咲き誇れ、華

第11話 才能は暴力 1/2

「あの子、最初から大人びて笑顔はそんなに多くなかったけれど、最近は滅多に笑わなくなった」

「はい、ファンのみんなも気づいていると思います」

　花筏がデビューしてから、私は花筏が歌番組に出る度（たび）に、動画チャンネルに動画がアップされる度に感想を送っていた。

　いつもすぐに返信が返ってきて、彼女からは練習のこと、仕事のことが毎日送られてきた。

　まぁ私は彼女と違って返信激遅なんですけど。

　しょうがないじゃない。他の女の子とお楽しみ中だったり、デートしてたりしている最中なんだもん。

「だからね、ここ数カ月息抜きをさせるためにご飯に誘ったんだけど、毎回断られたのよ」

「あーマジですか。練習ばっかりしてますもんね」

　センターとして恥ずかしくないように、グループを背負って立つ身として、毎日遅くまで練習していた。

「私も中々休みが合わないんですけど、合ったら家でご飯を作ってあげてたんですけどねえ……どんどん痩せていってますよね」

「痩せすぎよ」

「激しく同意」

　グループだけじゃなく、ソロの仕事も忙しい彼女は、デビュー以降どんどん痩せていった。

「ご飯が喉を通らないほど精神的に追い詰められてるのは、私もメンバーもわかってた。でも、なにもできなかった」

　電話越しだけど、絢子さんの苦しくって悔しい思いは伝わってきた。

「ねぇ光、この間の歌番組観た？」

　突然の話題転換。

「観ましたけど……どうかしました？」

「酷い出来だったでしょ」

「あー……」

　これはどう答えるのが正解だろう。「そんなことなかったですよ」って言うべき？

　いやいや、どうせ嘘を言ったってバレる。この人は勘が鋭いから。

「酷かったですね」

　結局、正直に答えた。

「あのね、結がずっとセンターに立っていることに嫉妬や妬みを抱いているメンバーは何人もいる。正直ね」

「そりゃそうでしょ」

　いくら努力を重ねても、センターに選ばれるのはいつも結。

　メンバーの中には結をまるで神様、天使みたいに崇（あが）めている人がいるって聞いたことがあるけど、大抵の人は嫉妬してる。

　暴力的な才能に。

　輝かしいセンターに立つ結に。