ある記憶喪失者の日常

第3話 屋敷での生活

フレデリカは農夫のジョセフと農夫の妻のマーガレットを呼び寄せ、メルロを紹介した。

「ジョセフさん、マーガレットさん、この方が昨日運び込まれた男性です。名前はメルロと言います。」

ジョセフはメルロを見て、興味深そうに頷いた。

「ふむふむ、昨晩は大変だったろうな。でも大丈夫、ここは安全な場所だから。」

マーガレットはメルロに親切に微笑みかけた。

「疲れたでしょう。ゆっくりしてください。」

メルロは口下手で、うまく返事ができなかった。

しかし、彼はジョセフとマーガレットが優しそうで、安心した。

フレデリカはメルロを連れて屋敷の中を進んだ。

そして、メイド達をメルロに紹介した。

メルロの目の前には３人の女性がいた。

「メルロ、こちらが私たちの屋敷で働いているメイドたちです。まずはアンナから自己紹介してもらえますか？」

フレデリカに促されたアンナが一歩前にでて答える。

「はい、こんにちは。私はアンナです。私は細やかな仕事が得意です。お屋敷に新人が入ってくるのは久しぶりですね。これから一緒に働く事もあると思いますので、どうぞ、よろしく。」

「次はクララです。」

クララと思わしき女性が一歩前にでた。

「こんにちは、私はクララと言います。私は掃除が得意だと自負してます。掃除の方法についてお知りになりたい場合はお任せください。」

「最後にエレナです。」

最後の一人が前にでて話す。

「こんにちは、私はエレナです。私は、責任感は強い方です。それと、お菓子作りが得意です。お料理は得意ですか？、お屋敷での食事は皆で用意する事が多いです。一緒に頑張りましょう。」

メルロは、それぞれのメイドの性格を知ることができた。

働くという事自体があまり理解できていなかったが、彼女たちと一緒に働くことでそれを理解できるだろうと期待した。

　　　　　◇

フレデリカから与えられた仕事に取り掛かるが、メルロは働くという事自体がよくわかっていなかった。

メルロは思い通りに作業が進まないことが多く、何度も失敗を繰り返した。

その度にメイドたちからあきれたような視線を向けられ、メルロは段々自信を失っていった。

ある日、メルロはフレデリカに呼び出された。

要件は仕事での失敗についてだ。

「メルロさん、どうしてこうなってしまったんですか？」

「すみません、自分、まだ慣れていなくて…」

フレデリカは渋い顔をして言った。

「それでいいんですか？あなたはここに来て、お仕事を任されたんです。」

「はい、分かってます。でも、言葉がわからなくて、うまくやれないんです。」

メルロはうまくできない理由について自分なりの考えを話した。

しかし、フレデリカはその考えに納得しなかった。

「言葉は、徐々に覚えていけばいいのです。それよりも、あなたは自分の力を信じて、一生懸命取り組むことが大切です。」

フレデリカの言葉を受け、メルロはできるだけその言葉通りにしよう考えていた。

しかし、根本的な自分の問題点が何なのか理解できていなかった為、仕事はまだまともにできなかった。

ある日、メルロはメイドたちと一緒に仕事をしていた。しかし、メルロの仕事ぶりにクララがついにあきれて文句を口にした。

「もう、メルロさん、やる気はないんですか？これでは、仕事が進まないし、他の人に迷惑をかけていますよ。」

「すみません、慣れないせいか、うまくできなくて…」

「そんなこと言っていても、仕事は進みませんよ。」

横で見ていたアンナも口を挟んだ。

「あなたは、自分でやれると思えば、もっとできるはずです。」

メルロはアンナに言われた通りに頑張って仕事をやろうとしたが、結局、うまくできなかった。

メルロは自分自身にがっかりし、泣きそうになっていた。

「ごめんなさい、まだまともにできなくて…」

「もう、あきれてしまいますね。」

クララの感想は変わらなかった。

エレナは少し助け船を出した。

「でも、メルロさん、あなたががんばっている姿は認めますよ。」

アンナもエレナの言葉に同意した。

「そうですね。私たちが、手伝ってあげますから、がんばってください。」

メルロはメイドたちの励ましに感謝し、再び仕事に取り掛かった。

　　　　　◇

メルロはふと気が付いた事をフレデリカに尋ねた。

「フレデリカさん、お尋ねしてもよろしいでしょうか？ なぜ、ここには男手がほとんどいないんですか？。」

「そうね、確かに男性の従業員は少ないわね。実は、不幸なことに、先代の当主が亡くなった後、このワイナリーは危機的な状況に陥ったの。多くの人々がこの地域を離れ、男性の従業員もその中に含まれていたわ。」

フレデリカはメルロの問いに答えた。

「そうだったんですか。それは本当に辛いことですね。」

「ええ、本当に辛いわ。でも、私たちはここで生きるために努力してます。先は長いと思いますが、私たちは全力で働いて、このワイナリーを再建しようとしているのよ。」

フレデリカはこの先の展望について軽く説明した。

フレデリカは更に続けた。

「それと、メルロさん、私には姉がいるんですが、彼女が病気になってしまって、診療所に入院してます。」

「そうなんですか。それは心配ですね。」

「ええ、私たちは心配しています。でも、彼女は強い人なので、必ず立ち直ってくれると信じています。私たちは彼女が回復するまで、ここで精一杯働くつもりです。」

フレデリカは内に秘めた想いをメルロに話した。

メルロは、思いつめたような顔をみせるフレデリカが気になった。

「フレデリカさん。お手伝いできることがあれば、自分も力になりたいです。」

フレデリカは微笑んで言った。

「そんなに心配しなくても大丈夫ですよ。でも、ありがとう。もしあなたが何か手伝ってくれるのなら、本当に助かります。」