第2話
嫌な予感がする……
簡単な要件を伝えるだけなら、俺に言伝を頼むだけで済む筈だ。
『それをしない』って事はつまり──それだけ重大な要件だと言う事。
気が引き締まるのも当然であった。
「はい……今呼んで来ます……」
俺はそう一言断りを入れてからその場を後にする。
「母さん、警察が来てる」
俺はリビングの扉を開けるなりそう言った。
「え？ 宅急便じゃなかったの？」
振り返ってそう呑気に首をかしげる母。
やはり事の重要性を全く理解していない。
出来ればこのまま巻き込みたくはなかったが、そうはいかない。相手は母をご指名だ。それに父の事なら母には知る権利がある。母は父の妻なのだから。
俺は意を決して口を開く。
「今警察が来てる……」
「……パパじゃなくて警察？」
母は不思議そうに首をかしげる。母の心情も当然であった。
「ああ……」
「うん、今行くね」
母は笑顔でそう言うと、エプロンを外し、俺の後ろをトコトコとついてくる。
これから散歩でも行くかの様に足取りは軽い。
「あの、何の要件なんですか？」
母は玄関に辿り着くなりそう言った。
「そ、それは……」
帝は帽子のつばを摘んで顔を伏せる。
その行動は『心情を悟らせたくない』と言う不安の表れ。
次の言葉を吐き出すのを躊躇っている。
子供の様な母の表情が更にそれに拍車を掛けていた。
辺り一面に静寂が満ち、刻一刻と時間が過ぎ去っていく。
これは帝が覚悟を決めるまでの時間だ。
だが時間をかければかける程、帝の心を蝕んでいく。
異様で異質な空間。
流石の母も異変に気付き、口を挟まず帝の言葉を待っている。
真剣味の帯びた表情で帝の目を見据えている。
その真っ直ぐな目から逃げる事など許されない。答えを先送りにする事など出来ない。
最初から退路など存在しないのだから。
やがて帝は観念した様に口を開く。
「今日昼前、栃木警察署の前で矢口宗次郎(そうじろう)巡査が射殺されました……」
──は？
身構えてはいた。衝撃に備えてはいた。
だが帝の口から吐き出された言葉は俺の予想を遥かに超えていた。
ショックで頭が真っ白になる。
情報を処理できない。
「お悔やみ申し上げます」
帝は脱帽し、頭を下げる。
その直後、母は事切れた様に気を失う。
倒れそうになったところを間一髪帝に支えられた。
「大丈夫ですか！」
その声でハッと我に返る。
何やってるんだ俺は……息子の俺がしっかりしなければ。
夫を失った妻の心情は計り知れない。
父が亡くなった今、頼れる相手は俺しかいない。
父の代わりに俺が母を守らなければならない。
そう思うと自然と責任感が芽生えた。
「寝かせて来ます」
俺は帝から母を奪い取る様に受け取ると、お姫様抱っこし、そのまま寝室へ運んだ。
そしてベッドの上に寝かせ、布団を肩までかぶせてから玄関に戻った。
戻るなり帝は申し訳無さそうに顔を顰める。
「……電話口で伝える内容ではない、と踏んで直接足を運んだ次第だが……これを見るに失敗だったな……」
帝はそう後悔の念を口にするが、俺に帝を責める気は毛頭無かった。
確かに母に対する配慮はお世辞にも足りていたとは言えない。
心情を推し量る術も持たずとも、他にやり様は幾らでもあった。
だがそれを除けば帝の対応は概ね正しかったと言える。
それが分かっているからこそ俺は帝を責める気になれなかった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます