化にてVIT＋500補正。体当たり系のスキルと連動した際、ATK＋200補正される。

《連携攻撃Lv.10》……同種と連携することでATK＋300補正。

《ボディアタックLv.10》、《高速移動Lv.7》

魔法習得

《中級 風魔法Lv.8》

ユニークスキル

《無窮の営巣地（インフィニティ・コロニー）》

〔能力内容〕

・同種同士で協力し合い結界領域（テリトリー）を造り、外部からあらゆる侵入を完全に遮断する効果を持つ。

・約10メートルごとに同種を「柱」として囲む形で配置することで、その中心が最強の結界となる。

〔弱点〕

・群衆型スキルであり、同種が最低6匹以上で一帯を囲まないと結界が作れず、単独では発揮できない。

・結界の範囲が広いほど、同種の数が必要となる。

・領域を作る者である「柱」を失うと結界は消滅されてしまう。

・ユニークスキル発動中は魔法や技能スキルが使えない。

装備（身体として備わっている特性を含む）

・《猛毒針》……敵を猛毒状態にする。放置するとHP－30ずつ消費され死に至らしめる。

　うおっ、レベル40か！

　下階層に出現しても可笑しくないモンスターだ。

　防御力（VIT）が高い上に敏捷力（AGI）も高い。

　一見、攻撃力（ATK）は見劣りするけど、スキルや魔法で補うことができる。

　しかも見た目が蜂なだけに毒針を持っているのが厄介だ。

　それに《無窮の営巣地（インフィニティ・コロニー）》というユニークスキル。

　集団性のモンスターだからか、複数で同じスキルを発動するタイプは初めて見た。

　どうやらスマホが通じない現象も、こいつらが「柱」となって結界領域（テリトリー）を張っているからに違いない。

　そして、姉ちゃん達も近づけないでいるようだ。

「おい、ユッキ……これって凄くヤバくないか？」

　ヤッスが声を震わせながら訊いてくる。

「何がだ？」

「連中のユニークスキルは、約10メートルごとに同種を「柱」として囲む形で配置することで結界領域（テリトリー）を完成させると言う……であれば、鋼鉄蜂（スティール・ビー）は目の前にいる6匹だけじゃないということだぞ」

「なんだと！？　つーことは旅館の敷地内中にモンスタ―がいるってことか！　これだけの敷地を囲むって……少なくても100匹以上いるってことだぞ！」

　それはまるで、『奈落（アビス）ダンジョン』の「モンスター行軍（マーチ）」を彷彿させる事態だと言えるだろう。

「な、なんなのよ、あれぇぇぇ！　蜂なの！？　嘘でしょぉぉぉ！！！？」

　一方、灘田は顔を歪ませ動揺している。

　酷く取り乱して叫び散らしていた。

「――《睡眠魔法（スリープ）》」

　ヤッスが灘田の目の前で手を翳し、眠り系の魔法を仕掛ける。

　灘田は「うっ……」と声を漏らすと、その場で倒れ込み仰向けで眠ってしまう。

　ヤッスはしゃがみ込み、灘田の状態を確認した。

「こんなにあっさりと眠りに入ってしまうとは……このEカップ熟女、抵抗力（レジスト）が弱い証拠か」

「つまり一般人ってことだろ？　灘田先生は『協力者』じゃなかったってことだ。そうじゃないか、ユッキ？」

　ガンさんの問いに、俺は迷うことなく首肯する。

「みたいだな……まだ釈然としないが。けど、灘田が『白』だとしても、渡瀬の協力者はこの近くにいることは間違いない。ビックベアを差し向けた奴と同一人物――召喚士（サモナー）だ！」

　だがそれよりも最悪なのは、俺達が置かれているこの状況だ。

　100匹以上のモンスターに囲まれているかもしれない最悪な事態。

　美桜達や『零課』も不在の中、俺達だけで対抗できるのか……？

　クソォ！　どうする！？