まっすぐに前！〜大嫌いなはずの君だけが、ホントのわたしを見てくれた〜

最終話 はじまりの話

「長谷川（はせがわ）希里（きり）、昨日は悪かった」

「へ？」

「急に告白されて驚いただろう」

「はい……まあ……」

　やっぱり、昨日のことは夢でも幻でもなかったんだ。

　わたしが気まずそうに返事をすると、先輩は眉を下げて少しだけ寂しそうな笑顔を見せた。

「自分の気持ちがわかった途端、君にも早く言っておくほうがいいと思ったんだ」

「あの、綾小路（あやのこうじ）先輩はどうして……わたしを？」

　一番気になっていたことを聞いてみた。

　だって先輩のことかっこいいって言ってる子はいっぱいいるし。

　わざわざ校則破りの問題児なんて選ばなくても良さそうだし……。

「最初に惹（ひ）かれたのは……多分、顔だ」

「え？」

　真剣なまなざしとは裏腹に、思ってもみなかった答えが返ってきて、わたしは思いっきり彼を睨んだ。

　呆れて言葉も出ないと思ってたら、珍しくそれを察したのか、先輩が話を続けた。

「入学式で君に会ってから、校内で君だけがどこにいても目に入った。会話がしたくなった。だから、多分最初から君に惹（ひ）かれていたんだ」

「は、はあ……」

　え、最初から？

　だから廊下とかで会うといつも嫌味言われてたんだ。あれって、わたしと話したかったからだったんだ……。

　わたしは今まで構われていた原因がわかって、妙にその言葉に納得した。

「気持ちに気づいたのはつい数日前だ。なぜこんなにも君のことが気になるかわからず、三原（みはら）に相談した」

「ああっ、それでか！」

　そういうことか。

　さっきの三原（みはら）先輩の意味ありげな表情の意味もわかって、わたしはパッと目を見開いた。

　向かいに座っている綾小路（あやのこうじ）先輩が少し驚いたみたいで、瞬きを繰り返してる。

「それでだ、君の何が気になるのか、気に食わないという意味かと聞かれた」

「それで……？」

　わたしの問いかけに、先輩は一度頷いて話し始めた。

「生徒会補佐の仕事に文句を言わず参加して、一つ一つの仕事に手を抜かず、最後までやり遂げる真面目さに好感が持てると言った。それで、俺は君のことが好きだと自覚した」

　綾小路（あやのこうじ）先輩はわたしを見て、今度は優しい笑顔を浮かべた。

　どうしよう、嬉しい。

「制服のことだってそうだ。確かに校則違反だが君の言葉も一理ある。実際に毎日考えているものの、君を納得させるような答えが出てこない。すまない、なかなか話し合う時間も持てずに」

「いいえ。会長の仕事も忙しいのに、ちゃんと考えてくれて、ありがとうございます」

　両親も、先生たちも、クラスメイトも、わたしの校則破りをただのワガママだと思ってるのはわかってた。

　けど、いたんだ。

　ちゃんとわたしを見て、考えてくれる人が。

「そうやって、すぐに礼を言える素直さも君のいいところだ。長谷川（はせがわ）希里（きり）、俺は君のことが好きだよ」

「はい。あの……嬉しいんですけど、急で、まだそういうのよくわからなくて……」

　わたしは俯いて、正直な気持ちを話した。

　彼の目を見ることができなかったのは、もらった言葉が嬉しくて、恥ずかしくって、胸が熱く、苦しくなって、泣きそうになったから。

　もしかして、わたし……綾小路（あやのこうじ）先輩のこと、好きになりそうなのかな？

「まずは君に伝えて意識してもらうための告白だからな。ゆっくりでいい。俺は毎日でも告白するから、いつか返事をくれないか？」

「はい、わ、わかりました」

　頷いてからゆっくり顔を上げると、綾小路（あやのこうじ）先輩はさっきよりもにっこりと笑っている。

　すごく嬉しそうで、本当にわたしのことが好きなんだなって実感した。

　どうしよう、顔が熱い。

「他にもあるぞ、君のいいところ。校内でゴミを見つけたら拾うところや、体育の準備体操も手を抜かないところ、給食の食べ方が綺麗なところ……」

「ん？　先輩、ゴミはいいとして、体育も給食も一緒になることはないですよね？　なんで知ってるんですか？」

　わたしの顔から、熱が引いていく。

　彼はふっと息を漏らして、得意げな顔を向けてきた。

「見ていたからに決まっているだろ。体育は俺の教室から授業が見えるからな。給食はここ一週間くらい、自分の食事を五分で済ませて君の教室を覗きに行っていた」

「……り」

「何か言ったか？」

「無理っ！　それ、ストーカーみたいじゃんっ。あり得ない！！」

　わたしは机を強く手で叩きつけて立ち上がった。

　そして、呆気にとられている先輩を置いて帰り支度をして教室を出た。

「ま、待て、長谷川（はせがわ）希里（きり）！」

　先輩はわたしの名前を呼んでいたけど、振り返らずにまっすぐ玄関に走った。

　もう、さっき一瞬でも素敵って思った自分を叱りつけてやりたい。

　わたしのトキメキを返して欲しいよ。

　これがわたしと綾小路（あやのこうじ）先輩の始まりの話。

　わたしが恋に落ちるのか、彼が諦めるのか……。

　それはまだ、きっと誰にもわからない。