あの日の君を道連れに

3-4 今できること

「どういうこと？」

「僕たちが視えるのはどんな人たちか、思い出して。自殺や事故、他殺で不本意な死に方をしてしまった人たち。この世に未練がある人たちなんだ。だとすれば、浅香さんもまだ、そこにいるかもしれない」

　飛び込んだという踏切に。

「確かに命は救えなかった。でも成仏させることはできるかもしれない。そうして、浅香さんを成仏させることで、姉さんもきっと…………」

　成仏できる。ずっと望んでいたことだった。姉を成仏させること。でもそれは、永遠の別れを意味する。姉とはもう二度と会えなくなるのだ。

　姉と再会したときから、覚悟はできているつもりだった。でもいざその時が来ると、別れが惜しくなる。

「そうだね。こうやって秋ちゃんとも再会できたし、浅香くんを苦しめていた先生ももういない。あとは浅香くんさえ、救うことができれば、思い残すことは何もない」

「そういえば、浅香さんも記憶がなくなっているんじゃ………」

　そうだとすれば、成仏させるのに時間がかかることになる。警察が和泉にたどり着くまで、果たしてどれだけの時間が残されているのか。

「いや、それは大丈夫だと思う。私の場合、死は予想外の出来事だったんだ。この姿になったとき、自分が死んだことに、気づかなかったくらい。いきなり死んだショックで記憶が飛んだんだと思う。でも浅香くんの場合は、しっかりと死を自覚している。自分から死にに行ったのだから。だからおそらく、記憶はあると思う」

　それはそれで、彼にとっては辛い状況だ。彼は、春乃に想いを寄せていた。彼女を自分のせいで死なせてしまった。その後悔から解き放されることはなく、今もなお苦しんでいるのだ。

　解放してあげられるものならそうしてあげたい。

「浅香さんを成仏してあげるには、姉さんの言葉が必要だと思う。彼に伝えたいことはある？」

　和泉はノートを取り出した。

「僕が姉さんの代わりに伝えてくる」

「秋ちゃん…………」

　春乃は泣きそうな顔をして笑った。

「ありがとう。じゃあ、今から言うことを伝えてほしい」

＊＊＊

「お兄さんが今も現場にいるかもしれないこと、中嶋には言わないほうがいいかな？」

　和泉はノートを鞄に仕舞いながら言った。

「そうだね。中嶋くんは、お兄さんの死を受け入れようと、藻掻いているんだと思う。それをまだ実はいるんだって、彼の心を掻き乱すようなことはしない方がいい。彼には視えないし、兄が戻ってくることはないのだから」

　死者は生き返らない。和泉や春乃は、たまたま死者が視えるけれど、普通の人はそうではないのだ。

　お兄さんはここにいるよと中嶋に言っても、彼を苦しめるだけかもしれない。

「秋ちゃん。そういえばさ、私を成仏させることができたら、嫌いな人を道連れにしてあげるって話、結局どうする？」

「あぁ……」

　今の今までそんなことは忘れていた。

「姉さんがあの日、そう言ったとき、最初は姉さんを殺した人を思い浮かべたんだ。姉さんは自殺や事故で死んだんじゃない。きっと誰かに殺されたんだ。そう思っていたから。だから姉さんを殺した奴をって思ってた。だけど、今考えると自分を殺した奴と一緒に成仏なんて、ありえないよね」

　和泉は春乃の横をすり抜け、空を仰いだ。

「先生は僕が殺してしまったし、道連れにしてほしい人は誰も……」

　和泉は深く息を吸った。

「ねぇ、姉さん」

　少し間をおいてから和泉は言った。

「僕を道連れにしてくれない？」

　春乃は驚きの表情を浮かべた。

「このまま生きていたって、どうせ僕は………」

　もう二度と、普通の人間として生きていけない。人を殺しているから。それならば、ここで姉と一緒に行きたい………。

「………なんて、そんなことは微塵も思ってないくせに」

　春乃はいたずらっぽい笑顔を向けた。それに和泉はクスリと笑った。

「バレちゃったか」

「秋ちゃんは阿澄先生とは違う。きちんと自分が犯した罪を償うんでしょ」

　和泉はコクリと頷いた。

「じゃあ僕、もう行くよ。浅香さんを成仏させてくる。そして、その足で警察に行くよ」

「うん。じゃあ、お別れだ」

　二人にとって、二度目のお別れだ。一度目はろくに挨拶もできずに離れ離れになってしまった。しかしこうしていざ別れの言葉を告げるのも辛い。

「元気で」

「うん。姉さんも。あの世まで、良い旅路を」

　和泉が差し出した右手に、春乃は自身の右手をそっと近づけた。もちろん、触れることはできない。冷ややかな風が掌を撫でただけだ。

　和泉は最後にもう一度だけ姉と目を合わせると、振り向くことなく、屋上を後にした。