異世界から帰還した姉に鍛えられタイムリープした俺は最強の盾役《タンク》となり隠しダンジョンを無双する～豚と蔑まれた元社畜がレベルアップで二度目の人生を逆転させた

第20話 VS盗賊戦と粛清者

　名倉の《アイテムボックス》から、奴の装備が降り注ぎ一瞬で全身に装着された。

　先程までの薄汚れた浮浪者のような衣類は消失し、革製（レザー）の胸当と肩当てが装置され、両足にロングブーツが履かれている。

　無造作だったぼさぼさ髪もバンダナで纏められ、腰元には短剣（ダガー）を装備されていた。

　これが『名倉 大介』という、レベル34の盗賊（シーフ）、“帰還者”の姿。

如何にも身軽さ動きやすさを意識した軽装だ。

「この悪党め！　そっちがやる気なら、俺だってやってやる――着装ッ！」

　俺も同じように《アイテムボックス》を出現させ、瞬時に冒険者の姿となった。

　だが名倉は「プッ」と嘲笑い吹き出している。

「……お前、盾役（タンク）の癖に随分としょぼい装備だなぁ？」

「やかましい！　昨日ようやく『奈落（アビス）ダンジョン』でデビューしたばかりの駆け出しだ！　しょうがないだろ！」

「まぁ、装備に関してはいいわ……んで、肝心の盾や剣がねぇじゃん？」

「あっ！？」

　し、しまったーっ！

　盾と剣も昨日のミノタウロス戦で粉砕しちまったままだ！

　おまけにすぐ帰ったもんだから換金すらしていない！

「幸城 真乙。装備のメンテナンスを怠るなんてよぉ。冒険者として失格だぜ？」

「や、やかましいわ！　銀行強盗しようと目論む犯罪者なんかに言われたくねぇってのッ！」

　クソッ、こいつ痛いところついてくるわ！

　俺も迂闊だったのは認めるけど……。

　その名倉は腰を落とし低い姿勢で構える。

　俺との距離を詰めようと、じりじりと近づいてきた。

　武装してないからって、一気に仕留めるつもりなのか？

　だが浅はかだな！

　俺には攻撃する手段はある！

【出でよ炎ッ！　敵を燃やし焼き尽くせぇ、《火炎球（ファイアボール）》！！！】

　掌から火炎弾を発射させ、魔法攻撃を浴びせてやる。

　名倉は「ぶっ！」と声を上げ、瞬く間に爆炎に包まれた。

　魔法レベル上がり、以前より威力を増している。

「見くびったな、ざまぁ！」

　俺は勝利を確信した。

　だけどオーバーキルしてしまったのか不安が過ってしまう。

　が、

「――お前のステータスは把握済みだ。どんな攻撃技で仕掛けてくるのか予想つくぜぇ」

　背後から聞こえた、名倉の声。

　正面側に奴の姿はなかった。

　焼け焦げた地面と虚しく巻き上がる黒煙のみ。

「後ろか！？」

「おせーよ」

　既に名倉は短剣（ダガー）抜き、俺の首筋に向けて鋭い刃を振り下ろしていた。

　ガキィィィン！

　しかし刃は俺の首筋に届くことなかった。

　寸前のところで攻撃は止まり、同時に硬質な何かで弾く音が響き渡る。

　俺の背後を護る形で、幾何学模様の魔法陣で構成された透明色の『盾』が浮かび上がっていた。

「なんだと！？」

「俺のユニークスキル、《無双の盾（イージス）》だ。ステータスを覗いて知ってんだろ？」

　俺は魔法攻撃を放った瞬間と同時にスキルを発動させ、万一に備えて背後に展開させていたのだ。

　魔法とスキルの併用は可能だからな。

　それに盗賊（シーフ）は暗殺者（アサシン）ほどの戦闘力はないにせよ、同じ隠密に特化した職種。

　正面の攻撃を躱したら、直ぐに背後を取るとか定番（テンプレ）展開だと思った。

　まぁ別に攻撃を受けるくらいなら怖くないけど、刃に耐性以上の猛毒とか痺れ薬なんか塗られているってパターンもあるし、その辺りも盗賊（シーフ）の怖いところだろう。

「クソッタレがぁ！　自在にシールドを張る能力か！？」

　名倉はやたらと狼狽している。

　たった一度の攻撃を防がれた程度なのに？

　それに奴の口振り……。

「まさか、あんた……ステータスは見ることができても、ユニークスキルの詳細まで見ることはできないのか？」

　ひょっとして《隠蔽Lv.2》の効果が働き、能力値（アビリティ）と名称くらいしか閲覧できないのかもしれない。

　ユニークスキルは個人に備わった唯一無二の固有スキル。

　魔法や技能スキルと違い、能力はまるで異なる。

　つまり名倉は――俺の《無双の盾（イージス）》を理解していない！

「うるせぇ、ガキが！　だからなんだ！？　いくら防御力が高かろうと、他は俺の方が能力値（アビリティ）が高けぇんだ！　動き回って四方八方から串刺しにしてやんよぉぉぉ！！！」

