底辺男のミセカタ 〜ゴミスキルのせいで蔑まれていた俺はスキル『反射』を手に入れて憎い奴らに魅せつける〜

策と時間制限

「……あ？」

　急なエネルギーの分散。右腕に感じたそのエネルギーは、まるで最初からなかったかの様に、その存在感を失っていた。

　何か駄目なポイントがあっただろうか。もしかしたら反射に俺のまだ知らないデメリットが？

　俺はそんな事を考えながら、条件反射で牛に向かう拳を引っ込める。さっきまでは、牛に考える時間を与えない様に積極的に攻めていたが、イレギュラーが起きた以上、ワンクッション置いて体制を整えよう。

　……が、そううまく事は進まなかった。

「なっ……体が……！？」

　俺は自分の体を支えきれず、中腰になって膝に手をつけた。

　――――

「…………え？」

　勝負が決まるかと思われた瞬間、突如おかしな挙動をする彼の肉体。その姿は、小さいながらも私の肉眼で捉えられていた。

（そんな……彼は1度も攻撃を受けていなかったのに！！）

　その瞬間、私の脳は自動的になぜ彼が倒れたのかの考察に入る。

（牛のスキルではない……外部から何者かのスキルが働いたのかとも考えたけど、周りに人影も見えないし、それらしきオーラも感じ取れない……）

　つまりは外部の攻撃ではない。正真正銘、彼と牛の間で起こった事と言うことになる。

（一体どうやって……）

（牛は何をしていた？　彼は何をしていた？　私が到着した頃は、もう既に彼はボロボロで……）

（既に……ボロボロ……）

（ボロボロ……？）

「そうか……そういう事ですか……！！」

　仮説でしかないが、これしかないと言っていい回答が見つかった。

　しかしまずい。本当にこの仮説が正しかったとすると……

「彼は勝てない……！！」

　――――

（馬鹿な！？　体力はまだ残っていたはず……）

　ありえないほど急激な体力の低下。それの原因など、たった1つを除いて他に考えられなかった。

（時間切れか……）

　体力の急激な低下。その原因は、今の俺の状態にあった。

　今の俺の体は、体力の限界のギリギリを保ったまま、火事場の馬鹿力により、ほんの少しの体力を維持しつつ、今まで以上の動きを可能にしていた。

　しかし、そんな都合の良いパワーアップが、いつまでも続くわけがない。最初に言った5分ほどの持続時間を切ってしまったのだ。

（しくじった！！　もう少し早く仕留めれていれば……！！）

　こんな事にはならなかったのに。そう思おうとした瞬間、腹に強い衝撃が走る。

「おごっ……」

　衝撃が走った腹を見てみると、そこに打ち込まれているのは牛の足。ついさっきまでの俺なら、余裕で回避できたであろう攻撃が俺の腹に打ち込まれた事実に、本当に時間切れなんだと言う事を突き付けられた。

　俺の体は宙へ飛び、背中から瓦礫の山へと激突する。

「はぁ……はぁ……」

　何とか倒れずに済んだものの、体はもう限界。限界ギリギリとかではなく、正真正銘に限界だ。

　もしこれが主人公なら、ここから限界を超えたパワーみたいなのを発揮し、大逆転を起こすのだろうが、あいにくと俺はそんなチート主人公ではない。限界だと思えば限界だし、そんな都合よく限界は超えない。

　しかし……

（こんなところで……死ぬわけには……）

　そんな絶望的な状況でも、まだ俺は負けていない。生き死にの戦場に立っているのだ。戦っている以上、人は生きる希望を失ってはいけない。失った時こそ負けなのだ。

（今こそ考えろ！！　お前の脳は何のためにあるんだ！！　今しかないだろう！！　考えろ！　考えろ！！）

　今こそスキルのゴリ押しではなく、頭を使った頭脳戦を繰り広げる時だ。勉学のときには全く役に立たなかった俺の脳だが、戦いの時には大いに役立ってくれた。それをここでも発揮するのだ。

（俺の今の肉体では、自分から何かを起こす事は不可能……だったら、瓦礫か何かを利用して……）

「逃げて！！！！」

　瞬間、袖女の声が聞こえる。聞こえると言う事は、もうすぐ近くにまで来ていると言うことだ。

　その時、目を声のした方向に向けると、そこには、俺の方向に向かって走ってくる袖女がいた。

　おそらく、袖女も俺の異変を察知したのだろう。女とは男よりも感情的な生き物だ。俺の様子がおかしくなったのを見て、いてもたってもいられなくなったと言った所か。

「お前！！！　来るなとあれほど……！！」

　その時、声を上げてしまったのがいけなかった。

「グルゥ……？」

　牛が袖女の事を察知してしまった。

　牛は袖女を見た瞬間、俺の前から姿を消す。標的であるはずの俺の目の前から姿を消す理由など、たった1つしかなかった。

　――――

　走る。ただひたすらに走る。彼に近づくために、彼が倒れない様に。

　手を出すなと言われた。だが、戦いで彼が死んでしまっては意味がない。死んでしまえば全てが終わるのだ。

（お願い……！）

　単純に体力切れになった彼では、ほぼ間違いなく牛には勝てない。

　私は爆心地の様になった地面にいる彼を見つけると、大きく大きく叫んだ。

「逃げて！！！！」

　私は今までの人生の中で、出した事もない大声を上げると……

「え…………」

　目の前に、"奴"が現れた。