底辺男のミセカタ 〜ゴミスキルのせいで蔑まれていた俺はスキル『反射』を手に入れて憎い奴らに魅せつける〜

到着

　数分前……

「はぁ……はぁ……」

　私は爆風の中心地に行くため、体を揺らして走っていた。

　周りは急に起きた爆風による被害で大騒ぎ。特に今いる住宅街は人口が多い分大混乱だ。

　ここでスキルを使って空を飛んでしまっては、私は一気に注目を集めてしまう。そうなってしまえば警察に引き止められ、さらに遅れてしまう可能性がある。それだけは避けなくてはならない。

　早く行きたいのは山々なのだが、今は走っていくしかできない。いつもであればできるのに、大事な時だけできないと言うのは、なんともむず痒いものである。

（でも……このままじゃ……）

　間に合わない。そう思われたそのとき。

「ワン！！」

　鳴き声が聞こえる。大阪で過ごした何週間と言う時間に、何度も何度も聞いた鳴き声だ。

　目の前に現れた小さくて黒い犬。チワワぐらいの大きさにもかかわらず、体毛が真っ黒な犬など私は1匹しか知らない。

「ブラック……」

　ブラック。彼と共にいなくなった彼の犬だ。かなりの体力を持っているブラックだが、ひどく息切れている。それだけ急いだということなのか。

「ワン！！！！」

「何……！」

　ブラックは私を見つけ、私に向かって吠えると、踵を返してブラックが駆けてきた方向へ戻っていく。

　一見、よくある犬の意味のわからない動きにも見えるが、私には、「ついてこい」と言われているように感じた。

　――――

「見つけた……！！」

　見つけた。やっと見つけた。待ち望んだ彼の姿。そこには、家にいた頃の健康的な体はなく、中腰になって、血や火傷の跡がついた彼がそこにはあった。

　そしてそんな彼に、あの牛がとどめをさそうと言わんばかりに、拳をぶつけようとしている。

「させない！！」

　瞬間、私はスキルを発動。オーラナックルで牛を遠距離から吹っ飛ばすことに成功した。

　さすがの牛も、不意をつかれた攻撃には対応する事ができなかったようで、周りの砕けたコンクリートの上をゴムボールのように転がっていく。

　しかし、そんな事、今の私は気にしていられない。1秒でも早く彼のもとにたどり着くため、ダッシュで彼の元へと向かっていく。

　ダッシュで走った事もあるのか、すぐに彼の元へとたどり着いた。

「やっと……見つけた………」

　やっと見つけた彼の姿。何十分も走り回って、やっと見つけた彼の姿は、先にも言った通り見るも無残な姿。周りに転がる動物の死体からも、ここでどんなことがあったのかは容易に想像できた。

「早く……早く逃げましょう！！　牛が離れている間に！」

「……あ？　お前……」

　彼もやっと私の存在に気がついたようで、その血まみれの顔を動かし、血走った目で私を見た。

「そうか……来たのか……」

「来ましたよ！　それに、任務に連れて行くって言う約束まで破って！！　まだ許してないんですからね！」

「これは任務じゃない……だから……ゲホッ……約束は破ってない……」

「こんな時に屁理屈言わないでください！ほら、牛が倒れている間に……「グルゥオ！！！！」……くっ、もう……」

　私と彼が話している間に、牛はすぐに体制を立て直してきた。やはり私のオーラではダメージを与えるには至らない。

　今のうちに逃げる算段だったが、こうなってしまえば仕方ない。

「あなたは早く逃げてください。ここは私が戦います」

　前は相手にならなかったが、牛も彼との戦いでダメージを受けているはずだ。それならば、前よりかは時間を稼げるはず。彼のスキルを使えば、家まで逃げるには充分の時間だろう。

（前のように接近してしまえば、牛のパワーに押されてしまう……ここは遠距離中心で……）

「……まて」

「……はい？」

「……何邪魔してる」

　――――

　気がつけば、目の前に袖女がいた。

　どうやら半分ほど気を失っていたらしく、本当に目の前まで来ないと認識できなかったらしい。ここまで体にガタが来たのは初めてだ。

「……邪魔はしていません。助けてるんです」

「だったら余計なお世話だ。後ろに下がって見てろ」

「見栄を張らないでください。体がほとんど反応してないでしょ」

　確かに袖女の言う様に、俺の体は良い状態とは言えない。しかし、だからと言って逃げていい理由にはならないのだ。

　相手が1人ならば、こちらも1人で。

　女にはわからない考え。男としてのプライドと言う物がある。

「良いからから逃げて「どけ」……ちょっ！！」

　俺は袖女の言葉を無視し、既に限界の体に鞭を打ち、ずんずんと牛に向かって進んでいく。その足取りは軽いものではないが、それでも一歩ずつ、しっかりと歩んでいた。自分で言うのもなんだが、少し雰囲気が変わった気がする。

「グルゥ……」

　牛も、俺の雰囲気の変わり様に気がついたのか、すぐに俺に襲いかからず、じっと俺に対して身構えていた。

「悪いな……少し邪魔が入った」

　袖女が介入してきた事により、牛は俺が関連していないダメージを受ける事になった。牛にとっては大したダメージになっていないかもしれないが、そんな事は関係ない。

「さぁ……」

「続きをしようか」