第二話 誰が、魔法使いを殺した?
西暦2023年4月7日。
それが彼女―――自称魔法使い、漆城羽火の命日だ。
彼女の亡骸が発見されたのは午前7時35分。
伏波高校の第二運動場に生えている、最も大きな桜の樹。
その樹の下で、彼女は横たわっていた。
死因は公表されていない。
どうして、そのような場所で彼女は死んでいたのか?
何で、彼女は死んでしまったのか?
ただでさえ問題児として有名だった彼女の死は、それらの不可解な要素で、ますます憶測に拍車をかけていた。
彼女の不可解な死についての情報は、瞬く間に学校中に広がり、連日彼女について、あること無いことが囁かれたが、少し時間を置けば、そういった世間話もとんと聞かなくなる。
何故なら、彼女について話していた人々は、純粋に彼女の死を悲しむ者もいたが、大半は雑談の種にしたい野次馬の集まりなのだ。
そういう輩たちは、目新しく無くなった情報には、一気に興味を無くす。
彼等にとって、1、2週間もすれば、彼女の死は遥か過去の遺物になる。
一向に更新されない、人の死という情報よりも、休日の予定やら、インフルエンサーの過激な発言やらの方が、情報として価値が高くなる。
つまり、彼女の死は最早賞味期限切れの骨董品だ。
他人の死を指して言うべきではないが、オワコン、とも表現出来る。
まあ、つまるところ、漆城羽火の死というコンテンツは、こうして収束し、消費し尽くすされ、日常の中に埋もれていったのだ。
そして、彼女が死んでから約1ヶ月。
西暦2023年5月9日。
高校2年生の春。
私は、彼女の死について調べることにした。
理由は、恩返し―――いや、義理返しか。
勘違いしないで貰いたいが、私は彼女のことを特段好いていた、という訳ではない。
―――ん?この言い方だとまるで私がツンデレで、本心では彼女のことを好いていたように聞こえるかもしれない。
むしろ、そうとしか聞こえないな。
だが、違う。断じて違う。
ツンではあるがデレではない。
割とマジで、私は彼女のことが苦手だった。
彼女と私は去年クラスメイトだったが、出来れば関わりたくないと思っていたくらいだ。
確かに彼女にも魅力があるのは認めよう。彼女の全てが嫌いだとは言えない。
けれども、それらを足しても足りないくらい、彼女の欠点は際立っていた。
中二病で、ワガママで、トラブルメーカー。
短所も視点を変えれば長所になり得るのかもしれないが、あの言動と性格は、何処からどう眺めても、私には短所にしか写らない。
だって、授業中に鳥を飛ばしたり、魔法ショーと称してプールや校庭を滅茶苦茶にしてたんだよ!?そんな奴をどう擁護すればいいんだ!?
……本当、よくアイツは退学にならなかったな。
いつも大体、反省文と坂上先生の説教で済まされていた。
停学すらなかったと、記憶している。
この学校の教師、彼女に甘過ぎやしないか?
―――こんなに早く捲し立てると、そろそろ本気でツンデレを疑われそうなので、このへんにしておく。
ここまで言って尚、私のデレを信じるのなら、その精神はある意味尊敬に値する。受け入れよう。
妄想する権利は、誰にだってあるのだ。
ともかく、繰り返しになるが私は特段、彼女を好いてはいなかった。
彼女と過ごした一年間は、私にとって、思い返せば億劫で、壮絶で、くだらないものばかりだった。
―――けれど、
私は、そんな彼女に救われた。
過言ではなく、誇張抜きで、彼女は私にとってまごうこと無き恩人なのだ。
彼女のお陰で今の私がある。
今、はっきりそう言える。
だから、その恩―――義理ぐらいは返すべきだろう。
そうだとして、死んだ人間に、私は一体何を返すのか?
漆城羽火は死んだ。決して生き返ることは無い。
私はもう、二度と彼女を見ることは無いし、言葉を交わすことも出来無い。
私達は死人には絶対に干渉出来ない。
これから私がやることで、現実から外れてしまった彼女が得るものは無いのだ。
彼女には、今後一生―――死んでいるのだから永久に、何も還らず、彼女の為に出来ること、死人の為に出来ることなんて、今生きている私達には何一つとして存在しない。
だから、これは義理返しという名の、自己満足なのだろう。
カッコつけて言ってみたが、そんな綺麗なものでは無かったのだ。
彼女の為になるという大義名分を掲げ、生前の彼女に何も返せなかったことへのやるせなさと憤りを、手前勝手に消化しようとしているだけだ。
貰ったままではむずがゆい。
返さないままでは何だか罪悪感が募る。
何も出来ない現状を、何も出来なかった過去を、否定して、行動を起こしたいだけなのだ。
その為に、私は彼女の死を利用しようとしている。
彼女の墓を暴こうとしている。
我ながら最低の動機だ。
こんなの、彼女の死に群がっていた野次馬共と何も変わらないじゃないか。
少なくとも、元クラスメイトの所業ではない。
最初に謝っておこう。
ごめん、漆城。
―――だけど、これは君の名誉の為でもあるんだよ?
今更こんなことを言っても信じてくれないと思うけど、私には、君への敬意の心もちゃんとある。
自分勝手な動機とは別に、確かに君の為に動きたいという純粋な思いがあるんだよ。
証拠に、もしも君の死が自殺や事故なら、私も口出しはしなかった。
わざわざ重い腰を上げようとは思えなかった。
でも、そうでは無かったんだ。
君は―――何者かによって殺された。
どうして、死んだのか?
何で、死んだのか?
まるで分からない変死事件。
だけど、私は知っている。
どうして死んだのか、何で死んだのか、ちゃんと知っている。
そして何より―――君の死が、人為的に引き起こされた、殺意を持つ人間によって引き起こされた、他殺であることを、私は知っている。
それが覆しようのない真実であることを、知っているんだ。
私は君のことは煙たがっていたし、君とは友達では無かったけど、君の好きな食べ物も、好きな色も、好きな人も知らないけれど、それだけは、ちゃんと理解している。
君は殺された。
そして、君を殺した殺人犯は、今ものうのうと生きている。
君の人生は、残酷なまでにバッドエンドだ。
私を救ってくれた君が、
クラスメイトから慕われていた君が、
―――よく愛されていた君が、
そんな君の幕引きが、これで良い訳が無い。
だから、殺人犯を突き止める。
そいつを君の墓標の前に突き出してやる。
そして、君を殺したことを懺悔させる。
自分勝手だけれど、それだけが、私が君に出来る、考え得る限り最高の義理返しなんだ。
私は、真ヶ埼曲。
漆城羽火の元クラスメイト。
魔法が大嫌いな高校二年生。
ああ、あと、最後に一つだけ―――
―――ごめんね。漆城羽火。
―――――――――――――――
誰が、彼女を殺した?
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます