勇者の姉に鍛えられ異世界の力を得た俺は最強タンクとして二度目の人生を謳歌する

第34話 ゴブリン戦と岩堀の正体

　胴体だけとなったゴブリン達の肉体は次々と光の粒子となり、切断された頭部ごと消滅した。

　そして菫青色（アオハライト）の輝きを放つ、小さな『魔核石（コア）』だけが地面に落ちている。

「す、凄い……」

　まさに瞬殺だった。

　これが香帆のもう一つの顔であるエルフ族の暗殺者（アサシン）、『ファロスリエン（狩人の乙女）』であり、『疾風の死神（ゲイルリーパー）』と呼ばれる所以か。

「……おっ！？　気がつけば、僕の経験値が得られている！　なんとレベルが二つも上がり、いっきにレベル4となりましたぞ！」

　香帆の背後で、黙って見ていただけのヤッスのレベルが何故か上がっていた。

「やったね、ヤッスゥ！　ねぇ、なんか魔法覚えた？」

「はい、香帆様。初級ながら火・風・水・土の攻撃魔法は会得しましたぞ」

「へ～え、一度に四大元素の属性とはね……知力（INT）が高いとはいえ、凄いよぉ。マオッチ並みの逸材かもしれないねぇ」

　知力（INT）が高ければ魔法を覚えるだけでなく、魔法の効果にも反映するからな。

　例えるなら同じ《火炎球（ファイアボール）》でも、魔法士（ソーサラー）のヤッスと俺では攻撃力に差が出てしまうということだ。

（今はまだ、俺の方が上だけどな）

「ヤッスくんでさえ頑張っているのに、王聡くんときたら……マオトくん、いざって時は彼を放置していいからね」

　アゼイリアは呆れた口調で言い放つ。

　まぁ、ヤッスも香帆の後ろにいるだけだから、ぶっちゃけ岩堀とやっていることは変わらないけどな。

　やる気があるか無いかの問題だろうか。

「相変わらずアゼイリアは鬼だな……獅子は我が子を千尋の谷に落とすって言うけど、実際にそんなことするわけがないんだ。仮にあったとしても何かしらの救済くらいある筈だろ？　けど、彼女に俺を救済する気持ちなんてありゃしない……本当に突き落としたまま放置プレイさ。鞭ばかりで飴を与えないパワハラ教師だね。だけど、幸城くんは違うと信じている。だからどうか俺を見捨てないでくれ」

　俺の背後で、岩堀は身を隠しながら延々とネガティブなことを言っている。

　実年齢26歳のいい大人が、16歳の俺にすがり依存する絵面ってどーよ……。

　一応、俺も精神年齢は30歳の年上で色々トラウマを抱えているので、岩堀が不安がる気持ちもわからなくもない。

　けど、そんなに恵まれた体つきをしているんだから、少しは頑張れよと言ってやりたい。

「――ん？　前衛部隊がやられたのを知って、残りのゴブリンが突撃を開始したようだねぇ」

　香帆は長い両耳をピンと張り何かを察知する。

　しばらくすると、ドドドッという地響きが振動と共に鳴った。

「残りってことは90匹か？　いくら低モンスター相手でも数が多すぎじゃね？　しかもボス格もいるんだろ？」

「そっだねぇ。ある程度、作戦を立てなきゃ危ないかも。マオッチの出番だね～」

　相変わらず緊張感のない口振りだが、香帆の言う通りだ。

　ここは俺が前衛に立ち、盾役（タンク）としてみんなを護る必要がある。

「よし！　まず俺が奴らの足止めするから、香帆さんと岩堀さんで各個撃破してくれ！　ヤッスとアゼイリア先生は後方から援護すること！」

「ま、待ってくれ、幸城くん！　どうか俺を一人にしないでくれ！」

　岩堀が跪いて俺の足首を掴み、なんかぐずってきた。

　にしても握力が強いな、こいつ。

　俺でなきゃ、へし折れているかもしれない。

「岩堀さん、いい加減にしてください。これは戦いなんだ。一人の身勝手が全員の統率が乱れ、簡単に命が危ぶまれてしまう。怖い気持ちはわかるけど、あんただってそんな自分を変えたくて、俺とパーティを組む気になった筈だ。違いますか？」