　名倉は素早く飛び跳ね、瞬時に俺から離れた。

　地面に着地した途端、俺の周囲をぐるぐると走り回る。

　その速さは残像となり、俺の動体視力では捉えられそうにない。

　ここでもレベルの高さと差が垣間見えてしまう。

　しかしだ。

「もう関係ないんだなぁ、これが――《無双の盾（イージス）》ッ！」

　俺は腕を翳しスキルを発動させた。

　さらに攻撃魔法 《火炎球（ファイアボール）》を足下へと放ち、地面に着弾した爆風と日頃から鍛え上げた脚力を活かし、上空へと飛翔する。

「名倉ァ、覚悟しろッ！」

　すかさず掌の上で《無双の盾（イージス）》を巨大化させた。

　空き地という戦闘領域（フィールド）全体を埋め尽くすサイズで――。

「な、なんだとぉぉぉぉ！！！？」

「――《シールドアタック》！！！」

　地表に叩きつける形で《無双の盾（イージス）》を放った。

　急降下した魔法陣の盾に、空き地内の全ての物が押し潰されていく。

　激しい轟音と地響きが発生し、置かれていた土管や木材が次々と粉砕された。

「ぶぉほぉぉぉ」

　その広範囲ぶりに、名倉も逃げ切れず巻き込まれていく。

　頭上から「巨大盾」に潰されながら、地面に伏して倒れた。

　俺はスキルを解除して着地した。

　何も残らない塵と砂埃が舞う、すっかり殺風景となってしまった空き地。

　ただ一人、名倉だけが、ぽつんとうつ伏せで倒れていた。

　俺は警戒しながら、奴に近づいてみる。

「ぐっ、ぐはっ……」

　微かに呻き声を上げ、体を何度も痙攣させている。

　圧迫により全身の骨が砕かれ折れてしまったのだろうか？

　まるで身動きが取れない様子だ。

「辛うじてだけど生きているか……良かったと言うべきかな？」

　流石に人間をキルするのは抵抗がある。

　いくら犯罪願望の糞野郎とはいえ、斃しても無限に沸いてくるモンスターとは違うからな……。

　それに、こいつは法で裁けないらしい。

　再起不能が丁度いいだろう。

　そう思った瞬間――。

　突如、視界が真っ暗になった。

　いや正確には、俺以外の周囲（・ ・）だけだ。

　現に自分の掌や足などは鮮明に見えている。

「なっ、なんだ……何が起こっている？　まさか他に仲間がいたのか？」

　そう呟きながら、俺は身構えた。

『――安心したまえ、幸城 真乙君。キミの素性は調べさせてもらった』

　暗闇から聞こえた男の声。

　声質が若い感じで、知的さと妙な落ち着きがある。

　男がどの方向で話しているのかわからない。

　まるで脳に直接語りかけてきた感じだ。

「だ、誰だ！？」

『今は知る必要はない。いずれ知ることになるかもしれない。だがその時は、キミが「粛清者」でないことを祈ろう……』

「粛清だと？　ま、まさか……名倉が話していた、対帰還者用に組織『特殊公安警察』か！？」

『なるほど……既にそこまで理解していたとはな。ある意味で都合はいいか』

「都合がいい？　俺をどうするつもりです？」

『どうもしないさ。真乙君は善良な市民だからね……我々が粛清するのは、法を犯す“帰還者”のみだ。キミも知っての通り、奴らはテロリスト以上の脅威だからね。我々は常に網を張って日頃から“帰還者”達を見張っている。名倉のように現実世界で悪さをする“帰還者”を影で裁いている人間だ。たとえ未遂だろうと企てた時点で粛清の対象となる……キミも気を付けたまえ』

「そ、それって俺も“帰還者”だから？」

　だったらヤバくね？

　名倉の話は乗らなかったけど、井上達との件がある。

　現に平手打ちして何人か病院送りにしているし……。

『真乙君が“帰還者”じゃないことは知っているよ。昨日、ギルド登録もしているしね。それに子供の喧嘩にいちいち我々が動くことはないさ……善良な国民に迷惑を掛けなければ自衛や人助けは自由だ。これまで通りでいいよ』

　どうやら、今までの素行に問題はないらしい。

　良かった……。

「どうして貴方は、俺にそこまで教えてくれるんです？　名倉をどうするつもりですか？」

『俺（・）がここまで関わっているのは、キミが名倉の逮捕に協力してくれたお礼だよ。当然、名倉は粛清する。二度と日本、いやこの世界に現れることは永久にないだろう』

　つまり始末されるってことか……やばいぞ、特殊公安警察。

『では、真乙君、また機会があれば関わるかもしれない――キミのお姉さん、勇者ミオによろしく伝えてくれたまえ』

　美桜のことを知っている？

　まぁ有名人らしいからな……当然か。

「わ、わかりました……あのぅ、貴方は？」

『――ゼファー。そう言えばわかるよ、彼女ならね』

　そう名乗ると男の声が消え、周囲は元の風景に戻った。

　ただ一つ、名倉の姿だけはどこにも見当たらない。

「きっと、ゼファーって人に連れ去られ粛清されたのか……怖っ！」

　高レベルの“帰還者”を相手に勝利したのにまるで余韻に浸れない。

　俺は身を震わせながら家に帰った。