どうでもいいけど忘れられない旅行記

第4話 スコットランド―あの頃私は理科の資料集が大好きだった

　理科の授業は好きな方だった。というか、理科の資料集が大好きだった。授業中、先生の話も聞かずにずっと資料集ばかり眺めていた。その資料集の中でも大好きなページがあった。

「世界初！クローン羊のドリー」

　ほんの少しのコラムで、4匹のドリーがこちらを見ている写真が載っていた。

なんだか分からないけど、その部分が大好きで、ずっと眺めていた。同じ顔が４つもこっちを見ているのがちょっと不気味で面白い。でも、羊なんて全部同じ顔に見えるからクローンかどうかもわからなかった。

　写真のイメージが強くて、文章そのものはあまり覚えていないが、ドリーは4匹いるけど、みんな早いうちに亡くなってしまって、剥製は残っているという内容だった気がする。

　クローンかぁ、なんかすごいなぁ、自分のクローンがいたらどんな感じなのかなぁ、同じことを考えて同じように行動するのかなぁ、それともただ顔が同じだけなのかなぁ、そんなことを考えていた理科の授業中。

　そして、時は流れ2019年。

　私は、そのドリーとご対面することになる。

　エジンバラ観光に行ったとき、特にすることもないので、たまたま通りがかった入場無料の王立博物館に入った。

　大きな博物館で、世界の民族衣装や楽器からイギリスの歴史、戦闘機、宇宙船、なんでもかんでもあるまとまりのない博物館だった。

　ぴっぴと一通り、館内を見て回った後、最後の展示は一階にある子供向け？のごちゃまぜブース。乱雑にいろんなものがいろんなところに飾ってあり、順路もへったくれもない。

　そんな中、ふと、目に留まった展示品がった。動物のはく製がグルグルとゆっくりまわっている。

　なにこれ、と近づくと、どこにでもいそうな平凡な羊、の剥製。

　「なんでここに羊の剥製があるの？なにこの羊(笑)」とちょっと馬鹿にした感じに呟く。

　するとぴっぴ、

「知らない？クローン羊。あれ、イギリスの羊なんだよ」

　私の体に衝撃が走った。これが、雷に打たれるような衝撃か、と。

「ドリー！？！？！？！？！？！？！」

　そう、あの時、理科の授業中、先生の言っていることを聞かずに、ずっと眺めていたあのドリーが目の前にいる。１０数年の時を越えて、私とドリーは遂に対面することができた。

　衝撃の後は、感動の波が押し寄せてきた。

　もし、私が国立博物館に来なかったら、もし私がこの展示の横をただ通り過ぎてしまっていたら、もし、私がデイビッドとお付き合いしていなかったら、

　というか、まず、もし、あの時、私が資料集に興味なんて示さないで、理科の授業に集中していたら、こんな運命的な出会いをすることはできなかった。

　ほんの小さなコラムだったから、大半の児童は気がつかなかったはずだ。だけど、私はなぜかドリーに心惹かれて、毎回といっていいほど、見つめていた。

　きっと私とドリーはここで出会う運命だったんだ。

　それから私は大量にドリーの写真を撮りまくった。正面から、横から、おしりから。一緒に自撮りも撮った。

　ドリーとバイバイするのは寂しかった。また、会いに来るからね、と心の中でつぶやいた。

　ドリーは剥製になっている、だからきっと半永久的にこの国立博物館に居続けるだろう。私が死んだら、だれか私の体を剥製にして、ドリーの隣においてほしい。

　だって私たちは運命の赤い糸でつながれているから。

　私は帰り際、ギフトショップでドリーのマグネットとポストカードを買った。

　今でもたまに眺めている。

　私のドリー。