咲き誇れ、華

第7話 芽生えた感情

　無事に3次審査を終えた私たちは、今度は一緒に電車に乗った。

　そこで、

「ねぇ、お姉さん元気？」

　一番聞かれたくないことを聞かれた。

　私にお姉ちゃんがいたことをよく覚えていたなあ、嬉しいなあ。

　なんて思えない。

　だってお姉ちゃんは

「死んじゃった」

　それだけ言って、私は電車を降りた。

　自分の中でまだ整理がついていない姉の死を、どう伝えればいいのかわからなかったから。

　そのまま駅のホームのベンチに座ってずっと考えた。

　別に詳細に伝えなくたっていい。病気で死んだことにしたっていい。

　でも、光には私の全てを知ってほしかった。

　誰にも打ち明けられなかった苦しみを共有したかった。

　そして迎えた最終審査の日。

　また東京駅で迷っていた私を、光が見つけてくれて、事務所まで一緒に歩いた。

　前回のことがあったから光の方は気まずかったんだと思う。ほぼ無言だったし。

「ねぇ、今日この後時間ある？」

　オーディションを終えた私は、先に会場を出て待っていてくれた光に声をかけて、ファミリーレストランに入った。

　そこで全部話した。

　お姉ちゃんが韓国でアイドルをしていたこと。

　自殺してしまったこと。

　自殺した理由も。

「なんで話してくれたの？」

　重い話を聞かせてしまって申し訳ないと思う反面、漸く姉の死を他人に話せたことで私の心は少し軽くなった。

「なんでだろ……今まで誰にも話せなかったんだけどね」

　上手く言葉にできなくて歪に笑った私に、

「ずっと抱えているの、しんどかったでしょ。限界だったんだよ」

　優しく言葉をかけてくれた。

　そうだけど、違うよ。光だから話したんだよ。

　光じゃなきゃ話さなかったよ。

　同情されるのも、心配されるのも、もううんざりだったから。

　けれど、光にそう言ってもらえたのが嬉しくて、胸が温かくなって、泣き出した私を、彼女は無言で抱きしめてくれた。

　このときに、私は自覚したんだと思う。

　光に抱いている感情は友情ではなく、恋愛感情だと。