咲き誇れ、華

第13話 貴女の居場所 2

「ファンはね、推しが自分が選んだ道を信じて、思うがままに生きている。そんな姿に勇気づけられて、元気を貰えるんだよ。アイドルってそういうもんでしょ。夢や幸せ、希望を与えてくれる、手が届きそうで届かない存在」

　私は途中でアイドルへの道から外れたけれど、ずっと結を推してきたからわかる。

「死にたいほど辛くても苦しくても、心が折れても生きていられるのは、結が、推しが存在してくれているからなんだよ。生きているだけで、誰かを救えてるんだよ」

　グスッ、グスッと零れ続ける涙を堪えようとしながら

「でっ、でも、本当はファンのみんなを心の底から愛してなんかない。どれだけ好きって言われても、満たされなくなっちゃったから」

　震える声で言った。

「バカだなあ」

　苦笑してしまう。しょうがないじゃない。

　ファンを愛していない、だなんて、

「誰よりもプライドをもってステージに立って、誰よりもファンを愛してきたって知ってるよ。今は前みたいにファンを愛せなくていい。いつかまた、愛せるようになるから」

　適当に慰めているわけじゃない。心の底から信じて言ってる。

「だって、結はメンバーから愛されてるもん。そうやって受けとった愛を、ファンに返してあげられるよ」

「そう……かな」

　絢子さんの電話を聞いていたはずなのに。

　今日の結はとことんマイナス思考だ。

「そうだよ。返信しないのに、毎日みんなからメッセ来るでしょ？」

「……うん」

　ホント、この子は愛されてるなあ。

　自覚ないみたいだけど。

「自分の意思でステージから落ちたけど、ずっと走り続けてきた結への、神さまからの特別休暇だった、って考えようよ。結のアイドル人生はまだまだ始まったばっかじゃん。お姉さんの分まで頑張るんでしょ？　こんなところで終われないでしょ？」

　いつの間にか、結の涙は止まっていた。

　私たちは真っすぐ見つめ合う。

「大丈夫。結ならもう一度立ち上がれるよ。私が、メンバーが、ファンが傍にいるから」

　自分が信じられないなら、私を信じて。

　小さく、けれど力強く言い切った言葉は、結の胸に届いただろうか。

　彼女は微動だにせず、瞼を閉じて静かに深呼吸をした。