異世界から帰還した姉に鍛えられタイムリープした俺は最強の盾役《タンク》となり隠しダンジョンを無双する～豚と蔑まれた元社畜がレベルアップで二度目の人生を逆転させた

第143話 鋼鉄の守護者

　移動中、美夜琵と合流した。

「真乙殿、いざ実戦となるとドキドキするな……」

　経験の浅い彼女は声を震わせている。

　と言っても昼間の戦いを見ている限じゃ、勇者パーティ入りした“帰還者”の間ではだ。

　実際、美夜琵はユニークスキル持ちで強い。

　したがって十分に戦力になる逸材だと評価している。なんやかんや俺らよりレベル上だしな。

「美夜琵なら大丈夫さ。だけど、昼間言った通り暴走だけは控えてくれよ」

「あいわかった……だが相手が悪で外道だと、言葉よりつい手が先に出てしまうかもしれん。外道に論破など不要と思う性分なんでな……その時はすまない」

　もろ姉貴そっくりじゃねーか。

　ディアリンドも口より手を出す方が早いって、三バカ兄さん達が言ってたわ。

　間もなくして指定場所に辿り着いた。

　旅館の敷地内にある「神社」だ。

　近くには川辺があり、そこに宮脇先生と灘田がいるらしいのだが。

「……誰もいねーじゃん」

　人っ子一人おらず、冷たい夜風が肌に染みる。

　宮脇先生、まだ来てないのか？

　灘田を連れて来るのに手間取っているのだろうか？

　それならそれで連絡くらいくれても……。

　いや、まだ不可解な点があるぞ。

「――姉ちゃん達も来ていない。どうなってんだよ？」

　俺はスマホを取り出し連絡しようとする。

　だが、

「――電波がないだと？　おいおい、ここ旅館の敷地内だぞ！？」

　当然、ネットも繋がらない。

　まるで意図的に電波が遮断されたようで奇妙だ。

「この気配、魔力……いや、スキルか！？　ユッキ、ここ一帯が妙な力に包まれているぞ！　クソッ、僕としたことが美夜琵殿のGカップのお乳様に見惚れて気づかなかった！」

　ヤッスは『魔眼鏡』を片目にかけ、《看破》スキルを発動させて知らせてくる。

　しかも当然の如く、そして何故か悔しそうに女子の胸を見惚れていたとほざいていた。

　この男、どうでもいいけど正直に言えば許されると思っているのだろうか？

　とはいえだ。

「スキル効力だと！？」」

「――貴方達、こんな所で何しているの？」

　不意に聞こえてきた女性の声。

　神社の入り口から、担任教師の『灘田 楠子』が歩いて来る。

　宮脇先生の姿はないようだ。

「な、灘田……先生？」

「もう就寝時間よ。生徒達は旅館に戻りなさい」

　普段、物憂げでやる気のない糞教師なのに、やたら真っ当な指摘をしてくる。

　ところで何故、こいつ一人なんだ？

「……先生はどうしてここにいるんですか？　見たとこ一人のようだけど？」

「副担任の宮脇先生に誘われたのよ。酔い覚ましに夜風に当たる目的でね。神社付近まで一緒だったんだけど……」

　なんだって？

　てことは、宮脇先生……いやインディだけはぐれたってのか？

　灘田の口振り、誤魔化しているようには聞こえない。内容も一応は筋が通っている。

　姿を消した宮脇先生を探している中、俺達と遭遇したって感じか。

　スマホが通じないことといい……ヤッスの言動から既に何かしらの攻撃を受けているに違いない。

　灘田、あるいは別の誰かから……だとしたら、ここに居るのはヤバくないか？

　しかし連絡は取れない状態だけど、もうじき姉ちゃん達が来る筈だ。

　それまで灘田を足止めして時間を稼ぐべきか。

　などと思考を凝らしていた時。

　ブーーーーーン

　やたらと鼓膜を刺激する大きな羽音が聞こえてくる。

　それは上空からだ。

　俺は視野を向けると、そこには恐ろしい光景が広がっていた。

　夜陰に浮かぶ六つの機影、いや生物だろうか。

　月明りにより光沢を発する鋼の装甲板のボディ、そのシルエットからして昆虫の「スズメバチ」のようだ。

　しかもサイズが桁外れに大きく、どれも成人男性並みである。

　背中の大きな羽を高速に振動させ、その煌々と赤く光る眼で俺達を見下ろしていた。

　明らかに異世界のモンスター、けど俺は見たことのないタイプだ。

　今のところ、そいつらから殺意は感じられない。

　何やら俺達を見張って待機している。そんな感じに思えた。

「――鋼鉄蜂（スティール・ビー）だ！　何故こいつらが、こんなところに！？」

「うむ、疎いワタシでも知っているぞ……最終決戦で遭遇したことがある。魔王城の結界役として重宝された凶悪な衛兵、『鋼鉄の守護者』と呼ばれ恐れられた大型昆虫モンスターだ」

　異世界の“帰還者”組である、ガンさんと美夜琵が説明してきた。

「鋼鉄の守護者だと？　あのでっかいスズメバチが？」

「そうだ、真乙殿！　奴らは見た目通りの獰猛で高い防御力に加え、その集団性を活かした強固なユニークスキルを持つ恐ろしい側面もある！」

　ユニークスキル持ちのモンスターだと！？

　いったいなんなんだ、それは……。

　俺は浮遊する大型昆虫モンスターに向けて《鑑定眼》を発動させた。

【鋼鉄蜂（スティール・ビー）】

レベル40

HP（体力）：650/650

MP（魔力）：95/95

ATK（攻撃力）：100

VIT（防御力）：650

AGI（敏捷力）：700

DEX（命中力）：250

INT（知力）：10

スキル

《硬質化Lv.10》……肉体強化にてVIT＋500補正。体当たり系のスキルと連動した際、ATK＋200補正される。

《連携攻撃Lv.10》……同種と連携することでATK＋300補正。

《ボディアタックLv.10》、《高速移動Lv.7》

魔法習得

《中級 風魔法Lv.8》

ユニークスキル

《無窮の営巣地（インフィニティ・コロニー）》

〔能力内容〕

・同種同士で協力し合い結界領域（テリトリー）を造り、外部からあらゆる侵入を完全に遮断する効果を持つ。

・約10メートルごとに同種を「柱」として囲む形で配置することで、その中心が最強の結界となる。

〔弱点〕

・群衆型スキルであり、同種が最低6匹以上で一帯を囲まないと結界が作れず、単独では発揮できない。

・結界の範囲が広いほど、同種の数が必要となる。

・領域を作る者である「柱」を失うと結界は消滅されてしまう。

・ユニークスキル発動中は魔法や技能スキルが使えない。

装備（身体として備わっている特性を含む）

・《猛毒針》……敵を猛毒状態にする。放置するとHP－30ずつ消費され死に至らしめる。

　うおっ、レベル40か！

　下階層に出現しても可笑しくないモンスターだ。

　防御力（VIT）が高い上に敏捷力（AGI）も高い。

　一見、攻撃力（ATK）は見劣りするけど、スキルや魔法で補うことができる。

　しかも見た目が蜂なだけに毒針を持っているのが厄介だ。

　それに《無窮の営巣地（インフィニティ・コロニー）》というユニークスキル。

　集団性のモンスターだからか、複数で同じスキルを発動するタイプは初めて見た。

　どうやらスマホが通じない現象も、こいつらが「柱」となって結界領域（テリトリー）を張っているからに違いない。

　そして、姉ちゃん達も近づけないでいるようだ。

「おい、ユッキ……これって凄くヤバくないか？」

　ヤッスが声を震わせながら訊いてくる。

「何がだ？」

「連中のユニークスキルは、約10メートルごとに同種を「柱」として囲む形で配置することで結界領域（テリトリー）を完成させると言う……であれば、鋼鉄蜂（スティール・ビー）は目の前にいる6匹だけじゃないということだぞ」

「なんだと！？　つーことは旅館の敷地内中にモンスタ―がいるってことか！　これだけの敷地を囲むって……少なくても100匹以上いるってことだぞ！」

　それはまるで、『奈落（アビス）ダンジョン』の「モンスター行軍（マーチ）」を彷彿させる事態だと言えるだろう。

「な、なんなのよ、あれぇぇぇ！　蜂なの！？　嘘でしょぉぉぉ！！！？」

　一方、灘田は顔を歪ませ動揺している。

　酷く取り乱して叫び散らしていた。

「――《睡眠魔法（スリープ）》」

　ヤッスが灘田の目の前で手を翳し、眠り系の魔法を仕掛ける。

　灘田は「うっ……」と声を漏らすと、その場で倒れ込み仰向けで眠ってしまう。

　ヤッスはしゃがみ込み、灘田の状態を確認した。

「こんなにあっさりと眠りに入ってしまうとは……このEカップ熟女、抵抗力（レジスト）が弱い証拠か」

「つまり一般人ってことだろ？　灘田先生は『協力者』じゃなかったってことだ。そうじゃないか、ユッキ？」

　ガンさんの問いに、俺は迷うことなく首肯する。

「みたいだな……まだ釈然としないが。けど、灘田が『白』だとしても、渡瀬の協力者はこの近くにいることは間違いない。ビックベアを差し向けた奴と同一人物――召喚士（サモナー）だ！」

　だがそれよりも最悪なのは、俺達が置かれているこの状況だ。

　100匹以上のモンスターに囲まれているかもしれない最悪な事態。

　美桜達や『零課』も不在の中、俺達だけで対抗できるのか……？

　クソォ！　どうする！？