黒猫サファイアと三毛猫さくらの日常 ～ 猫魈？猫又！ 日常は妖怪、吹き溜まり ！！ ～

第52話 初めてのお使い ③

　初めてのお使いで商店街に来ている八重と十八番は、仲良しの友達と手を繋いで歩いている為に非常に目立っていた。

「おや、八重ちゃんに十八番（エース）くん。

　二人そろってデー……お出かけかい ？ 」

　たこ焼き屋の多古（たこ）八郎が声をかけてきた。

「うん、ヤエ（八重）ね。 はじめてのおつかいなの ♬ 」

「はい、ねえさん（姉さん）といっしょ（一緒）ですけど、はじめてのおつかいです 」

「ほう～、二人とも偉いねえ～ 」

「うん、ヤエ、えやいんだよ、エッヘン ！ 」

「ありがとうございます、おじさん 」

　褒められて、小さな胸を張りながら喜んでいる八重に対し十八番（エース）は、少し大人びていた。

『兄より優秀な弟は居ない』と云う都市伝説はあるが『姉より優秀な弟は居る』ようだ。

「じゃぁ、おじさんがご褒美に皆に、たこ焼きを奢（おご）ってあげよう 」

　そう言うと保温庫から温かいたこ焼きにソースやマヨネーズ、鰹節をかけて二皿出して来て八重と十八番に渡した。

　一皿六個入っている、たこ焼きには 爪楊枝が三つづつ刺さっている。

「アリアト、おじちゃん 」

「ありがとうございます、おじさん 」

　六人の幼児は、たこ焼き屋のベンチに座らせてもらい食べ始めた。

　真雪と雪夫は猫舌の為に念入りに、フーフーしながら、たこ焼きを冷ましていた。

　多古八郎は、普段から七之助の店から天カスを貰っていたので、お礼がてら奢ったようだ。

　ケチだから二皿しか渡さなかったのでは無く、幼児が一皿食べてしまうと、家でご飯が食べられなくなり怒られると考えたからだった。

　やがて、幼児たちは目的地の八百屋やお肉屋に行くまでに、アチコチの店のオーナーや買い物客から、お菓子などを貰っていた。

　八百屋で合流した夏鬼に残っていた、たこ焼きを渡し喜んで食べている夏鬼。

　そんな子供たちを、ダイフクモチ（人狼）とタマ（九尾の狐）は見守っていた。

　グゥーー ！

　ダイフクモチの腹が鳴ると、

「バレたら、どうするのよ、駄犬 ！

　ご主人様から御飯（フード）を貰ったばかりでしょう ！ 」

　タマに怒られたダイフクモチは反論した。

「そんなことを言ったて、育ち盛りなんだから仕方ないでござる ！

　そう言う、お主（タマ）だってヨダレが出ているでござる ！ 」

「仕方ないじゃ無い ！ お弁当工房（お弁当屋）から、お稲荷さんを貰っていたじゃないの ！

　あれは、わたしへのお土産だわ！

　アノ甘じょっぱいお稲荷さんは、わたしの大好物だと知っているでしょう ！

　条件反射よ、条件反射！ 」

　流石に、これだけ騒いでいれば勘の良い子供たちにはバレる訳で……

「タマもモチ（ダイフクモチ）もヒドイ（酷い）でしゅ。

　もうクチ（口）をきいて（聞いて）あげないでしゅ 」

　八重に怒られた、タマもダイフクモチも しょんぼりしていた。

　ふたり共、獣状態の為にペットが怒られて居るようだったので、周りの大人たちは温かい目で見詰めていた。

　見るにみかねた八百屋の那須（なす）邑輝（むらき）は、

「まあ、まあ、八重ちゃん。

　サービスするから、その辺で許してあげなよ 」

　そう言いながら、ピーマンを数袋取り出して来た。

「やーー ！ ピーマン、きやいーーー ！ 」

　八重を筆頭に子供たちはにげだした。

「ハッハッハッ、やっぱり子供たちには嫌われているな、ピーマン 」

　そんな八百屋のオヤジを周りの客は冷めた目で見ていた。

　このオヤジ、子供が好き過ぎて、つい からかい過ぎてしまうのだ。

　その頃、商店街の上空には、妖魔に成りつつある浮遊霊（悪霊）が居た。

　他の地域で雑霊や低救霊を吸収して、今では下級悪魔である妖魔に成る程の力を持っていた。

　早く妖魔どころか、上級悪魔に成りたいと思っていた悪霊は、更なる力を求めていたのだ。

〖足りない、まだ足りない ！ もっともっと力が欲しい…………ムッ ！ 〗

　悪霊は、八重や十八番たちを見ていた。

〖 いいぞ、いいぞ、俺はついている！

　あのガキ共を取り込めば、一気にパワーアップして上級悪魔の仲間入りだ ！

　グッ ハッハッハッハッ、グゥーーーっドタァイミィングゥーーーー ！ 〗

　隙を見て、まとめて子供たちを取り込もうとしている悪霊には、気付いている人間は居なかった。