第22話 ナッツ×ルーン魔法×忘却
……朝焼けの匂いが強くなっていく。
夢幻の世界が曖昧に溶けていく。
ひどい夢を見た。
夢でよかったと思った。
意識が浮上する。
水底から腕を引かれるように、光が近づいていく。
そこに、人がいた。
一人はササリス。
彼女が眠りこけているのは問題無い。
いや問題しかないけど、この際問題にしない。
問題なのは、目の前にいる女性。
「シロウ？」
目が覚めてみれば、どうしてこんなに近づかれるまで気づかなかったのかと思うほど、彼女の存在感は力強く、太陽のようなエネルギーを発している。
「ううん、シロウじゃない」
ふと、違和感に気付いた。
ここ連日、顔を隠すために被っていたフードが無い。
彼女の瞳には、俺の、白銀の髪色と形、それから顔の輪郭が映っていた。
「あなたはいったい、誰なの」
目の前に、朝日を背負って立つ女性。
彼女の名前はナッツ。
シロウの、幼馴染がそこにいた。
あー、はいはい。
なるほどね。
完璧に理解したわ。
（やっべぇぇぇ⁉）
どうしよう⁉
完全に想定外なんだけど⁉
俺の計画だとシロウがもっと実力をつけて、俺がルーン魔法だけだと互角の勝負を強いられて、そのときに初めてフードを取られて「お前は……っ⁉」ってやるつもりだったのに！
こんなところで顔が割れる予定じゃなかったのに！
どうしてくれるんだ！
（ガチのマジで、なんでここにいる⁉）
シロウは⁉ いない⁉ ナッツ一人で行動してるの⁉ なんで⁉
（あ、やっべ、そういえば原作にもあった気がする……！）
確か二次試験を合格して冒険者証を手に入れた後、シロウが起きるとナッツがいなくなってるんだ。
それで、ナッツがいなかった理由は単に、眠れなくって散歩をしていたからだったはず。
（ナッツの散歩コースにたまたま被っちまったっていうのか!?）
くそう、良縁結びのパワースポットじゃないのかよ！
ナッツに素面割れしてどうしろって言うんだよ！
本当にこの世界は俺に理不尽ばかりを押し付けてくるな！
「ギュラリュルゥゥゥゥウウアアアッ‼」
ええい！ 今度はなんだ！
「そんな、あれはまさか、リザードマンジェネラル⁉ どうしてこんなところに⁉」
ナッツが叫んだ。ササリスは変わらず眠っている。
危機感無い奴だな。
（でけえ）
右手に盾を、左手に剣を持つ二足歩行のハ虫類。
歴戦を制した傷跡の残る鱗の肌。
縦にスリットの入ったどう猛な眼。
遥か高みから俺たちを見下ろす巨大なリザードマン。
その体長は軽く１０メートルを超えていた。
（まあその分いい的だな。大きくなりすぎたことをあの世で後悔するんだな）
寝ている間も肌身離さず抱えていた日本刀の鞘を引き上げると、鉄ごしらえの鞘越しに鈍い衝撃が腕を伝った。
（こいつ、図体がでかいくせに、速いっ！）
物理法則に従って、体は宙へとふわりと舞った。
「きゃぁっ⁉」
俺を薙ぎ払ったリザードマンジェネラルが次にターゲティングしたのはナッツだった。
寝ているササリスの優先度は低いらしい。
（待て待て待て！）
お前それ死ぬだろ！
ここでナッツが死体になりでもしてみろ。
せっかく俺の前に立ちはだかり、精神面で大きく成長したシロウのメンタルがブレイクしちまう。
それで世界が滅ぶかもしれないんだぞ⁉
お前その責任とれるのか⁉
「チィッ」
こういう、素早く文字起こしをしないといけない場面だとやはりルーン文字が便利だ。
「
込めた意味は凍結。
決して解けない氷の檻で永遠に眠れ。
「い、いまのはまさか、ルーン魔法!? ってことはまさかあなた、洞窟で会ったあの男！」
ん？
んん？
（あ!? 俺はナッツを見てナッツだってわかったけど、ナッツ視点だと俺と地下で出会った謎の男はイコールで繋がってなかったのか⁉）
やっべえ、はやとちりした。
てっきりバレてるものだと思ってた。
（まいっか。いまバレたし、一緒一緒）
対処法も既に考えてるもんね。
「【忘却】」
「きゃぁあぁぁぁぁ！」
俺の文字魔法が直撃した。
ナッツの瞳からハイライトが消えて、糸の切れた操り人形のようにその場にへたり込む。
「おい、ササリス、移動するぞ」
「ん、んー、あと５分」
「のんきなこと言ってる場合か」
ナッツが最後に悲鳴を上げたから、シロウはすぐに来るぞ。
フードは潮風に飛ばされたのかどこかに行っちまったし、その前にここを立ち去りたい。
（……待てよ？ 【忘却】の文字魔法をササリスに放てば解放されるのでは？）
物は試しだな。
よし。
「【忘却――ッ⁉ 避けただと⁉」
こいつ、寝ながらなんて機敏な動きを見せるんだ！
く、まだだ！
もう一度【忘――
げぇ⁉
指を糸で絡めとられた！
やっべ、文字書けない。
あれ？
ササリスってもしかして、ルーン使いの天敵？
「なあササリス、【忘却】はだな、ただの回復魔法だ。だから安心して食らってくれて構わないんだぜ？」
もちろん嘘である。
……ダメだな、放してくれる気配がない。
――おーい！ ナッツ⁉ 無事か⁉ どこだ⁉
（マズい、シロウがもうすぐそこまで！）
急いで離れなければ。
でも、指先を糸で絡めとられて、そのうえこの糸を伸ばしたササリスが寝ている状態でどうやって……ん？
そうか。
このまま走れば糸に引きずられてササリスが付いてくるわけか。
全部解決じゃねえか。
「いだだだだっ⁉ はがれるっ⁉ 顔がはがれる⁉ なになになに⁉ 敵襲⁉」
よし起きたな。走れササリス、脱兎のごとく。
冒険者証は貰ったし、次は【アルカナス・アビス】を目指しつつアルバスの目論見をつぶす冒険の始まりだ。
ルーンファンタジーの世界が俺を待ってる！
二章 原作開始編 終了
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