11話 すねた男心 1
それから三日、土産の賞味期限になっても、優の笑い声は公園に響かない。
代わって顔を出すのは『劇団北斗七星』だ。いつもなら笑ってやり過ごす騒がしさが耳にさわる。
「留さん」
と、人懐っこく笑いかける淳一が優の顔に見えてきた。
「淳一、これが最後だ。僕は、『留吉』じゃない。僕の名前は……」
「留さん、八人兄弟の末っ子でもいいじゃない。
僕は一人っ子で、逆にうらやましいよ。
酔った勢いなんて、どこにでもある話です。
もっと、自分の名前に誇りを持ちましょう」
淳一が言い切って間もなく、一真はベンチから立ち上がる。
片手で淳一の胸ぐらを持ち上げ、にらみつけた。
「いいか
僕の名前は北澤一真だ。覚えたら言ってみろ。
『きたざわかずま』言わないと首の骨を折るぞ」
淳一の足が浮く姿に、宇野が止めに入った。
「分かったって、北澤さん。
淳一が白目をむいている。もう、止めてくれ」
「だめだ。まだ返事をしていない」
「できねぇ～んだよ」
宇野に押さえつけられると、一真は不機嫌にその手を払いのけた。
「何を聞いたのか知らないが、あのガキは嘘吐きだ」
「優ちゃんは嘘吐きじゃないもん。
チケットをひろってくれた優しい子なのに、優ちゃんを悪く言うな――――！
優ちゃんが留さんと言ったら、この人は留さんなの～」
淳一が泣き出すと、劇団員は一斉に耳をふさぎ、一真は力なくベンチに腰を下ろす。その日、劇団員は、『留さん』を止めたが、淳一は涙を
◇
一週間後、一真が
姿を見せない腹立たしさと孤独にさせた
「ねえ、一真様の噂を聞いた？
最近、機嫌が悪いって……」
「知っている。あいさつしたら、にらまれたわ」
「いつも笑っていたのに、どうしちゃったの？」
「さあ～」
客室のひそひそ話に渡部が足を止める。
日毎、増えるホテル内のバッシングは、渡部一人では消せない。
一真が暮らしはじめて二ヶ月、今まで見せなかった気むずかしさに、スタッフは悲鳴をあげた。
「渡部でございます。入りますよ」
渡部が部屋に入ると、カーテンは閉め切ったままだった。
テーブルに酒の瓶が転がり、床に脱ぎ散らかした服が散乱している。
「誰が入っていいと言った？」
「お食事をお持ちいたしました」
「いらない」
「召しあがったほうが……」
「同じことを何度も言わせるな！」
一真が投げつけた瓶は、渡部の頬をかすめてサイドボードにひびを入れる。
渡部は一真の背中を眺めながら、テーブルにお膳を置いた。
「『サンプラザ札幌ホテル』に、花村様はいらっしゃいます。
会いに行かれたら、いかがですか？」
「どうして僕から行くのさ……」
「『会いたい』そのような言葉がございます。
お使いになったことは？」
「ないよ」
一真はぼそっと言ってから、カーテンの
「先日、お買いになったカサを差すには、よい空模様ですね」
「――渡部、部屋を出ていけ」
「『素直さ』は、人の財産と言います。
たまに、お使いになることを、お勧めいたしますが？」
「お前が出ていかないなら、僕が出ていく」
通りすがりにお膳を蹴り飛ばし、渡部の前を通り過ぎる。手に持ったカサは、壁を叩いて通るにはちょうどよかった。
◇
雨は今日で三日続いていた。ベンチはかすみ、公園が白銀の世界に見える。春へと加速をする街で、一真だけが冬を恋しがっていた。
「留さん？ やっぱり留さんだ～」
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