冒険者のお仕事

九章 雪との闘い

第107話 国交断絶？

　僕はハッタリを兼ねて金竜に乗り、ウエルズ公爵領都に向かった。

　同行は事情通のショカツ宰相に、ツミヒ達３人の妖精、ツミヒは自力で飛んでる。

　金竜の後を、銀竜３０が飛んで居る。

　デイダ達他のメンバーが納得せず、銀竜に乗って全員が来る事になったからだ。

　経験を積ませる意味で、カツ達５人に１２歳になったミヨ達３人も初級３等に昇級、同行する事になり銀竜の上で目を輝かせている。

　黒竜達は飛行速度が遅い為、遥か後方を飛んで居る。

　遅いと言えど早馬程度の速度は有り黒竜の同行は、黒竜航空便の有用性をアピールするためだ。

　ウエルズ公爵の宮殿、元王宮の練兵場は流石に広い。

　竜神達全員が降り立っても、余裕で広々としてる。

　連絡無しで降りた為、兵達が飛び出して来た。

「兵達！恐れる事は無い！黄金竜神と白銀竜神は、私イリス神が使役した！我が配下である！！」

「イリス神大王様！ウエルズ公爵が待ちわびて居ります」

　兵達の先頭にハンエイ公爵がいた。

「ハンエイ公爵、お久し振り！」

　竜から飛び降り「クガネ達、この場で待機せよ」

　僕の言葉に竜神達は、一斉に伏せ状態になった。

　竜からデイダ達全員飛び降りた。

「イリス神様！聞きたい事が増えましたが、シバレル連邦の扱いを決めたいと思います」

　ハンエイ公爵は歩きながら、詳細報告してきた。

　燃える石(石炭)は火付きが悪く黒い煙りが異常に出る、木炭程利用価値が無い貿易品として魅力が無い物と此方（こちら）では判断されている、いっぽう雪に閉ざされるシバレル連邦では有り難い燃料らしく、交渉に用いる凄い切り札と考えられて居るようで、双方の考え方のずれが酷く交渉が成り立たない状態だそうだ。

「ハンエイ公爵、シバレル連邦と国交貿易は有るのか？」

「油断の成らない国で、どことも国交貿易は無いです、教徒が布教活動の為、出入りする位彼らは金貨をバラ蒔くので、歓迎されて居るようでは有ります」

「取り合えず会うだけは会ってみる」

　銀竜が降りて来た。

『主様！遅く成りました、これが石炭で有ります！』

　シロガネの指示で、石炭採掘に向かった銀竜が、貸し与えた収納袋を差し出した。

　中を確認すると、大量の黒い石が入っていた。

「石炭は初めて見る、教科書の写真そっくりだから間違い無い！このまま使わず蒸し焼き加工(たしかコークスだった)すれば、煙りが出ない良い燃料になる」

　※作者は小学生の時、石炭輸送トラックがバラバラ落とした石炭を拾い抱えて帰り、風呂焚き(私の本を焚き付けから守る為、私の仕事だった)の時カマドに放り込み、外に出て煙突から黒い煙りがモクモク出てるのを「汽車みたい！」と眺めるのが好きだった。

　因みに、後に火力の高い石炭の為、風呂釡の底が破損し水漏れしだして父に怒られた。

「イリス神様？我が国にも燃える石があるのですか？」

「故郷のゲンカイ村の山から採掘出来る」

「燃える石は使いようでは有意義と思って居りました！我が国からも採掘出来るなら、もうシバレル連邦と交渉する必要が無くなりました！！

　イリス神様がお会いになる必要はございません」

「そうか？会うだけ会っても良いが？」

「不愉快な思いをされると思われます」

　会うだけで不愉快になるとは、どれ程酷いのか違った意味で興味が湧いた。

　僕が会う事も無く、シバレル連邦使節団は「国交断絶だ！！」と叫んで帰って行ったそうだ。

　元々国交を望んで来た、国交の無かった国だ、国交断絶も何も今まで通りの関係だろう？分からん国だ。