復讐を誓って学園に潜入した俺だが、いつの間にかラブコメになっていた件

第56話

　観覧車の場所まで辿り着き、最後尾に並ぶ。

　観覧車と言うだけあってカップルしか並んでいない。

「いよいよだな」

「ええ……」

「大丈夫か？　辞めるか？」

「ここまできて辞める訳ないでしょ！」

「そうか」

　そっからは沈黙だ。

　桐生は顔を伏せて何も喋らない。

　そしてそうこうしているうちに俺達の番が回って来た。

「二名様で宜しいでしょうか？」

「はい」

「ではこちらの中にお進み下さい」

　俺達は従業員の案内に従って中に入った。

「最初は揺れるのでご注意下さい」

　従業員はそう注意喚起をして扉を閉めて鍵をかける。

　その瞬間、雑音が消える。二人だけの空間と化す。

　静かだ。お互いの息遣いだけが聞こえる。

　桐生は入ってからもずっと俯いたままだ。

　そこでガタンッと室内が大きく振れる。

「──え？」

　桐生が前方にバランスを崩した。

　俺は咄嗟に桐生の肩を支える。

「最初は振れるって従業員が説明しただろ」

「そ、そうだったわね、忘れてたわ」

　桐生は一向にこちらを見ようともしない。

　室内には沈黙が立ち込め、観覧車がゆっくりゆっくりと上がっていく。

　俺はその間、景色を楽しんでいた。

「そろそろ一番上だな」

　頂上付近に差し掛かったところで声を掛ける。

「そうね……」

　返ってくるのは消え入りそうなぐらい小さい声。

「なあ、桐生……」

　俺は腰を上げ、桐生に顔を近づける。

　恋愛の教科書には『観覧車の頂上付近でキスをしろ』と書かれていた。

　だから俺は今それを実行しようとしている。

「ちょ、ちょっと！　八重島！」

　桐生は顔を真っ赤にして慌てふためく。

　反応は悪くない。

　俺は構わず顔を近づけていく。

　すると桐生はやがて覚悟を決めた様に瞼を閉じた。

　イケる、このまま押し切れる。

　だが距離が近づいた事で気づく。

　桐生の体が小刻みに震えている事に。

　その震えは紛れもない恐怖を表していた。

　それを見てようやく我に返る。寸前で踏み止まる。

　一体何をやってるんだ俺は……

　計画の為とはいえ、乙女の純情を弄ぶなど。

　俺はあと少しで取り返しのつかない事をしてしまうところだった。

「頭にゴミついてるぞ──ってアレ何もないな？　すまん見間違えた様だ」

　軌道修正する。自分でも驚くぐらい臨機応変な対応が出来た。

「ゴミ？　あたしはてっきり……」

「てっきりなんだ？」

「なんでもないわ……」

　外方を向く桐生の頬は僅かに赤みを帯びていた。

　心臓が大きく高鳴る。

　もう気付かないフリをするのはやめよう。　俺は桐生を一人の異性として見ている。だがすまないな桐生……

　俺は心の中で桐生に謝る。

　これから先、もっと酷い仕打ちをする羽目になる。もう引き返せない。

　これは俺が始めた物語だ。