妙メモリー2

いのちを懸けた日置君の話

僕が小学1年生の頃、日置君という同級生がいた。

日置君は小学1年生でありながら、生粋の賭博師だった。

何にでも『いのち』を賭けていたのだ。

それは友達との会話の中でよく聞かれた。

前日のテレビ番組の内容という、一見成立しなさそうな賭けをしたかと思えば、給食の献立がご飯かパンかという、少し危ない橋を渡る様な賭けをすることもあった。

本当に多方面に喧嘩を売るような形で、とにかく『いのち』を賭けていた。

そんなある日、算数の授業での事だった。

いつものように、先生が黒板に書かれた足し算を指し、「この問題が分かる人、挙手。」と言ったところ、何人もの生徒が手を挙げた。

その中で一際高く手を挙げていたのが日置君だった。

「はい！はいはいはい！」

日置君は相当な自信があったらしく、先生に指名されようと必死にアピールしていた。

日置君の「絶対分かります！」という言葉に、苦笑いしながら先生は指名した。

「……えーと、あれ？分かりません。」

「絶対分かる」と言っていた日置君の口からは、思わぬ答えが出てきた。

この場では、仕方なく他の生徒が答えたのだが、次の問題で事件はおこった。

先ほどの問題同様に、先生が挙手を促したところ、またしても日置君が高々と手を挙げたのだ。

「今度は絶対分かります！」と言っていたが、今度の問題はさっきの問題の応用編であり、普通に考えれば日置君には分からない問題だった。

その事を知っている先生が、他の生徒を指そうとしたとき、日置君の切り札とも言えるあの台詞が飛び出した。

「分かります！いのち賭ける！」

瞬間日置君と先生の目が合う。

そして先生は「本当に分かる？『いのち』賭けるの？」と聞いた。

そして、「もし分からなかったら、『いのち』貰うからね。」と日置君に確認した。

「うん！」

日置君がふたつ返事をしたので先生は渋々指名することにした。

僕たちは内心、「日置君、大丈夫かな」と心配していたが、彼の賭博師としてのプライドもあり、止めることはできなかった。

それにあれだけの自信があるのだから、きっと勝算があるのだと見守ることにした。

「えーっと、やっぱり分かりません！」

元気に答えた日置君。

その時から日置君の『いのち』は先生に預けられたままだ。

先生に一度、「日置君の『いのち』はどうなったんですか？」と聞いたことがある。

先生の話では、洗濯と一緒に物干し竿に吊るしてあるのだそうだ。

風になびく『いのち』には、たまに飼い猫がじゃれようとしているらしい。