花咲姫花は氷坂吹雪をオトしたい

第12話「誕生日プレゼント」

「――何をしてるのよ、あなたたちは……」

　玄関で起きているカオスな状況を見て、今しがた来た吹雪が眉を顰めた。

「氷坂……本当に来たのか」

「意外、姫花ちゃんの嘘かと思ったのに」

　吹雪が来たことで、莉音と美玖は驚いた表情を浮かべる。

　それによって、姫花が物言いたげにムッとした。

「二人とも、今の言葉聞き逃さなかったからね？」

「ま、待てよ！　俺は別に悪く言ってねぇだろ!?」

「そうだよ、美玖もちょっと口が滑っただけだよ……！」

「美玖、後でお話ししようね？」

「ひっ!?」

　姫花がニコッと笑みを浮かべると、美玖は青ざめた表情で莉音の背中に隠れてしまった。

　笑顔が怖かったのだろう。

「姫花ちゃん、みんなに中に入ってもらったほうが……」

「あっ、そうですね」

　母親に言われ、姫花はみんなをリビングへと案内する。

　部屋の中は、誕生日会用に装飾されていた。

「ねぇね、あそぶ？」

　部屋の中に入ると、紫苑がクイクイッと服の袖を引っ張ってきた。

　早く遊びたいらしい。

「ちょっと待ってね、みんなもいるから」

「ぶぅ……！」

「よしよし」

　不満そうに頬を膨らませた紫苑に対し、姫花は頭を撫でることで留飲を下げようとする。

　そして、狙い通り紫苑の頬はみるみるうちにしぼんでしまった。

　この子は、頭を撫でられるのが好きなのだ。

「えっと……」

　姫花は、視線を莉音たちに向ける。

　こうして誕生日会に呼んでみたのはいいものの、姫花にとって誕生日会は初めてのものだ。

　どうしたらいいのか、全然わからなかった。

　そうしていると、莉音と美玖がゴソゴソッと手提げ鞄を漁りだす。

　次にどのような行動をとるかわかった姫花は、思わず身構えてしまった。

　そして――。

「「はい、姫花（ちゃん）。誕生日おめでとう！」」

　包装紙に包まれた箱を、姫花に渡してきた。

「あ、ありがとう、二人とも……」

　友達から誕生日プレゼントをもらうのが初めてな姫花は、目頭が熱くなってしまう。

　中学の時には無理だったけれど、こうして自分に誕生日プレゼントをくれるような友達ができて、胸が熱くなったのだ。

　正直、初めて友人から誕生日を祝われた瞬間だった。

　こうなってくると、流れ的に皆の注目は、まだプレゼントを渡していない吹雪に向いてしまう。

　すると、吹雪は若干照れくさそうに、鞄からプレゼントを取り出した。

「私は、何を持ってこようか悩んだのだけど……あなたの趣味なんて知らないから、ケーキを作ってきたわ」