サクラのホッペ 赤いカサ

12話 すねた男心 2

「留さん？　やっぱり留さんだ～」

　一真が見上げていた空は、一瞬で赤く染まる。

「今度は溺死（できし）？　水溜まりじゃあ死ねないよ」

　と、背後から優の笑い声が聞こえてきた。

「あれ、留さんも赤いカサを持っている。

　わたしと、おそろいだね」

「あのさ……」

「ねえねえ、渡部さんは元気？　

　そう言えばこの前、劇団と一緒にいたでしょう？　

　友達ができてよかったねぇ～　これから楽しいことが、いっぱいあるよ」

「楽しいこと……」

「とうきびワゴンに夏祭り、いかだに乗って川下り～　

　北海道満喫（まんきつ）って感じだね」

　優が笑いながら手渡したのは、長寿飴だった。

「いらない」

　と、言った一真の声は、雨の音が消してしまう。

「よく降るね」

　と、言いながら、優がカサをかたむけると、一真はその手を払いのけた。

「何度言えば分かる？　こんな飴はいらないんだよ！」

　一真は飴を歩道に投げつけ、優がまわしていたカサを奪い歩道に叩きつける。

　仰向（あおむ）けになったカサを上から踏みつけると、骨はいびつに曲がり、溜まった雨が流れ出していた。

「もう、たくさんだ！　いいかげんにしてくれないか……

　何が長寿飴だ。何が渡部さん元気だ。うっとうしい」

「留さん？」

「僕は留さんじゃない。北澤一真だ！」

　一真はカサを蹴りあげ怒鳴った。

「お前はなんだ？　

　勝手にホームレスと間違い、いい気になって餌づけか？　

　あんなお菓子、すぐゴミ箱行きだった」

「そうなんだ……」

「公園に行ったのも、ひまつぶしだ。

　それなのにホテルまで押しかけて、出入り禁止は渡部さんの本音だ。

　お前が来る場所じゃない！」

　一真がうつむくと、前髪から雨がしたたり落ちる。

　髪をかきあげる指は、震えていた。

「僕は、顔立ちの悪い女は好みじゃない。

　飯をたかるつもりだろうが、それも迷惑な話だ」

「もう、分かったから……」

「金をつぎ込むならもっといい女にする。間違っても、お前じゃない！　

　いいか？　僕は友達なんかいらない。二度と声をかけてくるな！」

　雨にまぎれて落ちる涙で、一真は顔を上げられなかった。

　すねた男心に気がついても、途中で口は止まらない。

　『会いたい』の言葉が、手の届く場所に揺れていても、つかむのは、なじみのある冷えた言葉だ。無言で見つめる優に送るたび、体に吹き込む冷気で、心が凍った。

「へ～え、きれいな人が好きなんだ」

　優はカサをひろい、折れた場所を伸ばして形を整える。

　雨に濡れながら一真の顔を眺めた。

「その気持ち、分かりますよ。

　遺伝子を薄くしたいんでしょう？」

「遺伝子……？」

「はい。じつはわたしもそうです。

　本能的に、きれいな顔立ちの人を選びますね。

　まあ、おたがい一重まぶた。生まれて来る子供がふびんでならない。

　そう言う意味でしょう？」

「どう言う意味だよ」

「大丈夫です。二重の女性と縁があれば、母親似のきれいな子供が生まれます。

　気を落とさずにがんばって下さい」

　優は折れたカサを差し、笑いながらくるくるまわす。

　一重まぶたなど、今まで気にしたことはない。増えたコンプレックスで、一真の目はひとまわり大きくなっていた。

「つまり、僕も顔立ちが落ちると言いたいのか？」

「いいえ、『一重に負けず、生きて下さい』と言う、お話です」

「あのな、僕は女に困っていない。

　だから、僕の遺伝子を薄くする必要がない。

　君と一緒にするな！」

「戦いましょう。一重まぶたと」

「はぁ？」

　と言ったきり、次の言葉は整わなかった。