【BL】苦手な君と異世界へ

第10話 八日目、結合わせの儀

水が跳ねるような音がして目が覚めた。

寝ぼけた視界は湯煙で霞んで、すぐには夢か現実か判断出来なかった。

「少し眠ってましたね」

頭の後ろの方から声がした。

心地よく響く拓海の声。

智也は、拓海に背中を預けて入浴している最中だった。

「ごめん、寝てた」

出してみて分かったことだが、声は思った以上にかすれていた。

「いや、俺のせいなんで」

拓海の手が許しを乞うように、智也の肌を撫でた。

確かに拓海のせいだった。

最早、何回致したか覚えていない。

最後の記憶は「もうさすがに何も出ない」と言って入浴することにしたはずなのに、いつの間にか浴場で繋がっていたところで終わっている。

体の栄養が全て吸い取られたかのように、力がでない。

どこの関節も動かせる気がしないほど、体は疲れきっている。

まさかこんなに激しい初体験になるとは思わなかった。

（あの夢、だいぶ端折られてたな）

毎晩見ていたあの夢は、神からの啓示か予知夢みたいなものだと思う。

ただ、序盤も序盤のシーンだけだった。

あの夢の続きがこんなにも衝撃が強いものだったとは、夢にも思わなかった。

智也はつい、笑ってしまった。

「どうしたんですか？」

「いや、夢も規制とかあるのかなって」

拓海は首を傾げた。

「よくわからないですけど、笑う元気があって安心しました」

どうやら智也を心配していたらしい。

大事なものを扱うように、そっと抱きしめられた。

「そういえば、今何時くらいなんだろう？」

「さっぱりですね…そろそろ出ましょうか」

そうしよう、と立ちあがろうとした智也だったが、案の定自力では立てなかった。

「自分の体がこんなに重いなんて知らなかったよ」

「…ほんとすみません」

少し意地悪を言ってみた。

しょげながらも体を支えてくれる拓海が愛おしかった。

浴場から出る扉を開けると、窓辺を塞いだ戸の隙間から眩しいほどの光が差していた。

もしかすると、と慌てて窓辺に行こうするが足元がおぼつかない。

拓海が急いで智也を抱きかかえ、窓辺へ向かう。

戸を開けると、眩しさで目がくらんだ。

智也は歓喜で震えた。

「戻ってる…！」

朝日に紛れて、辺り一面がキラキラと輝いていた。

光の泉は、激しい水飛沫を上げながら空高くまで噴き出している。

二人は顔を見合わせた。

「良かった！本当に良かった…！」

拓海に力いっぱい抱きついた。

拓海も智也を強く抱きしめる。

しかし、いつまでも喜んでいる場合ではなかった。

「入野君、急がないとやばいかも」

「そうだった…」

二人は次の儀式を始めなければいけなかった。

＊＊＊＊＊

「本当に大丈夫？」

「大丈夫ですって。あ、その神服が入った袋は背負ってもらって良いですか？」

「わかった。他に忘れ物ないよね？」

「たぶん大丈夫です。行きましょう」

智也は十数年ぶりにおぶわれた。

夜宮の地下にある隠し通路から神の滝へ向かうためだ。

「ごめん、重いよね」

「いや、小学生の低学年くらいの重さじゃないですか？」

「さすがにそれはないよ…」

小柄とはいえ成人男性だ。

しかし、重いはずなのに拓海の足取りには安定感があった。

逞しい背中にくっ付いていると、微塵も不安を感じない。

「交わりの儀」から「結合わせ（ゆあわせ）の儀」は連続して行われる。

交わりの儀を終えた神子達はそのまま、遠くはなれた神の滝へ行かなければいけない。

最後の神事の舞台が、神の滝だった。

神の滝へ行ったことがある拓海は頼もしかった。

迷いなく突き進む姿は、格好良すぎて大声で叫びたくなる。

長い地下通路を抜けると、岩山が見えた。

見上げるほどの高さの山の麓には洞穴が見える。

そこに近づくと、暗かった洞穴の内部に青い松明の火が灯った。

その明かりがあっても、先が見えづらい。

一人だったら怖気付きそうな雰囲気だ。

「拓海君、ここを一人で通ったんだね…ありがとう」

申し訳ない気持ちや有難い気持ちで胸が一杯になる。

「そうですね。もうすぐ交わりの儀だぞ、と思ったら頑張れました」

「なんだそれ…」

冗談だか本気だかわからない言葉に、智也は耳を赤くした。

しばらく歩くと、先に自然の光が見えた。

洞穴の出口が近いらしい。

「この音、もしかして…」

「そうです。滝の音」

かすかに水の音が聞こえた。

神の滝に近づいている、という実感がわいた。

洞穴を出ると、予想していなかった光景が広がっていた。

「森だ…」

この星にこれだけ緑の溢れた場所があるとは思わなかった。

見たことのない木や花、鳥のような動物がそこに生きている。

「驚きました？でもそのうち、もっと驚きますよ」

拓海が楽しそうに言った。

拓海がそう言うくらいだから、きっと凄いんだろう、と期待で胸が高鳴る。

湿度の高い森は、地面が泥濘んでいて、木の根がさらに足場を悪くしていた。

「拓海君、そろそろ自分で歩けそうだから降ろしてもらって良いかな？」

「いや、転ぶ未来しか見えないんでダメです。もうすぐ森抜けるんで、じっとしててください」

確かに転ぶと思う。

智也は良いが、背負っている神服が汚れてしまうのはいただけない。

拓海の言葉に素直に従うことにする。

森の中を進んでいると、一際巨大な木が目の前に現れた。

根本には扉があり、拓海が手をかざすと鍵が開いたような音がした。

