第2章 再会の街
1話 春のよき日に 上
春のよき日に祝うのは、故郷をあとにする者への
三つ編みは揺れているか――
鈴は、はしゃいでいるのか――
一真はベンチに腰をかけ、カサの出番がない快晴の空に問う。
このひと月、散歩はいつも午後三時をまわったあたりで、
「あと三日ですね」
と、渡部は勝手にカウントダウンをはじめて盛りあがる。今日の日付に赤丸をつけたのも渡部だった。
あと少し、あと、もう少し――
一真は目を閉じ、真冬の景色を想像する。
心地よい風を地吹雪に、黒く汚れた雪を真っ白な景色に変えていた。
「留さん、みっけ」
一真が薄目を開けると、正面に黒のパンプスが並ぶ。
スプリングコートにスポーツバックを斜めにかけ、鈴ははしゃぐが三つ編みは肩で切りそろえられている。淡い口紅の色が白い肌に似合っていた。
「留さん？」
一真は手をふられても、優を見上げたままだった。
「やだ、見惚れているの？」
「――その言葉で、正気に戻ったよ」
「留さん、久しぶり～元気だった？ お菓子たくさん持ってきたよ。
どれから食べる？」
「まず、座りなさい」
「留さん聞いてよ～ここに来る途中で車に泥をかけられたの。
買ったばかりのスーツなのに～ それで、さくら餅は好き？」
「聞こえたか？」
「入社式無事にすんだよ。いやいや、なまら
そうそう、どら焼きもあるの」
「そこの社会人」
一真は腕をつかみベンチに引き寄せる。頬が染まり、口が閉じたところで、
「よく来たね」と二人の再会を祝った。
この日、『ホテルサンピアーザ札幌』でも、『北澤リゾート北海道』の入社式が行われていた。今年入社の社員は七対三で、女性が多い。
三階「
渡部が通常業務に戻ると、回転扉から鈴の音が響く。案内係の山崎が、
「いらっしゃいました」
と声をかけると、銀縁メガネがまた光った。
「よっ！ 久しぶり」
カウンターにヒジをつく優の姿に、渡部は咳払いをする。
「どちら様でしょう？」
「あたす、あたす～」
「何かのお間違いでは、ありませんか？」
「おじさん、
優に指をさされ、メガネレンズのつやが増し、「おじさん」の言葉は、以前同様、耳を疑った。
優から遅れること数分、一真が回転扉から顔を出す。しかし、両手に持つ荷物がじゃまをして扉がまわらない。力任せに引きずり出した荷物を見て、渡部のメガネがくもった。
「なんですか、あれは？」
「寮で使う
「一真様と？」
「だって、荷物持ちが必要なの」
「一真様が？」
渡部がメガネを直したところで、一真がフロントにたどり着く。買い物袋をカウンターに投げるとゴム素材のアヒルが転がり、渡部を見て『ピョ』と鳴いた。
「なんと言うことを……」
「留さんの部屋で遊ぶから、預かっておいてね」
優は山崎を見つけて走り出す。ロビーに笑い声が響く中、今度は一真がカウンターにヒジをつき、渡部をにらんだ。
「久しぶりに見る、不機嫌なお顔でございます」
「何も言うな。何も聞くな」
「
と渡部は頭を下げる。
エレベーター前で優が呼ぶ声に一真が歩き出すと、渡部は姿勢を戻す。『何も言うな』の指示通り、誰もが口を開かないが、フロントマンすべてが一真の背中を目で追っていた。
◇
「ねえねえ、留さん。すごい景色だよ～ 向こうが大通り公園かな？」
優は東の窓に足をかけ、三十一階からの景色を楽しむ。
一真がすべてのカーテンを自動で開くと、めまいを起こしていた。
「こんな広い部屋に一人って、寂しいね」
「じゃあ、寮を出て一緒に暮らすか？」
一真は、笑いながらカップにコーヒーをそそぐ。すると、窓際にいた優は、部屋のすみに身を寄せていた。
「手を出したら、これから『音別』の親に、あいさつ」
「冗談だから」
「明日、入籍」
「スピード婚だな」
一真は、テーブルにケーキを二つ用意した。
「食べないなら、僕が二個食べるよ」
「食べたら離婚」
「短い結婚生活だったね。おいで、一緒に食べよう」
ガラステーブルの前にあぐらをかいて、一真が手招く。笑顔が戻ったのは一真が自分のイチゴを差し出したあたり。まるで、おままごとだと優を眺めながら、静かな時間を一真は楽しんでいた。
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