俺の幼馴染が敗北ヒロインになったので、友人キャラがテンプレ知識を使って抵抗してみた。

第21話 エルミン

　三日過ぎれば、冷静に考えられる。

　交際疑惑の噂を流布した犯人捜しは今更だが、大方見当はついた。

　結論を言おう。そんな奴はいない。そんな人はいない。

　強いて挙げるなら、ラブコメの女神だろう。

　シナリオライター気取りの端役が、お気に入りの少女を活躍させたい理由でストーリーを改悪させたことがご立腹の原因に違いない。

　ゆえに、罰を与えた。

　単にどうでもいいモブを消すのではなく、そいつがご執心なヒロインを潰すことで罪の清算を計ったのだ。

　いわゆる、神の見えざる手。

　ラブコメの女神が美少女か概念か知らんが、これにて粛清完了なり。

　……って、思うじゃん？

　甘いよ、女神。

　まだ全然余裕だし。これで勝ったと思っているなら、簡単に引きずり落とせるな。

　ったく、お前はラブコメの素人かよ。女神ちゃん、勉強し直してきなさい。

　壮大に煽ったところで、不味い状況に変わりないが最悪でもない。

　自信を持って、詰んでないと言えよう。まだ巻き返せるのだ。

　一つ、男の存在を匂わすヒロインが許される展開がある。

　――堀田花は、大野卓に弱みを握られていた！

　普段周囲に振りまく表情とは正反対で、大野は卑劣下賤な悪党だった。花は家族や友人たちを守るため、孤独の戦いを強いられていたのだ！　辛酸を舐めて屈辱を受けても、必死に歯を食いしばっていたのだ！

　俺の好感度がゼロからマイナスの世界へ突入するが些細なことさ。

　むしろ、初めて人から注目されちゃってロマンティックが止まらないよ。案ずることなかれ、蔑ろにされたり見くびられることでは負ける気がしない。一流のモブにとって、それは日常である。

　俺が、イケメン御曹司で親が勝手に決めた婚約者ならばベストだったな。

　主人公がとてつもなく嫌な奴をぶっ飛ばすことで、カタルシスが生まれる。最終的に主人公様を引き立てるのであれば、ヒロインにちょっかい出すことが許される。

　顔と能力が良い悪人と比べ、

　こちらは顔と能力が悪い善人だ。

　ちょびっとだけ、荷が重いかしら？　二百グラムくらい？

「まあ、この作戦は使わない」

　無論、実行すれば花が激おこプンプン丸と化すだろう。

　自己犠牲を美化するのも趣味にあらず。この案は却下だ。

　あの日以来、花と喋っていない。ケンカしたわけじゃないけれど、内心妙に気まずくなると恐れているのか。失った何かを突きつけられるのが、怖いのか。

　まだ入れ知恵の余地はあるものの、結局……花のやる気次第だ。

　引くにしろ、攻めるにしろ。

　自分が納得できる選択をしてくれ。

　ちなみに、裕太とも会話がない。

　ラブコメ主人公は、用事以外で男に話しかけたりなどしない。やれやれ、うるさいヒロインの相手で大変だからな。端役が主役様にお目通しを望むならば、平穏な日常に愉快な話題を献上しなければならない。

