第20話
「いや、気のせいじゃないか……？」
これは仕方ない、生理現状だ。
人間の三大欲求を意図的に制御する事なんて出来ない。腹が空けば飯を食い、眠くなれば寝る。
……みんなもそれは分かってくれるよな？
先程白鳥が俺の現状をご丁寧に声に出して説明してくれたお陰で、クラスメイトは否応無しに俺の現状を知る事になった。
『言葉を濁していた』とは言え、アレでは意味がない。気付いてないのは純粋無垢な白鳥だけである。
俺は恐る恐る顔を上げ周囲を見渡すと、女子はゴミを見る様な目で、男子は人を殺す直前の目で俺を見ていた。
うん、分かってた……
天使のオッパイを堪能して無事生還しようなど虫が良過ぎたんだ。
これが因果応報。
「でも確かに何か硬い物が当たったと思うんだけど……」
白鳥が更に追い討ちをかける様に顔を下げていく。
──まずい！
「──俺に何か聞きたい事があったんじゃないのか？」
アドリブにしては大したもんだと自分を褒めてやりたい。
「あ、そうだった！」
白鳥はハッと思い出したかの様に顔を上げる。
間一髪助かった……あと少しで純粋無垢な白鳥を穢すところだった。
「で、俺に何を聞きたいんだ？」
再度そう聞くと白鳥は口元を手で隠しながら耳打ちして来た。
「……あの一つ気になったんだけどさ……八重島くんって桐生さんのこと好きなの？」
そう遠慮がちに聞いてくる白鳥。
耳に息がかかってこそがゆい。
だから体がビクッと震えてしまうのは仕方ない事だ。例え女子でも白鳥にこんなことされれば体はビクッと震える。
決して耳が弱点とか、性癖とかじゃないからな。
「……いきなりどうしたんだ？」
夢見がちな少年なら勘違いしてしまいそうな展開だが、俺は騙されない。
本物のリア充と言うのは誰にでも優しいものなのだ。
決して『俺だから』と言う特別な理由ではない。
勘違いするな。中学時代それで偉い目に遭った。同じ轍はもう二度と踏まない。
人は失敗を得て成長するものである。
いつも人の後ろを遅れて歩く俺も少しぐらいは成長している。
「だって普通の人は桐生さんを避けるからさ。気になってね」
どうりで耳打ちする訳だ。これが桐生の耳に入れば、後日家にヤーさんがやって来て物理的に首が飛びかねない。
バカな勘違いをしなくて良かった……
だが安心するのはまだ早い。
白鳥に言われるまで気付かなかったが、俺の行動は側から見るとおかしい。
自ら進んで業火に身を投じる物好きはいない。
さて、どう言い訳したもんか。
俺はフル回転で脳裏に考えを巡らす。
──友達になりたい？ いや、説得力に欠けるな。これじゃ俺にメリットが無い。白鳥を納得させるだけの十分な理由とは言えない。
俺はさらに考えを巡らす。
だがいくら考えを巡らせたところで、良い案は浮かんでこない。
これ以上の長考はまずいな。仕方ない──白鳥の案を採用されてもらうか。
俺は考えをまとめると口を開いた。
「白鳥、耳貸してもらえるか？」
「うん、いいよ」
白鳥が耳に髪をかける。その動作が妙に色っぽく一瞬ドキッとしてしまう。
出てて来た耳も真ん丸で可愛らしかった。そこはかとなくハムハムしたくなる耳だ。
よし、行くぞ。白鳥の耳に息を吹きかけるぞ。
耳打ちなどオッパイを経験した俺の敵じゃない。
俺は口元を手で隠しながら白鳥に耳打ちした。
「実はそうなんだ。桐生に一目惚れしちゃったんだ」
桐生は側だけ見れば美人だ。美人系統で言えば間違いなく一番だ。『一目惚れした』としても何ら違和感はない。それに人にはタイプがある。気の強い女が好きな男もいる。
「確かに桐生さん美人だしね、納得だよ」
白鳥はそう俺に耳打ちすると、目をつぶって『うんうん』と頷く。
『お前の方が可愛いよ』とは口が裂けても言えない。
「……この事は二人だけの秘密な？」
俺はそう白鳥に耳打ちして、シーっと口元に人差しを唇に当てる。
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