学校から、出られません

第2話 翌日

　翌日、僕は普段通り登校した。いやあ、恥ずかしい。昨日の僕の叫び声が、時折フラッシュバックするのだ。席に着いた今も来た。うわあ、今の僕はきっと赤面している。ふと何か感じて顔を上げると、クラスの女子二人が、僕を見ているではないか。彼女らは僕と目が合うとすぐさま顔を逸らし、こそこそ話、にやにやしてやがる。

　机に突っ伏して、あれこれ考える。昨日の事をなるだけ思い出さぬように。筆箱、そろそろ買い替えようかな。いや、小学校一年の時分から使い続けてきたのだ。既にボロボロだが、まだ使える。そうだ、散髪に行こう。最後に切ったのは確か三か月も前だ。我ながら忙しかったのだ。このようにして思考を巡らせていると、何者かに肩をとんとん叩かれた。突っ伏していた顔を向けると、僕を見て笑っていた先程の女子の内の一人であった。名前はわからない。身長が百八十くらいあって短髪だから、恐らくバレー部である。

「女の子、紹介してやろうか」

　とバレー少女は僕に言った。その声の調子には嘲笑の情が込められていた。

「だ、大丈夫。心配しないでくれ」

　と僕は一人にしてくれと思いながら答えた。

「本当か？　あんなに叫んでたのに」

「聞いてたのかい」

「うん。部活のランニングの時にね」

「あれね、実は僕の双子の兄なんだ。僕じゃないんだ。その兄は昨日、転校しながら成仏しちゃったんだけども」

「え！　ウソ！」

　バレー少女は大層驚いた表情である。まさか、信じたんじゃないだろうな。彼女は「うぅ」と声を上ずらせながら僕の肩に手を置き「ごめん」と言って去って行った。

　うーん、どっちなんだろう。信じちゃったのかな。そんな訳あるまいな。

　再び、肩をとんとん、いや、つんつんかな。振り返ると春野だ。

「女の子、紹介してやろうか」

　と春野は如何にも邪悪な笑みを浮かべ顔を傾けた。髪がさらさら垂れて、小さな幕みたい。

　どうやら、僕とバレー少女との会話を盗み聞きしていたようだ。

「いいえ」

　元を辿れば、こいつが原因なのだ。

「ふふ、かわいちょうに。坂田、貴様はこれから恥さらしとしてしばらく暮らすことになる。さっきの色々でかい女は本物の阿呆だから騙せたが、他の者はそうではない。かわいちょう、かわいちょう」

　春野はそう言って、たっぷり春の日差しを浴びるたんぽぽみたいに微笑んで、どこかへ歩いて行った。

　ああっ！　誰か、穴を掘ってくれ。顔だけ埋めるから。

　僕はこの日、やはり多くの人にからかわれた。一度も会話したことのない上級生の先輩にもからかわれた。これは、仕様がない。

　そうだ、春野についても説明しよう。僕は昨日、大恥をかいてすぐ、彼女に質問責めした。口外しないことを約束に、春野は僕に「一瞬を永遠に引き延ばした世界」について説明してくれた。曰く「あの世界はがっちりしていて崩れない。一人きりになりたい時、あの世界をつくる。でも、貴様に邪魔された。だから、貴様はいつか殺す」とのことであった。