　このままではモブから一般生徒へランクダウンしてしまう。大変だ。

　大変？　いいや、特に困った事態に陥ったわけじゃないと察知する寸前。

「あんた、ちょっと顔貸しなさい」

　昇降口、スニーカーに履き替えると珍しい人物が待ち伏せていた。

　今日までちっとも尖がったお耳にツッコミが入らない謎の転校生。

「エルミンさん？　悪いけど、カツアゲなら勘弁してくれ。今月はあと、１５８円で乗り切らないといけないんだ」

　腕を組んだエルミンさんを素通りしようとしたが、俺は彼女に行く手を遮られる。

「あたしが声をかけたのに、スルーとかどういう神経してるわけ？　あんた、バカでしょ」

「俺は裕太じゃないぞ。わがまま言って、甘える相手を間違えてないか？」

「――なっ！？　誰があんな奴に甘えてるわけ！？　そ、そんなわけないじゃないっ！」

　自慢の銀髪を人差し指でクルクル巻いていた。ノロケ話を聞かされる前に逃走を試みたが、視界の端を魔法の弾丸が凄いスピードで弾かれていく。

「うわっ、何だ今のは！」

　だから、魔法の弾丸でしょ。ビリビリしてたし、電気の性質を帯びてんだろ。

「あたしの手を煩わせないで頂戴。次は当てるわよ」

　ちゃんとビビった俺の姿に、エルミンさんが満足そうにイニシアチブを握る。

　獲物の前で舌なめずりをした強者様は、

「二日ぐらい前から花の様子がおかしいのよ。あんた、何か知ってる？　いいえ、知ってるわよね？　あんたが知らなきゃ、あたしが質問した意味がないじゃない！」

　とんだ暴論だった。

　情報を垂れ流す以外、お前に存在価値はないと断言されたものだ。

　しかし、俺は不快な気分にならない。むしろ、ハッキリした奴だなと再評価する。

「花の様子が変……？　そんなの俺が分かるわけないだろ。裕太との関係が上手くいってないだけじゃねーか」

「今回は別の理由だと思うのよ。それくらいなら、あたしだって察せるし」

　顎に手を当てながら、エルミンさんはムムムと思考する。

「幼馴染の女子の異変に気付かないなんて、ほんと愚鈍ね！　ハッ、二人揃ってその頭の中は煩悩しかないのかしら」

「俺を裕太と一緒にするんじゃねえ！　世界平和とか、いつも考えてるよ！」

「あっそ。あんたを間引けば、この世界は善良に一歩近づくかもね」

　ひどい言い草だ。侮蔑の眼差し、ビンビンですぞ。

　さて、メインヒロインに舞台裏の諸事情を語るわけにはいかない。いちいち説明するのが面倒なんて全然思っていない。本当だったらっ。

「エルミンさんは花の友達だよな。案外面倒見が良いし、ぜひ彼女の相談に乗ってくれ。俺たちは使えねーし、よろしく」

　そう言って、俺は撤収するつもりだった。

　エントランスを抜けたところで、

「これは、あんたが解決しなくちゃいけないと思うわ。裕太は問題が表面化してからじゃないと、動かないうえに使えないのよ。大野卓、花のこと頼んだわ」

　離脱を許さない誓約が背中に突き刺さる。

　ほとんど強引なお願いだ。頼んだはずなのに、頼み返される。

　不意に振り返ると、エルミンさんの表情が和らいでいた。

　流石、ヒロイン筆頭である。彼女の圧倒的ヒロイン力を垣間見て、花に落ち込んでいる暇などないと改めて思い知らされる。

「エルミンさん。ただの性格悪いエルフじゃなかったんだな」

「――っ！　あんた、なんでそのことをッ」

「召喚されたなら、送還する方法もあんだろ」

　驚愕するエルミンさんに構わず、俺は胸に秘めたうっ憤を晴らしていく。

「耳尖がってんだから、バレバレだろうが！　あと、当たり前のように魔法ぶっ放すのやめろ！　こっちの世界じゃ、魔法は超常現象だからな！」

「うそ。違和感を消すジャミングアイテムの故障っ！？」

「ちげーよ！　こちとら、何年脇役やってんだっつー話だ。異界のプリンセスかどうかは知らんが、お前みたいなヒロインは１０人以上関わってきたわ！　裕太のラブコメのためにツッコミを入れなかった俺に感謝しろ！」

「は、はい！　あ、ありがとっ」

　エルミンさんが急に縮こまり、ペコペコ頭を下げた。

「気合いは入った。ちょっと、花にも闘魂注入してくる」

「……あんた、急にキャラ変わったけど大丈夫？」

　引き気味のエルフに心配されてしまう。

「いくらキャラが変わっても、モブはモブだから変わりない」

　エルミンさんに見送られる中、俺は再び花を励起させる方法を構築し始めた。