花咲姫花は氷坂吹雪をオトしたい

第5話「氷のような瞳」

「――お前、絶対いつか捕まるぞ？」

　翌日の放課後、姫花に付いてきた莉音は、怪訝そうな目を向けてきた。

　それもそのはず。

　現在姫花がしていることは、吹雪の尾行だからだ。

「あはは、姫花ちゃんって時々、よくわからないことをするよね！」

「美玖、面白がってんじゃねぇぞ？」

　楽しそうに笑う美玖を、莉音は睨んでしまう。

「二人ともうるさい、氷坂さんに気付かれるじゃない。私は今、氷坂さんがどんなものを好きなのか、どうしたらポイントを稼げるかを知らないといけないんだよ」

「いや、なんで俺が怒られて……」

　姫花に叱られ、莉音は不満そうに姫花を見る。

　すると、姫花はキョトンとした表情で首を傾げた。

「勝手に付いてきたんじゃん。付いてきた以上、協力してよね？」

「俺が付いてきたのは、お前を止めるためなんだが……。バレたら逆に嫌われるぞ？」

「だから、静かにしてって言ってるの」

　尾行がばれた場合、嫌われるなど百も承知だ。

　それでも、姫花はこうするしか吹雪の好みを知る手段はない。

　なんせ、吹雪は誰とも親しくしない、いわゆるボッチちゃんなのだから。

　好みなど知っている人間がいないのだ。

「莉音ちゃん、無駄だよ。こうなった時の姫花ちゃんは、人の言うことなんて聞かないから」

「はぁ……最悪、力づくで連れて帰るからな」

　姫花を止められないとわかった莉音は、めんどくさそうに頭をかく。

　諦めたのだろう。

「そういえば、氷坂さんってどこから通ってるの？」

　吹雪の後をつけているなか、不思議そうに美玖が尋ねてきた。

　それにより、姫花は小首を傾げて莉音を見る。

「どこから来てるんだっけ？」

「なんで俺に聞くんだよ、知るわけねぇだろ……。コースが違うんだしな」

　姫花、莉音、美玖の三人は普通科の普通コースだ。

　しかし吹雪は、普通科の特別進学コースになるため、ほとんど接点がなかった。

「でも確かに、学校ではあれだけ有名なのに、氷坂と同じ中学校っていう奴は知らないな。まぁ、友達いないようだし、それで話題にならないだけかもしれねぇけど」

「うん、今氷坂さんのこと悪く言った？」

　なにげなく言った莉音の一言に対し、姫花は目が笑っていない笑みを向ける。

　それにより、莉音はブンブンと首を左右に振った。

「ならいいけど」

「ほっ……」

　姫花の怒りが収まり、莉音は胸を撫でおろす。

　残念ながら、揺れてくれるほど胸は大きくない。

「駄目だよ、莉音ちゃん。氷坂さんに対しての下手な発言は、命とりだよ？」

「わりぃ……」

　莉音は額に浮かんだ汗を手で拭いながら、姫花の様子を横目で窺う。

　もう莉音に対して興味を失っているのか、彼女の視線は既に吹雪へと向けられていた。

　その表情は、真剣そのものだ。

（まぁ、本気なら……付き合ってやるしかねぇよな）

　莉音にとって、姫花は大切な親友だ。

　それが叶わない恋であろうと、応援してあげたかった。

「――隠れて……！」

　それは、突然のことだった。

　莉音が姫花に気を取られていると、姫花が押し倒すように莉音の体を押してきた。

「はっ!?　ちょっ、おまっ……！」

「しぃっ……！　声出しちゃだめ……！」

　姫花は人差し指を鼻の前で立て、音を立てないように指示してきた。

　莉音の頭は事態についていけていないが、その口を美玖がふさぐ。

　彼女もまた、音を立てることのまずさを理解しているようだった。

（まさか……！）

　そして、ようやく莉音も状況を理解する。

　しかし――。

「――そこにいるのは誰!?」

　時、すでに遅し。

　三人は吹雪に見つかってしまった。

「い、いや、あの、これは……」

「あなた……昨日屋上で……。そう、やっぱり私のことをつけていたのね？」

　おそらく、最初はつけられているかどうか確証はなかったのだろう。

　確認をしてみたことで、相手が自分に告白をしてきた人間だったとわかり、つけられていたと確信したようだ。

　姫花たち三人はダラダラと汗を流すが、軽蔑するかのような吹雪の冷たい目は直らない。

「どういうつもりかしら？　事と次第によっては、このまま警察に行くけど？」

　決して声を荒げず、静かに怒る吹雪。

　逆にそれが、三人にとっては怖かった。

　何より、吹雪の目が、冗談ではないと語っている。

「ひょ、氷坂！　つけたのは悪かったと思う！　だけど、姫花は氷坂と仲良くしたかっただけなんだ……！」

　どうにかしたい――そういう思いで、莉音は弁明する。

　だが、吹雪の氷のように冷たい目は直らなかった。

「仲良くしたかったら、何をしてもいいの？」

「それは……」

　至極真っ当な問いかけ。

　それにより、莉音は言葉を失う。

「特別な理由は何もなさそうね。それじゃあ、私は三人のことを学校に報告する」

　彼女はそれだけ言うと、姫花たちに背を向けた。