第52話 薄汚れた騎士道(2)
「お前らは生きているだけで害悪だ。お前らみたいクズしかいないから、弱者はいつも虐げられ、奪われ、好き放題に
「ブタだのクズだの……我ら近衛騎士に対する数々の
「勘違いするな、許さねぇのは俺の方だ」
「なんだと?」
「てめえらのそのクソみたいな騎士道が、守るべきものを守らないでいたせいで! 姉さんは男どもに何度も犯され、パウロ
その言葉とともに、リュージが目にも止まらぬ高速の抜刀術を抜き放った。
わずかに遅れて、端にいた近衛騎士2人の首がゴトン、ゴトンとカボチャを落としたような音をたてて床に落下した。
「神明流・皆伝奥義・八ノ型『シンゲツ』」
その太刀筋は見えない月=新月のごとし。
速さに特化した、目にも止まらぬ抜き打ちの一閃である。
「ひぃっ!? 首がっ!?」
「ひっ!?」
「なにが――」
残った近衛騎士たちの顔が、驚きと恐怖に染まった。
今の一刀を目で追えた者は、この中には1人もいなかった。
当然だ。
騎士道などという生ぬるいお花畑の中で、ぬくぬくと既得権益を享受してきた愚かな近衛騎士ごときに、姉の復讐のために命を懸けて会得したリュージの神明流の太刀筋が、見えるはずなどないのだから。
「まずは2人――」
鮮烈な殺意のこめられたリュージの黒い瞳が、残った近衛騎士たちをにらみ据えた。
「ひっ!」
「ぎゃぁっ!」
「あがぁっ!」
そしてリュージが刀を振るうたびに次々と悲鳴が上がり、近衛騎士たちは抵抗らしい抵抗も出来ずに、ただただ惨めに斬り殺されていった。
ものの1分も経たないうちに、12名いた騎士は、老騎士とすぐそばにいた若い騎士の2人だけになってしまった。
「な、なにが起こっているというのだ……? こ、これは強い弱いのレベルではない。もはやこれは
大公の間に新たに増えた10個の死体に囲まれて、老騎士が恐怖におののきながらつぶやいた。
「次はボクが相手をする!」
しかし恐怖に震える老騎士を守るようにして、隣にいた若い騎士が剣を構えるとリュージに相対するように前に出た。
「ば、バカ者! お前はまだ近衛騎士としては、生まれたばかりの雛鳥にすぎぬ。なにより結婚を間近に控えておる身。ここはワシが引き受ける。ザッカーバーグ、お前はすぐに逃げよ。これは部隊長による命令であるぞ!」
老騎士が強い口調で出した命令を、
「まさか、あなた一人を放ってはいけません! 未熟なこの身とはいえ近衛騎士の栄誉を授かった者として、ボクも最後までここで戦います!」
しかしザッカーバーグと呼ばれた若い騎士は、これを強い口調で拒絶した。
「ならぬ! お前は生きよ! お前が死ねば残された者はどうなる! ここは逃げよ!」
「仲間を見殺しにして自分だけおめおめ逃げるなどと、近衛騎士としてそのような生き恥をさらすわけにはまいりません!」
「真に大切なものを守るために、時に生き恥を晒してでも生き残ること。これもまた騎士道と心得よ!」
「ですが!」
「お前も見たであろう、こやつの強さと非道さは人の手に余る」
「それは――」
「こやつは人の道を完全に踏み外した、まさに人外。この世に生まれ落ちた
「だからと言って――!」
「ザッカーバーグ!」
「いい加減うるせえんだよお前ら。俺を無視しながら、好き放題悪しざまにディスってんじゃねぇ」
なぜかリュージそっちのけでお涙頂戴のやりとりを始めた2人に、リュージはイラついたように言うと、
「神明流・皆伝奥義・九ノ型『
若き近衛騎士ザッカーバーグの胸にむかって鋭い突きを放った。
「あガ――っ!?」
心臓を強烈に打たれ、その鼓動を一瞬にして止められたザッカーバーグは、そのまま糸が切れたマリオネットのように力なく崩れ落ちた。
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