「それはそうだけど……」

「あんたが異世界で何を抱えたかはわからないけど、病んでしまう気持ちはなんとなくわかります。だから戦えとまでは言わない。そこで見ていてください……」

　俺の言葉に、岩堀の握力が僅かに緩む。

　そのまま手を振り解き、速足で前進する。

　丁度、視界に突進してくるゴブリン達の姿が見えた。

　まるで雪崩れ込むような猛烈な勢い。洞窟を埋め尽くすような数だ。

　雑魚と部類される低級モンスターとはいえ、これほどの数に襲われたら通常なら一溜りもないだろう。

　だが俺は動じない。

　またその必要もない。

　俺は前方に片腕を掲げ、掌を翳した。

「――《無双の盾（イージス）》！」

　掌から魔法陣で構成された半透明の『盾』が出現する。

　瞬時に洞窟内を覆いつくすほど一気に拡大させた。

「グギャ！？」

　ゴブリン達は《無双の盾（イージス）》に激突し、その場に倒れた。

　中には飛び越えようとする奴もいたが、同じように「魔法陣の盾」に阻まれ、それ以上先に進むことはできない。

　俺は「フン！」と強気に鼻で笑う。

「どうせお前らが《貫通》スキルなんて持ってないだろ？　物理攻撃じゃ、そこから一歩も入ることは不可能だぜ！」

　さらに前方へと進み、《無双の盾（イージス）》でねじ伏せた。

　ゴブリン達は「ゴブゥ！？」と狼狽して、後方へと強引に押し戻されて行く。

　その様は、まるで塵帚（ちりほうき）で払う埃のようだ。

「――食らえ、《シールドアタック》！！！」

　技能スキルを発動し、《無双の盾（イージス）》を突き放つ。

　巨大化した「魔法陣の盾」による重機関車の如き猛撃により、大勢のゴブリン達を薙ぎ倒して消滅した。

「《無双の盾（イージス）》での《シールドアタック》は、俺から一定距離で離れてしまうと、威力は減少してしまうようだ……それでも半分は斃せたかな？」

　《索敵Lv.2》で暗闇の向こう側を凝視する。

　残り、40匹と1匹だ。

　その1匹だけ、他のゴブリンより相当高い魔力を宿している。

「流石ね、マオトくん！　あとは私とヤッスくんで牽制するから一旦退いてぇ！」

「やるなぁ、ユッキ！　僕も覚えたての魔法を披露しよう！　食らうがいい――《火炎球（ファイアボール）》、《水衝撃（ウォーターショック）》！」

　アゼイリアが魔銃を撃ち、ヤッスは魔状を掲げて魔法攻撃を放った。

　奥の方に離れているゴブリン達の頭部が精密に撃ち抜かれ、肉体を燃やし水圧で吹き飛ばしていく。

　待てよ。ヤッスの奴、地味に『無詠唱』で魔法を繰り出しているぞ。

　確かあいつ、《速唱》という魔法詠唱を短縮できるスキルを習得していたっけ。

　姉ちゃんや香帆の言う通り、ヤッスは魔法士（ソーサラー）としての才能があるようだ。

　それに、あの暗闇と遠距離で銃弾を浴びせる、アゼイリアの狙撃能力もやばい。

　きっと鍛冶師（スミス）としてだけじゃなく、命中力（DEX）の能力値（アビリティ）が特化されていると思われる。

　正直、俺とてまだまだ戦える状態だ。『雷光剣』だって使ってないし。

　だけど今回はヤッスのレベル上げが目的だから、ここは引くことにした。

　それに、さっきから『岩堀』のことが気になっている。

　あれから奴は蹲ったまま移動せず、ひたすら巨漢を震わせていた。

　なんか「俺は……俺は……」と呟き思い詰めている。

　見た目の割には繊細すぎてネガティブの塊男だったが、俺に見放されたことでさらに追い打ちを掛けて、強迫観念に取り憑かれてしまったのか？

　香帆でさえ、「岩ッチ、大丈夫ぅ？　いい大人なのにメンタル弱すぎで超ウケる～」と心配しているのか小バカにしているのか不明だが、一応は寄り添って気遣っている。

　そんな酷いこと言ったつもりはないんだけどな……ぶっちゃけ面倒だけど、一応は謝っておこうかな？

　などと溜息を吐きながら、俺は岩堀に近づいた。

「岩堀さん、大丈夫ですか？　なんかすみません……」

「逃げちゃ駄目だ……逃げちゃ駄目だ……」

　俺の言葉が聞こえないのか、蹲りながら念仏のようにひたすら唱えている、岩堀。

「なんか岩ッチの様子が可笑しいよぉ……これって、もう笑えないレベルだわ～」

「おおっ！　香帆様、これこそが某アニメキャラの否定的な名台詞ですぞ！　言えば言うほど逃げたい気持ちに駆られてしまうという、まさしく負のスパイラルモードなのです、ハイ！」

　遠くの方でヤッスが《火炎球（ファイヤーボール）》を撃ちながら、どうでもいいオタクうんちくを力説している。

　どっちにしても俺達の手には負えなさそうだ。

　そう思った矢先、岩堀はふらりと立ち上がる。

「……俺は逃げない。そうだ、リューン……もう俺は逃げない」

　リューン？　誰のこと言ってんだ？

　岩堀は虚ろな表情を浮かべ、おぼつかない足取りで前へと進んで行く。

「……王聡くん？　不味いわ……久しぶりに、『あのスイッチ』が入ったみたい――ヤッスくん！　すぐに引いて、マオトくんの背後に隠れるわよ！　香帆ちゃんも急いでぇ！」

　アゼイリアが焦燥した口調で叫ぶ。

　片手で魔銃を撃ちながら、ヤッスの外套（マント）を掴み後退する。

　そのまま岩堀を無視し、俺の香帆と三人で背後へと隠れ始めた。

「どうしたんですか、アゼイリア先生？」

「もうじき王聡くんが狂戦士（バーサーク）化するわ！　そうなったら、敵味方の分別が付かなくなるのよ！　それが原因で異世界では、パーティを組んでいた勇者をキルしてしまったんだから！」

　な、なんだってぇぇぇ！？