「今の魔法？すごくない？さっき言ってた驚くやつってこれ？」

「いや、日本にもあるでしょ、自動ドア。それと同じじゃないですか？原理はわかんないけど。あと、驚くやつはこれじゃないです」

扉を開けると、中には石段が果てしなく上まで続いていた。

「さすがに降りるよ。自分で登る」

「その細っこい足で登れます？」

「し、失礼だな！拓海君より速く登ってやる！」

最初は二段飛びで登っていた智也だったが、途中から息切れし始めた。

後ろにいたはずの拓海が、いつの間にか並んでいる。

まだ石段は中腹くらいだろうか。

智也は焦りを感じていた。

「置いて行っちゃいますよ」

拓海が智也の手を取った。

智也の手を引っ張って、登る手助けをしてくれる。

「優しいなぁ、俺の彼氏は」

結局、拓海は優しい。

拓海は黙って登っている。

智也は顔がニヤけるのを抑えられなかった。

拓海の助けもあって、石段の頂上が見えてきた。

石の扉が見える。

その扉の前にある踊り場で、一旦休憩することになった。

冷たい石の上に体を投げ出す。

疲れが溶け出るようで気持ち良かった。

「着替えなきゃいけませんね」

「そうだった」

智也は疲労ですっかり忘れていた。

袋から神服を取り出し、拓海の分を渡す。

「藍色じゃないんだ…」

手に取った神服は白かった。

純白の布地に青く光る糸で刺繍が施されている。

刺繍の模様に見覚えがあった。

セイランから見せてもらった神託の石版に記されたものと同じだ。

来ていた服は袋にしまい、神服を纏う。

着るのに手間取ったが、なんとか形になった。

「綺麗です、本当に」

いつの間にか拓海が見ていた。

「…拓海君こそ。格好良いよ」

拓海の日に焼けた肌に、白色が映えている。

最後の儀式に相応しい、神聖な雰囲気が漂う。

「行きましょうか」

「うん」

二人で石の扉の前に立つ。

扉は重たい音を立てて、左右に開いた。

（うわぁ…）

本当に美しいものを見ると、言葉は出なくなるらしい。

岩で出来た洞穴の中は、青い光で輝いていた。

光を放つ石が、星空のように瞬いている。

「入野君と一緒に見られて良かった」

拓海が微笑んでいた。

驚くやつ、というのはこのことだったらしい。

「こんな綺麗なもの、初めてみた…」

しばらく立ったままだった。

この景色を目に焼き付けるように、瞬きを忘れて見ていた。

「足が動かないね」

「抱っこしましょうか？」

「いや、そういうことじゃなくて」

まだ儀式は終わっていない。

きっとこの洞穴の奥には滝がある。

水の流れ落ちる音が近い。

「行きましょう」

青い光の中を二人で歩く。

淡いその光は何かに似ていた。

濡れた地面が続いている。

進んでいるうちに、次第に足元の水の量が増えていった。

とうとう水位が膝下辺りまで増えてきた。

進む速度が遅くなる。

足を動かす度に、弾けるように空気が輝く気がする。

「もしかして、この石が泉が光る元？」

「たぶん、そうでしょうね」

今いる岩山は光る石で出来ているらしい。

不思議な水だと思っていたが、この石の成分があの輝きの元になっているとわかって納得した。

水をかき分けるように歩いていると、前方から日の光が差し込んでいるのが見えた。

進むうちに眩しさが強くなる。

水の音も大きくなった。

轟音と言っていいほどの音が、滝が近いことを教えてくれている。

「段差があるから気をつけて」

「ほんとだ」

光に目が眩んで足元に目が行ってなかった。

一人だったら絶対に転んでいた。

足元に気をつけながら進むと、肌に細かい水の粒が当たり始めた。

「着きましたよ」

「これが神の滝…」

厳かな存在感を放つ、巨大な滝が目の前にあった。

天に届くほど高い山から、豊かな水量が優雅に流れ落ちている。

滝壺は、青い光を放っていた。

細かい飛沫が空気中に漂って、肌に優しくまとわり付く。

智也達を祝福するかのように、光が満ちている。

「たぶん滝の裏に祭壇があるはずです」

拓海も祭壇に足を踏み入れるのは初めてらしい。

今日の儀式まで入ってはいけないと、セイランから伝えられていたそうだ。

滝壺の端を歩いて、滝の裏にまわる。

滝のカーテンで隠されていた場所には、目を見張るほどの荘厳な祭壇があった。

「これは…」

「すごい…」

白い石造りの大きな祭壇は、細かい彫刻が全体に施されていた。

一体何年がかりで作られたのか想像も出来ないほどの装飾に、体が震える。

祭壇の中央には青く光り輝く鐘があった。

近づくと、同じように輝く鐘を鳴らす撞木のような棒がある。

「始めようか」

「そうですね」

二人は鐘の前に跪き、深く礼をした。

棒を二人で持ち、息を合わせて鐘を叩く。

祭壇に、静かに低い音が鳴り響いた。

一度叩いただけなのに、その音は長い時間空気を振動させている。

棒を元の場所に戻すと、手を繋ぎ滝へ向かった。

いつの間にか流れ落ちる滝の水量が増えていた。

祭壇にも大量の水が流れて込んでくる。

流れに逆らうように足を進める。

拓海の手を握る右手に力が入る。

それ以上に強い力で智也の手は握り返された。

滝の中に青い光の輪が見える。

不思議と不安な気持ちはなかった。

拓海となら何でも出来る気がする。

二人は顔を見合わせて頷く。

同時に滝の中へ飛び込むと、抱き合い、唇を重ねた。