花咲姫花は氷坂吹雪をオトしたい

第10話「魔法の言葉」

「あ、あの、氷坂さん……？」

　突然不機嫌になった理由がわからず、姫花はおずおずと顔を見る。

「これは私が作ってるわ。だって、一人暮らしだもの」

「――っ」

　普通、高校生が一人暮らしをすることはそうそうない。

　あっても、寮生活なくらいだ。

　そして、吹雪の機嫌が一変した理由。

　おそらく、家庭的な理由で踏み込んではいけない部分に、姫花は踏み込んでしまった。

「…………」

　姫花は何を言ったらいいかわからず、黙って弁当を食べ始める。

　もし吹雪が家庭事情に問題を抱えているなら、姫花は共感できる側の人間だ。

　しかし、下手に共感などしようものなら、逆に怒りを買う。

　どこまで踏み込んでいいのか、それをはかれるほど姫花は吹雪を知らない。

　だけど――。

「話……あるんじゃなかったの？」

　意外にも、重たい空気を破ったのは、吹雪だった。

　姫花は驚いたように吹雪を見る。

「何？　話がないのなら、私は食べたら教室に戻るけど？」

　気が付けば、吹雪はいつもの様子に戻っていた。

　姫花が困っている短時間で、自分の中で折り合いをつけたようだ。

　そのことに姫花はホッと息を吐き、笑顔で口を開く。

「今度の土曜日、私の誕生日会を家でするの。誕生日会って言っても、今のところ来てくれる予定なのは、莉音と美玖だけだけどね」

「誕生日会……」

　姫花の言葉をどこまで聞いているのかはわからないが、吹雪は口元に手を当てて考え始める。

　その行動は、姫花にとっては意外なものだった。

（考えてくれてる……！　即答で拒否られなかった……！）

　今までの様子を見る限り、てっきり即答で断ると思っていた。

　それなのに、吹雪は今考えている。

　そのため、姫花は吹雪と仲良くなれているんだと思った。

　しかし――。

「あなた……花咲さん、だっけ？　学校で人気らしいのに、どうして二人しかこないの？」

「えっ？」

　てっきり、誕生日会に行くことを検討しているものだと思ったのに、予想外の質問がきた。

　そのせいで、姫花はキョトンとした表情で首を傾げる。

　だけど、吹雪の質問に答えないわけにはいかないので、慌てて言葉を探した。

「あっ……えっと、うちは学校から結構離れてるし、家の人になるべく迷惑かけたくないの。だから、本当に仲のいい人だけ誘ってるんだ」

「本当に仲のいい……？」

　姫花の言葉が引っかかったのだろう。

　吹雪はとても嫌そうな顔を向けてきた。

「も、もちろん、氷坂さんが私を友達だと思ってないのはわかってるけど……！　でも、やっぱり誕生日だし、好きな人と一緒にいたいっていうか……！」

「…………」

「だ、ダメ元だってことはわかってるよ!?　でも、そこをなんとかお願いできたらって……！」

　吹雪の雰囲気的に断られる。

　そう察した姫花は、まくしたてるように言葉を紡ぐ。

　すると――。

「いいわ……その誕生日会、私も行かせてもらう」

　いったいどういう気まぐれなのか。

　あっさりと、吹雪は来てくれることになった。

「えっ、いいの……？」

　吹雪があまりにも素直に頷いたので、姫花は信じられない様子で尋ねる。

　いや、実際――何か裏があるのではないか、と勘繰ってしまっていた。

「誕生日くらいは――って言葉、無視できないから。ただそれだけ。別に、花咲さんのことを友達と思ってるわけじゃない」

　その言葉にどういう魔法がこめられていたのか。

　それを姫花は理解していない。

　しかし、吹雪の突き放すような冷たい物言いが、逆に彼女の本心なのだということを伝えてくれる。

「そっか、ありがとう……！」

　だから、姫花は吹雪に笑顔でお礼を言った。

　そんな姫花に対して、吹雪は――。

「あなたって、他人の悪意に鈍感なの……？」

　まるで理解できない、というような表情を向けてきたのだった。