少女探偵・小林声は渡り廊下を走らない

第46話

　ふみ香（か）は図書室の前に来ていた。

　廊下には誰もおらず、ひっそりと静まりかえっている。

　時刻は午前7時20分をまわったところ。そろそろ警察が到着してもおかしくない頃だが、今のところ学校からは何のアナウンスもなかった。

　ふみ香が試しに図書室の扉を開けてみると、鍵が掛けられていないようで、何の抵抗もなくするりと開いた。

「……誰かいませんか?」

　そう言って中に入っても反応はない。どうやら中は無人のようだ。

　それならそれで、ふみ香としては好都合だった。これで誰の目を気にすることなく調査に専念できるというわけだ。

　ふみ香は一先ず、古川（ふるかわ）栞菜（かんな）が何時も座っていたという窓際の席を見てみることにする。

　そこは本棚に囲まれた、一人掛けの席だった。まるで、その席だけが世界から切り離されたような、古川栞菜の為だけに用意されたような場所。

　磯貝（いそがい）康平（こうへい）は古川を神秘的だとか近寄り難いと評していた。それはこの場所の効果も含まれていたのかもしれない。

　そこでふみ香はその席の周辺から、甘い匂いがすることに気がつく。何か、香水のような香りだ。

　――古川栞菜の残り香だろうか?

　そう考えて、ふみ香はすぐさまその考えを打ち消した。

　磯貝が最後に古川を見たのは昨日の放課後だ。それから十時間以上経過しているのに、香水の匂いがこの場に残っていることなんてあり得ない。

　まさか、古川栞菜の幽霊が近くにいるのではないか?

　ふみ香は全身が粟立ち、思わず辺りを見回した。しかし当然、幽霊など現れる筈もなく、図書室の中はふみ香一人だけだった。

「……もういい。もう充分だよね?」

　ふみ香は一人でそう言って、図書室を出ることを決める。あとは小林と白旗に任せれば、謎は解けて事件は解決。

　――それでいい。その方がいい。

　しかし思考とは裏腹に、ふみ香の二つの眼球は見てしまった。本棚に収められた分厚い日本地名大辞典の箱に、血のような黒い染みが付着していることに。

　――よせ。止めた方がいい。

　ふみ香の脳は激しく警鐘を鳴らしている。

　しかし意志に反して、ふみ香の右腕は真っ直ぐに本棚に伸びていた。

　箱の中に辞典は入っていなかった。

　代わりに、惚けたような表情の少女の首が隠されていた。