優等生なS級美少女の裏アカを見つけた結果、俺にだけマジでワガママな素顔を見せるようになった件。

第24話

「別に謹慎明けても来ていいなら来るよ」

「あはは。それは彩美に申し訳ないからダメ」

「……なんで希月さん？」

苦笑いしながら茜は俯く。

そんな彼女の姿は見ていられないほど痛々しかった。

「私のこと彩美から聞いた？」

「えーっと、うん。少しは」

茜は、そっかと呟くとぽつりぽつりと話し始めた。

「……前からあったんだよね」

「え？」

「あいつはビッチだアバズレだって、陰で言われてるのを偶々聞いちゃうことが」

「そっか……」

彼女の口ぶりからは複数回、そんな場面に遭遇したことが伺える。

しかも、その噂は真実じゃない。

一体どんな思いで聞いていたのか。

「その時は別にここまで落ち込むことなかったんだ。ま、こんな格好してるしそう思われるのも仕方ないかーって」

「今回だってそう。登校して黒板見た瞬間またかって思った。誰がやったかなんて一目瞭然だし幼稚だな～ってそう思った、んだけど……」

止まることのなかった彼女の語りに陰りが出始める。

自分の感情を言語化するなんて到底できることじゃない。

ましてや、思い出したくないような嫌な感情なんてなおさら。

「なんかね、みんながすっごく遠く見えた。クラスメイトが全員敵みたいな、教室で私一人だけ孤立してるみたいな」

確かに俺が見た感じ周りのクラスメイトは、茜のところへ行こうとはしていなかった。

そんな中、ちゃんと彼女に向き合っていたのは希月さんだけ。

「あれ、私1人なのかなって。あいつらが来て私の前でなんか言ってた時も、なんか教室のみんなから言われてるような感覚になって、すっごい怖くなって………それで逃げちゃったんだ」

言い終えると同時にこちらを向いて茜は力なく笑った。

その姿を見て、胸が締め付けられる。

「ごめん。なんか気の利いたこと言えないかも」

「ううん。そんなの求めてないよ。話聞いてくれるだけで楽になるから」

俺の言葉に茜は再度、力なく笑顔を見せる。

だが、その表情には明らかに落胆の感情が読み取れた。

ヤバイ、と思った。

ここでなにか言わないと茜が終わってしまうような気がした。

俺は無いに等しい頭をひねり、かける言葉を探し回る。

「け、けどさ！あの教室で茜は一人じゃなかったんじゃないかな」

「…え？」

咄嗟に口から出た科白に、思いのほか茜は反応を示した。

ここで畳みかけるしかないと、俺は怒られる覚悟を決める。

「だって希月さんだけは絶対に茜の味方じゃん。茜は知らないかもだけど希月さんさ……………………」

俺は沢山のことを話した。

希月さんが語っていた、茜に関する色んな心配や誉め言葉、そして感謝を。

希月さんからストップがかかっているものもあったが、茜のことをどう思っているか十分伝わる内容だと思う。

「それマジ？」

「うん。マジ」

俺の話を聞いた茜は、手で顔を覆った。

小さな声で「そっかー彩美がねー」と呟きながら。

少し鼻をすする音が聞こえるが、それが悲しみから出てくるものでないことは明らかだった。

「も～彩美も素直じゃないよね。ヨッシーが言ってくれなかったら私知らないままだったよ」

顔をあげた茜は、この三日間で一番の笑顔を見せてくれた。

いつもの茜が少しだけ戻ったような気が知った。

「けどさ、一個だけ言わせてもらうね」

「ん？どした？」

「彩美のとこヨッシーにしてたら私好きになってたかもよ？」

「……は？！何言って―」

「あはは、もう遅いよ～」

そう言って軽口をたたく彼女は、久しぶりだ。

彼女はもう大丈夫だろう。

＊＊＊

『ピンポーン』

「あ、誰か来た」

「ちょっと待ってねー。確認してくる」

パタパタと音を鳴らしながら茜は玄関へ向かいドアを開ける。

すると、こちらに馴染みの声が聞こえてきた。

「お、彩美じゃーん！入って入って」

「え、ええ。お邪魔します……」

「も～なに驚いてんの？ヨッシー！彩美が来たよー」

茜に肩を押されながら、希月さんがリビングに入ってくる。

その表情は、まるで狐につままれたようだった。

茜がそのまま飲み物を取りに行ったので、リビングにて二人きりになる。

「久しぶり」

「うん。久しぶり……茜あれ無理してないわよね？」

「無理はしてないと思うよ」

それならいいけど…と希月さんは不安げな顔を見せる。

その表情を見ていると、希月さんにとってどれだけ茜が大事なのか切に伝わってきた。

「何じっと見てるの」

「え、いや何もないよ」

「本当？」

返答を怪しく思ったのか、希月さんから訝し気な視線が飛んでくる。

俺はバツの悪さから、その場を離れようと立ち上がった。

「茜！何か手伝えることある？」

「なーい。もうそっち行くから座っててー」

「お、おう」

敢え無く撃沈し、そのまま元いた場所に座り込む。

希月さんからの視線はさらにその力が増しているような気がした。

「茜……？」

「ん？茜がどうしたの」

「え、いやだって謹慎前までは五六さんって—」

「私はヨッシーって呼んでんのに自分は名字呼びってなんか嫌じゃん。だから変えてもらったのー」

丁度いいタイミングで、キッチンから戻ってきた茜が希月さんの質問に答える。

「……そうですか」

「希月さん？」

「知りません。良かったですねー茜と仲良くなれて」

そっぽを向いて、希月さんはそう答える。

俺は何やら雲行きが怪しくなるのを感じたのだった。

【あとがき】

読んで頂きありがとうございます。

次話は、彩美の可愛い回です。

（………の内容が絡んできます）

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