黒猫サファイアと三毛猫さくらの日常 ～ 猫魈？猫又！ 日常は妖怪、吹き溜まり ！！ ～

第11話 愛は地球を救う と言うらしいけど愛だけでは食べていけないよね ！ ④

「また今度な ！」

　そう言って、誤魔化した後にサファイアをさくらのキャリーケースに入れようとしたら、

「やだよ ！ ボクは自由が好きなんだ。

　逃げたりしないからヒモもつけないでよ ！ 」

　サファイアが嫌がっているし、意志疎通が出来るから大丈夫だろう。

　アパートに止めてある自転車を用意していると、

「オッチャン、車で行こうよ ！

　自転車より楽チンだからさ。

　オッチャンが車に乗っているところを見たことがあるから持っているよね、車 」

　よく見ているよ、本当に。

「残念ながら、あの車は店の仕入れ用と出前に使っている車だからダメだよ。

　あの車は俺のモノじゃなくて店の持ち物だから、勝手に私用で使う訳にはいかないんだよ 」

　自転車の前カゴに痛く無いようにバスタオルをひいて、

「倒れ無いように押して行くから、コレで我慢してくれよ、サファイア 」

　猫に戻ったサファイアを抱き上げ自転車のカゴに乗せようとしたら、

「待ってよ、お兄ちゃん ！

　サファイアと二人でドライブなんてズルいよ。

　ボクも連れて行ってよ ！ 」

　さくらが俺の背中に飛び乗りヨジヨジと登りながら上着のフードの中に入った。

「ぐえっ ！

　子猫の頃ならともかく、今のさくらがフードの中に入ると重たいんだけど……」

「ムゥゥ、レディに重たいなんて言っちゃあダメなんだからね ！ 」

　さくらは文句を言いながら態勢を変えて、フードを足場にして俺の肩に前足を出して 顔を出した。

　ズシッ と背中と肩に重くのしかかるけど、我慢ガマン。

「頼むから、ふたりとも大人しくしてくれよ。

　転ばないように自転車は押して行くからな。

　特にさくらは、散歩ヒモ無しで外に出るのは初めてだろう。

　絶対にはぐれないように掴（つか）まっていてくれよ 」

「「は～い ！ 」」

　アパートから本屋まで少し距離があるが、たまには散歩がてら歩くのも良いだろう。

　行く先々で歩行者が俺達に気付いて微笑んでいる。

　まあ、普通は見ない光景だから仕方がないよな。

　あおき屋（居酒屋）の前を通りかかると、

「ウニャァー ！ 」「ナァーゴ ！ 」

　あおき屋の飼い猫のガンモドキとあおき屋の隣にある床屋バーバー・バーバからコンディショナーが出てきた。

　二匹とも、よく店にまで遊びに来る御近所ネコで、よくエサをあげるせいか俺に懐（なつ）いている。

「ごめんな、今日はサファイアを送り届けるところだから、また今度な 」

「ニャア～ニャア～（悪いね、ふたりとも）ニャニャ ニャ ニャアーン（今日はボクとデートだからガマンしてね）」

　サファイアの言葉が猫の鳴き声と共に副音声で聞こえてきた。

　サファイアの説得が効いたのか、二匹は大人しく引き下がり、それぞれの店に戻って行った。

　商店街を通り抜けようとするけど、通行人や知り合いの店員の目がイタイ。

　薬屋のレオナルド、美容院のイッコー、喫茶店のビヨンセも此方（こちら）を見ていないフリをしているけど、本当はサファイアを見詰めている……耳が此方（こちら）の方にピクピクと動いているだからだ。

　彼奴（あいつ）らが猫又だと言っても誰も信じないだろうなぁ。

　商店街の端にある本屋さんがある場所に近づくと店の前で、栞さんが掃除をしていた。

　それを見つけると、サファイアが自転車のカゴから飛び出して行って栞さんの元に駆けて行った。

「お帰りなさい、サファイア。

　朝帰りなんて不良娘ね ！ 」

　ポニーテールにエプロンをした栞さんが、やれやれという感じでサファイアを見ていた。

「ウニャァ～（ごめんね、栞ちゃん）」

　スリスリと栞さんに媚（こ）びを売るサファイア。

　アイツ、ネコをかぶっているな ！ ……猫だけど。